Моя сестра подарувала мені сукню колишньої дружини мого нареченого.
Коробка прийшла за тиждень до весілля. Моя сестра Марія залишила її біля дверей із посмішкою, яка мала б мене попередити.
Принесла тобі щось особливе на великий день, сказала вона, очі сяяли підступністю, яку я тоді не зрозуміла. Це чудова весільна сукня. Гарантую, вона тобі ідеально підійде.
Коли я відкрила коробку ввечері, у мене перехопило дух. Вона була гарною: французьке мереживо, ручна вишивка перлинами, шлейф, ніби з казки. Така, про яку я мріяла, але не могла собі дозволити.
Мамо, це твоя сукня? почула я з дверей голос своєї восьмирічної доньки Олесі. Її великі очі за віконцями окулярів світилися цікавістю. Моя дитина з синдромом Дауна завжди відчувала, коли щось було важливим.
Так, серденько. Це моя весільна сукня.
Вона дуже гарна! захлопала в долоньки. Ти будеш, як принцеса!
Через два дні я дізналася правду. Моя майбутня свекруха сказала це випадково, без злого наміру, просто за чашкою кави.
Дивно, що Марія віддала тобі цю сукню. Вона ж як дві краплі води схожа на ту, в якій Оксана виходила заміж за Дмитра. Ну, певно, збіг…
Моє серце завмерло. Оксана. Перша дружина Дмитра. Та, що пішла від нього, коли народилася Олеся, бо «не змогла змиритися з дитиною з особливістю».
Я підбігла до ванної кімнати і зірвала. Потім пішли сльози гіркі й палючі. Марія знала точно, що робить. Вона завжди заздрила моїм стосункам із Дмитром, завжди знаходила способи мене ранити. Але це… це було жорстоко навіть для неї.
Тієї ночі, коли Дмитро прийшов додому, він знайшов мене на підлозі біля розстеленої сукні.
Що сталося, кохана? підійшов він, голос тихий і турботливий.
Це сукня Оксани, вимовила я різко, голос тріщав. Марія віддала її мені, чудово знаючи, чия вона.
Я побачила, як він поблід, як його руки зціпилися в кулаки. Дмитро рідко злиться, але коли це траплялося, це була тиха буря.
Я зараз поговорю з Марією, сказав він, уже йдучи до дверей.
Ні, зупинила я. Це нічого не змінить.
Він сів біля мене, взяв мої руки у свої.
Ти не мусиш її одягати. Ми знайдемо іншу сукню. Я продам машину, якщо треба буде…
Тато сумний? Олеся зявилася у вхідних дверях у піжамі, тягнучи свого ведмедика. Наші голоси її розбудили.
Ні, принцесо, Дмитро підняв її на руки. Ми просто обговорюємо мамину сукню.
Тобі не подобається сукня, мамо? запитала вона, очі повні тривоги.
Я подивилася на свою доньку, на цього чоловіка, який прийняв її як свою з першого дня, ніколи не бачив у ній тягар, а лише благослов’я. Я подумала про Оксану, яка втекла від цієї дитини. І про Марію, яка хотіла зробити мені боляче, нагадавши про ту зраду.
Знаєш що, Олесю? сказала я, витираючи сльози. Я думаю, мені справді подобається ця сукня. Вона дуже гарна.
Серйозно? запитав Дмитро, здивовано.
Серйозно, підвелася я, беручи сукню. Марія хотіла, щоб вона нагадувала мені про жінку, яка нас покинула. Але я зроблю з неї щось інше.
У день весілля, коли я одягала сукню, сльози знову навернулися. Але тепер це був не біль, а дивна суміш сумяти й рішучості.
Ти дуже гарна, мамо, прошепотіла Олеся, яка наполягала, щоб допомогти мені зібратися.
Дякую, серденько.
Коли я йшла до вівтаря, я побачила здивування в очах Дмитра. Він знав, що я знаю. Він знав, що означає ця сукня. Його очі наповнилися сльозами, коли він побачив мене.
Ти впевнена? прошепотів він, коли священник почав службу.
Абсолютно, відповіла я. Ця сукня більше не її. Тепер вона моя.
Під час церемонії я тримала Олесю поруч. Моя особлива дівчинка, моя маленька дружка, що тримала букет і посміхалася гостям із тою щирістю, яку могла дати лише вона.
Коли Дмитро обійняв мене після першого поцілунку як чоловік і дружина, він прошепотів:
Ти найхоробріша жінка, яку я знаю.
Ні, відповіла я, дивлячись на Олесю, яка радісно плескала в долоні. Я просто жінка, яка знає, що вартує того.
Марія пішла з весілля рано. Мені було байдуже.
Тієї ночі, коли я складала сукню, Олеся запитала:
Мамо, чому ти плакала, коли одягала гарну сукню?
Тому що іноді ми плачемо, коли щось, що здавалося поганим, стає чимось добрим, серденько.
Як коли йде дощ, а потім зявляється веселка?
Саме так, Олесю. Саме так.
Тепер ця сукня висить у моїй шафі. Вона більше не належить жінці, яка нас покинула. Вона належить жінці, яка залишилася,
