Моя сестра подарувала мені сукню колишньої дружини мого нареченого.
Коробка прийшла за тиждень до весілля. Моя сестра Катерина залишила її біля моїх дверей із посмішкою, яка мала б мене попередити.
Принесла тобі щось особливе на великий день, сказала вона, очі блищали злим вогником, якого я тоді не зрозуміла. Це чудова весільна сукня. Гарантую, вона тобі якраз.
Тієї ночі, коли я відкрила коробку, у мене перехопило дух. Вона була прекрасною: французьке мереживо, ручна вишивка перлинами, шлейф, наче з казки. Таке, про що я мріяла, але не могла собі дозволити.
Мамо, це твоя сукня? питала Софійка біля дверей, її великі очі за окулярами з любопитством блищали. Моя восьмирічна донечка, з синдромом Дауна і чистим серцем, завжди відчувала, коли щось було важливим.
Так, серденько. Це моя весільна сукня.
Вона дуже гарна! захлопала в долоні. Ти будеш як принцеса!
А через два дні я дізналася правду. Моя майбутня свекруха згадала про це ненароком, коли ми пили каву.
Дивно, що Катя віддала тобі цю сукню. Вона ж точна копія тієї, в якій Марія виходила заміж за Миколу. Ну, може, збіг…
Мій світ зупинився. Марія. Перша дружина Миколи. Та, що пішла від нього, коли народилася Софійка, бо “не змогла бути матір’ю особливій дитині”.
Я вибігла до ванної і зірвала. Потім прийшли сльози гіркі і палючі. Катя точно знала, що робила. Вона завжди заздрила моїм стосункам з Миколою, завжди знаходила способи мене вразити. Але це… це було навіть для неї жорстоко.
Тієї ночі Микола застав мене на підлозі в спальні, з сукнею перед собою.
Що трапилося, кохана? підійшов він, голос завжди такий ніжний.
Це сукня Марії, видихаю. Катя віддала її мені, знаючи, чия вона.
Його обличчя поблідло, руки стиснулися в кулаки. Микола рідко злиться, але коли це трапляється це мовчазна буря.
Зараз поговорю з Катею, рішуче повернувся до дверей.
Ні, зупинила я. Це нічого не змінить.
Він сів поруч і взяв мої руки у свої.
Ти не мусиш її вдягати. Ми знайдемо іншу. Я продам машину, якщо треба…
Тату сумний? у дверях з’явилася Софійка у піжамці, тягнучи свого ведмедика. Наші голоси її розбудили.
Ні, принцесо, Микола взяв її на руки. Ми просто обговорюємо мамину сукню.
Тобі не подобається сукня, мамо? спитала вона, очі повні турботи.
Я подивилася на свою доньку, на цієї чоловіка, який прийняв її як свою з першого дня, який ніколи не бачив у ній тягар, а лише благословення. Я подумала про Марію, яка втекла від цієї самої дитини. І про Катю, яка хотіла нашкодити, нагадавши мені про той вчинок.
Знаєш що, Софійко? витерла сльози. Мені подобається ця сукня. Вона дуже гарна.
Серйозно? Микола дивився здивовано.
Серйозно, підвелася, беручи сукню. Катя хотіла, щоб вона нагадувала про жінку, яка нас покинула. Але я зроблю з неї щось інше.
У день весілля, коли я одягала сукню, сльози знову навернулися. Але тепер це була дивна суміш смутку і рішучості.
Ти прекрасна, мамо, прошепотіла Софійка, яка наполягала, щоб допомагати мені готуватися.
Дякую, серденько.
Коли я йшла до вівтаря, у очах Миколи було замішання. Він знав, що я знаю. Знав, що значить ця сукня. Його очі заповнилися сльозами, коли він побачив мене.
Ти впевнена? прошепотів він, коли священник почав службу.
Цілком, відповіла я. Ця сукня більше не її. Тепер вона моя.
Під час церемонії Софійка стояла поруч моя особлива донечка, моя маленька дружка, що тримала букет і посміхалася гостям з тою щирістю, яку могла дати лише вона.
Коли Микола обійняв мене після першого поцілунку як чоловік і дружина, він прошепотів:
Ти найхоробріша жінка, яку я знаю.
Ні, відповіла я, дивлячись на Софійку, що радісно плескала в долоні. Я просто знаю, що варте того.
Катя пішла з весілля рано. Мені було байдуже.
Тієї ночі, коли я прибирала сукню, Софійка запитала:
Мамо, чому ти плакала, коли одягала гарну сукню?
Бо іноді ми плачемо, коли щось погане стає добрим, серденько.
Як коли дощ, а потім з’являється веселка?
Саме так, Софійко. Саме так.
Тепер ця сукня висить у моїй шафі. Вона більше не належить жінці, яка нас покинула. Вона належить тій, що залишилася, що боро
