Моя сестра подарувала мені сукню колишньої дружини мого нареченого.
Коробка прийшла за тиждень до весілля. Моя сестра Оксана залишила її біля моїх дверей з посмішкою, яка мала б мене попередити.
Принесла тобі щось особливе на великий день, сказала вона, очі блищали зловісно, але тоді я не зрозуміла. Це прекрасне весільне плаття. Впевнена, воно тобі ідеально підійде.
Коли я відкрила коробку ввечері, у мене перехопило вдих. Воно було чарівним: французьке мереживо, вишиті вручну перли, шлейф, ніби з казки. Таке, про яке я мріяла, але не могла собі дозволити.
Мамо, це твоє плаття? спитала Софійка з дверей кімнати, її великі допитливі очі світилися за окулярами. Моя восьмирічна донечка з синдромом Дауна та щирим серцем завжди відчувала важливі речі.
Так, кохана. Це моє весільне плаття.
Воно ж таке гарне! захлопала в долоні. Ти будеш як принцеса!
Через два дні я дізналася правду. Моя майбутня свекруха сказала це випадково, без злого наміру, просто під час кави:
Дивно, що Оксана дала тобі це плаття. Воно таке саме, як у Наталки, коли вона виходила заміж за Андрія. Ну, може, збіг…
Мій світ зупинився. Наталка. Перша дружина Андрія. Та, що пішла від нього, коли народилася Софійка, бо «не змогла змиритися з особливою дитиною».
Я побігла до ванної, мене знудило. Сльози прийшли потім гіркі та палючі. Оксана знала, що робить. Завжди заздрила моїм стосункам з Андрієм, завжди знаходила способи мене поранити. Але це… це було жорстоко навіть для неї.
Того вечора, коли Андрій повернувся додому, він побачив мене на підлозі біля розгорнутого плаття.
Що трапилося, любий? підійшов він, голос лагідний, як завжди.
Це плаття Наталки, сказала я прямо, голос тремтів. Оксана дала його мені, чудово знаючи, чиє воно.
Я побачила, як він поблід, як стиснув кулаки. Андрій рідко злиться, але коли це траплялося це була тиха гроза.
Зараз же поговорю з Оксаною, сказав він, повертаючись до дверей.
Ні, зупинила я. Нічого це не змінить.
Він сів поруч, взяв мої руки в свої.
Ти не мусиш його вдягати. Ми знайдемо інше. Я продам машину, якщо треба…
Татусу сумний? зявилася Софійка у піжамі, тягнучи ведмедика. Наші голоси її розбудили.
Ні, принцесо, підняв її Андрій. Ми просто говоримо про мамине плаття.
Тобі не подобається плаття, мамо? запитала вона, очі сповнені турботи.
Я подивилася на свою доньку, на цього чоловіка, який прийняв її як свою з першого дня, який нік
