Олесь Мороз, молодий мільйонер, одного морозного вечора в Шевченківському парку, що вкрився білим килимом снігу, натрапив на безпомічну дівчинку, що притиснула до грудей двох новонароджених близнюків. Коли він прокинувся у своїй розкішній резиденції, його чекала шокуюча таємниця, що змінила все.
Олесь спостерігав, як сніг падає за широкими вікнами його атріуму у будинок‑особняку на Подолі. Цифровий годинник на його столі показував 11:47, проте він не планував повертатися до дому. У 32 роки він звик до самотніх нічних змарнованих годин, що дозволили йому за п’ять років підняти спадковий капітал батьків у три рази.
Його сині очі відбивали вогні міста, коли він масажував скули, борючись із втомою. На ноутбуці ще відкритий фінансовий звіт, а слова вже розмивалися перед очима. Потрібно було подихати свіжим повітрям. Він одягнув кашемірове пальто і сів у свій «Шевченко»—чорний «Мерседес‑Бенц». Температура зовні була –5 °C, і прогноз обіцяв ще глибший холод у передодні.
Олесь їхав без мети кілька хвилин, заспокоюючись м’яким муркотінням двигуна. Думкию крутилися цифри, графіки і сама самотність, що гнала його останнім часом. Халїна, його вірна покоївка понад десять років, наполягала, що йому треба відкритися для кохання. Після кривавого розриву з Вікторією, донькою вищих кіл, що бачила в ньому лише гроші, він вирішив присвячувати себе лише справам. Не помітивши, як його автомобіль зупинився біля Шевченківського парку, він залишився в цьому безлюдному куточку, лише кілька працівників, що під лампами підбирали сміття. Сніг падала товстими кристалами, створюючи майже казковий пейзаж.
«Можливо, прогулянка допоможе», — пробурмотів він. Виходячи з машини, холод ударив його обличчя, ніби мікроскопічні голки. Його італійські туфлі занурювалисям у м’який сніг, залишаючи сліди, які швидко стиралися новим покривом. Тиша була майже абсолютна, лише час від часу лунало скрипіння його кроків. Тоді він почув звук. Спочатку вважав, що це лише вітер, але щось інше, слабке, майже нечутне, розбудило всі його інстинкти. Він зупинився, намагаючись зрозуміти, звідки це йде. Знову прозвучало чіткіше, цього разу з дитячої майданчику. Серце почало битися швидше, коли він обережно підходив.
Качелі і гірки виглядали привидними під м’ялим світлом ліхтарів. Плач став гучнішим. Він лунав з-за засніжених кущів. Олесь обійшов кущі і майже зупинився від шоку. Там, частково прихована снігом, лежала дівчинка, не старша шести років, в тонкомузонці, зовсім не підходящому для морозу. Що більше вразило, так це те, що вона притискала до грудей два маленькі кісточки.
«Батьки, Боже мій!» — схвилявшись, він одразу присів у сніг. Дівчинка була без свідомості, губи мали брудно‑блакитний відтінок. Пальцями, що тремтіли, він відчув пульс — слабкий, але живий. Дитятка почали плакати голосніше, коли відчули рух. Не втрачаючи часу, Олесь зняв пальто і загорнув усіх трьох у нього. Після цього дістав телефон, руки тряслися так, що майже впустив його.
«Доктор Петров, я знаю, що вже пізно, але це надзвичайна ситуація», — промовив він напружено. «Потрібно, щоб ви приїхали до мого будинку негайно. Я знайшов трьох дітей у парку, одинокий малюк без свідомості». Після дзвінка до Халїни, вона, незважаючи на години, миттєво відповіла. «Срочно підготуй три теплі кімнати, чистий одяг, не для гостей, а для дітей», — наказала вона. Окрім того, Халїна викликала медсестру Олену Підлісну, яка доглядала його після перелому руки.
Олесь обережно підняв групу, відчуваючи, як легка дівчинка майже не важила, а близнюки, схожі на новонароджених, не мали більше шести місяців. Він вдячно відчув, що обрав авто з простором у задньому сидінні. Увімкнувши обігрівач на максимум, він їхав, наскільки дозволяли зимові умови, до свого маєтку на околиці Києва.
Кожні кілька секунд він поглядав у дзеркало заднього виду, перевіряючи стан дітей. Малюки заспокоїлися, а дівчинка залишалася нерухомою. У його голові виникали питання: як вони потрапили сюди? Де їхні батьки? Чому маленька дівчинка була одна з двома немовлятами в таку ніч? Щось явно не так. Будинок Мороз — величний триповерховий особняк у готичному стилі, понад 1800 м².
Коли він пройшов залізні ворота, багато світел вже палало. Халїна стояла в головному вході, волосся сивіло, зібране у звичний пучок, в халаті над піжамою. «Ой, Боже», — вигукнула, бачачи Олесь з дітьми. «Що сталося? Я їх знайшла в Шевченківському парку», — швидко відповів він. «Кімнати готові?» — запитала вона. «Так, я підготувала рожеву люкс‑світлицю і дві суміжні кімнати на другому поверсі. Медсестра— Олена вже в дорозі», — відповів Олесь, піднімаючи їх по мармурових сходах.
Рожева люкс, названа так за м’якими рожевими та кремовими тонами, була однією з найкомфортніших. Він поклав дівчинку на великий ліжко з балдахіном, а Халїна доглядала немовлят. «Дамо їм теплу ванну», — сказала вона, доводячи свою багаторічну досвідченість. «Коли прийде лікар?» — запитав Олесь. Відповідь була миттєвою: доктора Петрова вже в дорозі.
