Коли я вийшла заміж за мого чоловіка, Назару було лише шість років.
Його мати пішла, коли йому було чотири — ні дзвінків, ні листів, просто тихе зникнення посеред холодної лютневої ночі. Мій чоловік, Тарас, був розбитим. Ми зустрілися роком пізніше, обидва намагалися зібрати розбиті частини свого життя. Коли ми одружилися, це стосувалося не лише нас двох. Це було й про Назара.
Я не народила його, але з моменту, коли я переїхала до того невеличкого дому з скрипучими сходами та постерами футболу на стінах, я була його. Мачухою — так, але також його будильником, тим, хто робив бутерброди з арахісовою пастою, партнером у шкільних проектах і тим, хто везе його до лікарні о другій ночі, коли в нього була висока температура. Я сиділа на кожному шкільному виставі і шалено підтримувала його на футбольних матчах. Я не спала, щоб допомогти йому готуватися до іспитів, і тримала його за руку під час першого розпачу.
Я ніколи не намагалася замінити йому матір. Але я робила все, щоб бути тим, на кого він міг покластися.
Коли Тарас раптово помер від інсульту незадовго до 16-річчя Назара, я була зруйнована. Я втратила партнера, найкращого друга. Але навіть у своєму горі я знала одне:
Я нікуди не піду.
Я сама виховувала Назара з того моменту. Ні спорідненості за кров’ю, ні спадщини. Лише любов. І вірність.
Я бачила, як він ставав чудовою людиною. Я була поруч, коли він отримав лист про вступ до університету — він залетів на кухню, махаючи ним, ніби золотим квитком. Я заплатила за його документи, допомогла зібрати речі і ридала, коли ми попрощалися біля гуртожитку. Я була на його випускному, де він отримав відзнаку, і знову плакала від гордості.
Тому коли він сказав, що одружується з дівчиною на ім’я Марічка, я була щаслива за нього. Він виглядав таким радісним — легшим, ніж я бачила його давно.
«Мамо, — сказав він (так, він називав мене мамою), — я хочу, щоб ти була поряд на всьому: підбиранні сукні, репетиційній вечері, усьому.»
Я не очікувала бути в центрі уваги. Мені було достатньо просто бути поруч.
Я прийшла рано в день весілля. Не хотіла зайвого галасу — лише підтримати свого хлопця. На мені була блакитна сукня, колір, який, як він колись сказав, нагадує йому дім. А в моїй сумочці лежала маленька оксамитова коробочка.
Всередині були срібні манжети з гравіюванням: «Хлопчика, якого я виховала. Чоловіка, яким пишаюся.»
Вони не були дорогими, але в них було моє серце.
Коли я зайшла до зали, я побачила квіткарів, які метушилися, струнний квартет, що налаштовував інструменти, і організаторку, яка нервувала, перевіряючи список.
А потім до мене підійшла вона — Марічка.
Вона виглядала прекрасно. Витончено. Її сукня сиділа ідеально. Вона посміхнулася, але в очах не було тепла.
«Привіт, — сказала вона тихо. — Рада, що ви прийшли.»
Я відповіла усмішкою. «Я б не пропустила це нізащо.»
Вона вагалася. Погляд ковзнув до моїх рук, потім назад до обличчя. І додала:
«Лише одне — перший ряд лише для справжніх мам. Сподіваюся, ви розумієте.»
Я спершу не усвідомила цих слів. Можливо, це була родинна традиція чи розсадка гостей. Але потім я побачила — натякнуту усмішку, виважЯ дивилася, як мій Назар танцює з Марічкою, і знала, що все буде добре — адже любов, яку ми віддаємо, завжди повертається.
