Українською мовою:
Оленка завжди прокидалася раніше за дзвінок будильника, ніби в неї всередині були власні вбудовані годинники. Вставала, умивалася й готувала сніданок. Коли чоловік заходив у кухню, гладко виголений, пахнучи туалетною водою, на столі його чекала яєчня або яйця-пашот, нарізаний батон, сир та ковбаса, чашка міцної кави. Сама Оленка обмежувалася лише кавою та шматочками сиру без хліба.
Вони прожили разом тридцять років. За цей час настільки добре вивчили одне одного, що майже не розмовляли, особливо вранці. «До вечора», «Сьогодні затримаюся», «Дякую…» За поглядами, кроками, навіть за мовчанням навчилися розпізнавати настрій. Нащо зайві слова?
— Дякую, — сказав Остап, допив каву й підвівся зі столу.
Коли вони лише починали жити разом, він завжди цілував її в щоку перед роботою. Тепер цього не робив, просто дякував і йшов. Чоловік працював інженером на вагонобудівному заводі, виходив рано, адже йому треба було їхати через усю місто в пробках.
Оленка прибрала зі столу, помила посуд і пішла збиратися. Вона викладала в університеті, що був за дві зупинки від її будинку. На роботу завжди ходила пішки, у будь-яку погоду, навіть у дощ чи вітер. Висока, струнка, підтягнена. Плаття надягала лише влітку. До університету ж носила брючні костюми, зазвичай сірі, у дрібну смужку. Під піджак одягала блузки пастельних тонів.
Колись темне волосся тепер прорісло сивиною. Вона не фарбувала його, заплітала в тонку косу та укладала ракушкою на потилиці. Ніякого макіяжу й прикрас, окрім обручки.
Як викладачці, їй доводилося багато говорити на лекціях, а вдома вона віддавала перевагу мовчанню. Чоловіка це влаштовувало. Він любив тишу. Для багатьох вони здавалися ідеальною парою. Не сварилися, не сперечалися.
Остап Олегович був на два роки старшим, але й досі виглядав привабливо. Оленка звикла до того, що жінки звертають на нього увагу. Ревнувала, звісно, а з віком почала ставитися до цього філософськи. «Куди він подінеться? Хто його так годуватиме, як я?» — казала вона сама собі. І справді готувала вона божественно.
У них була дочка, яка після закінчення університету вийшла заміж за військового і поїхала з ним.
Студенти Оленку трохи боялися. Вона рідко посміхалася, завжди була стриманою та спокійною. Але й злою теж не була. З нею можна було домовитися навіть на іспиті. Якщо студент чесно зізнавався, що не знає відповіді, але вчив, вона допомагала йому витягнути хоча б на «добре». Але за шпори безжально виганяла, а за обман ставила «незадовільно». Були й такі хитрі, хто не готувався, сподіваючись на жалость. Але це не проходило. Брехню вона відчувала й не пробачала.
З іншими викладачами на кафедрі Оленка не дружила, плітки не обговорювала.
Якось у їдальні вона почула розмову двох першокурсниць. Вона сиділа до них спиною, і вони не помітили її.
— Ну що тобі наша хімічка? Сірий панчоха. Якби не обручка, подумала б, що стара діва, — сказала одна.
— У неї є чоловік, між іншим, дуже симпатичний. І дочка заміжня, — відповіла друга.
— І що він у ній знайшов? А ти звідки знаєш?
— Живу в тому ж дворі. Мені здається, вона нормальна.
— Ну так, нормальна. Одягається, як чоловік. Сумніваюся, що в неї взагалі є груди.
Оленка доїла обід, встала й глянула на студенток.
— Вибачте… — запищали вони й почервоніли.
«Стара діва. Сірий панчоха. Ось що вони думають…» У викладацькій вона подивилася на себе у дзеркало. «І справді, що ж Остап у мені знайшов?» Прокричав дзвінок, і Оленка пішла на заняття.
Додому вона негайно взялася готувати вечерю. Вирішила запекти м’яса в глиняних горщиках — якраз до його повернення все буде готово. Все стояло. Вона підійшла до вікна. Чоловік завжди ставив машину під вікнами, але сьогодні її там не було. Раптом за спиною клацнув замок у вхідних дверях.
Оленка здивувалася й вийшла у передпокій.
— Ти не на машині? Зламалася? — запитала вона.
— Ні, поставив у іншому місці.
Вона не стала допитуватися. Повернулася на кухню, щоб дістати горщики з духовки. Остап увійшов слідом, сів за стіл.
— Олено, сідай, будь ласка.
Вона зняла рукавицю-прихватку й сіла навпроти, схрестивши руки. Відразу зрозуміла — щось не так. Він дивився убік, уникаючи її погляду. Між ними давно панувала стриманість, але сьогодні він виглядав чужим, відстороненим і напруженим.
— Справа в тому… Я кохаю іншу жінку. І йду до неї, — сказав він, витираючи спітніле чоло.
Оленка до болю стиснула пальці.
— Вибач. Піду зберу речі. — Остап підвівся і вийшов.
Вона залишилася сидіти за столом. «Іди, зупини йогоВона глибоко зітхнула, доторкнулася пальцями до нового короткого волосся й усміхнулась — життя триває.