Доктор Петров, шестидесятирічний сімейний лікар, який обслуговував родину Мороз з дитинства, увійшов у світло, одягнений у бездоганний сірий костюм. Він швидко розпочав обстеження, контролюючи життєві показники і температуру. Виявив легку гіпотермію — щастя, що вона шкідливо не затримувалась. Після кількох годин розмови з доктором, він зрозумів, що дитина була на межі виживання.
Через хвилини до кімнати влетіла медсестра Олена Підлісна, середньовікова, з добрим усміхом. Разом з Халїною вона подбала про немовлят, які, на диво, виглядали здоровішими, ніж їх старша сестра. Доктор Петров підкреслив, що дівчинка, можливо, використала власне тіло, щоб захистити дітей від холоду — неймовірний акт відваги для такої юної особи.
Наступні години пройшли повільно. Халїна залишилася з немовлятами у суміжній кімнаті, а Олесь не міг залишити без свідчення дівчинку, яка час від часу піднімала повіки, їхні зелені очі блищали страхом. О 3-й ранку вона почала рухатися, спершу лише легкими рухами, потім відкрила очі, які тепер світили інтенсивним зеленим кольором. Випала з ліжка, намагаючись сісти, але Олесь обережно її затримав.
— Ти в безпеці, — заспокоїв він, гладячи її волосся. — Де твої батьки? — запитав він, намагаючись не підвищити її тривогу. Дівчинка, називана Зоряна, злякалася, її голос дрібно затремтів.
— Я не можу назад, — прошепотіла вона. — Папа знову прийде і зрадить. — її очі заповнилися слізьми. Халїна, що щойно принесла чашку гарячого какао, підходила ближче, схопивши рушник.
— Дитинко, ти голодна? — м’яко запитала вона, підносячи чашку. — Пий, щоб набрати сил. Зоряна, охоплена голодом, схоподобно кивнула, її живіт урчав.
Олесь спостерігав, помітивши під рожевою сорочкою маленькі жовтуваті синці на її руках, а також зморшені щоки і темні кола під очима — ознаки довготривалої недоїдання. Халїна принесла теплий суп і хліб, аромат якого змусив Зоряну посміхнутись, хоча вона продовжувала їсти обережно.
— Ти можеш спокійно дивитися на своїх братів? — спитав Олесь, коли вона підняла голову. — Ти ж їх охороняла в парку. — Він помітив, як її погляд зосередився на немовлятах, які мирно спали в маленьких колисках. Коли вона переконалася, що вони в безпеці, вона знову згорнулася у свою постіль і заснула.
— Завтра поговоримо більше, — шепнув Олесь, коли вона спокійно вдихала. — Ти в безпецівій домівці, і я обіцяю, що ніколи тебе не залишу.
Зоряна, ще слабка, схопила його руку і шепнула: «Обіцяй, що вони не повернуться». Він клявся, хоча не був впевнений, чи зможе виконати обіцянку перед невідомим ворогом. Проте його серце вже не було схоже на той холодний, матеріальний камінь, який колись керував його життям.
Розмова з детективом Дмитром Павленком, який працював у підпіллі київського підрозділу, почалася, коли Олесь вирішив розкрити, хто стоїть за цим жахом. Дитина, яку він врятував, була лише початком великої історії. Оскільки Дмитро був відомий своєю скромністю, він згодився працювати над справою без зайвих питань.
— Чому ти не повідомив поліцію? — запитав Олесь. — Ти розумієш, що це могло б зіпсувати їхнє життя? — відповів детектив, підкреслюючи, що це лише перший крок до розкриття.
— Я не хочу, щоб вони лишилися без захисту, — сказав Олесь, дивлячись у вікно, де сніг тихо падав на сад. — Я готовий боротися за них, навіть якщо це означає зіткнутися з наймогутнішими.
Розслідування виявило, що їхній батько — Ростислав Матвійенко, успішний підприємець у фармацевтичній галузі, мав великі борги через азартні ігри, і його дружина Клара, колишня вчителька музики, померла за загадкових обставин. У документі, що приніс Дмитро, було зазначено, що Клара залишила великий спадковий фонд у розмірі 10 млн гривень, який мав бути призначений лише для благодійності, а не для особистого користування Ростислава.
Доктор Петров, оглянувши Зоріанну, діагностував легку гіпотермію і зазначив, що її стан можна було б погіршити ще на кілька годин, якби вона залишилася на вулиці. Медсестра Олена підкреслила, що немовлята, на диво, не мали ознак серйозної недоїдання, а їхня шкіра була тепліша, ніж у старшої сестри, що свідчило про її жертву.
Протягом наступних днів у будинку Морозів панувала напружена, але тепла атмосфера. Зоряна, яка спочатку була надто боязка, почала розкриватися. Вона розповіла про жорстоке домашнє насильство: батько часто підходив до неї з криком, вимагав гроші, а мати — Клару — намагалася захистити дітей, поки не загинула в автокатастрофі під виглядом «нещасного випадку». Зоряна встигла сховати дітей у парку, і саме тоді вона впала в безсвідомість.
Коли Олена привела в гості адвоката Катерину Чен, вона пояснила, що безпека дітей і їхнє благополуччя повинні стати пріоритетом суду. Оскільки Ростислав мав великий вплив, судовий процес став справжнім полем битви. Однак, доки суд не виніс рішення, Олекса, Халїна і їхні діти продовжували жити в новій родині, яку вони створили.
У судовій залі, коли настав час слухати аргументи, суддя Олена Бринчук, відома своєю строгою логікою, запитала: «Чому саме ви, пане Мороз, вважаєте себе найкращим опікуном для цих дітей?». Олесь піднявся і, з поглядом,
