Вона мріяла про море…
Оксана щомісяця відкладала зі зарплатні гроші на відпустку. Весь останній рік вона бачила себе біля хвиль. Давно-давно, ще малою, вона їздила з батьками на південь, але пам’ятала лише розмиті уривки. Адже тоді їй було лише три роки. Потім батьки відвозили її на літо до села, до бабусі й дідуся. Замість моря там була мілководна річка, але купатися можна було допоки губи не посиніють, а шкіра не покриється мурашками.
У четвертому класі Оксану відправили до табору. Їй там не сподобалось — режим і жодної волі. Купались лише раз на тиждень. У селі літо було вільнішим. Батьки привозили солодощі, фрукти. З того часу дівчина до таборів більше не їздила.
У її спогадах дитинство було пов’язане з палючим сонцем, з криком дітей у річці, з райдужними бризками. Вона пам’ятала запах тини та колючої трави біля берега. А ще — м’яку, як шовк, теплу пилюку на дорозі.
Їй часто снилось, що вона бігтиме босоніж, занурюючись у пил по щиколотку. А назустріч йдуть мама й тато… На цьому місці Оксана завжди прокидалася з важким серцем.
Коли вона вчилася у восьмому класі, помер від серця батько. Мати не змогла змиритися з втратою, ніби згасла. Часто їздила на кладовище, поверталася мовчазна й сумна.
А потім мати захворіла. Лежала, не маючи сил підвестися. Оксана готувала, прибирала, силкувалася годувати її хоча б ложкою юшки. Потім мати перестала вставати навіть до туалету. Сусідка доглядала за нею, поки дівчина була в школі. Вона ж і повідомила про смерть.
Оксана не пам’ятала, як здавала іспити. Мати померла перед останнім дзвінком, дивлячись на портрет чоловіка на стіні. Сусідка допомогла з похоронами.
Дівчина вступила на заочне й влаштувалася працювати в інституті. Була повненькою, з круглим обличчям, і вважала себе негарною. Не раз сідала на дієти, але через два дні знову накидалася на їжу. До кінця навчання змирилася — генетику не обдуриш.
«На море поїду, їстиму лише фрукти й схудну», — мріяла вона.
Але керівник на роботі не дав їй відпустку влітку.
— Ти ж сама, без дітей. Кого відпустити — тебе чи, скажімо, Наталю, у якої двоє малих? Пиши заяву на вересень. Якраз бархатний сезон.
Оксана погодилася. Куди дінешся? Вона вибрала собі готель, купила купальник і легку сукню. Мріяла про шляпку, як у кіно. Їй навіть снилося, що біжить не пильною дорогою, а узбережжям.
Якось вона їхала в автобусі, рахуючи дні до відпустки. Поруч сів чоловік.
— Дівчино, підкажіть, довго їхати до Вавилону?
Оксана глянула на симпатичного сусіда.
— Не дуже. Я скажу, коли виходити. Ви туди?
— До друга. Казав, що живе біля торгового центру.
Вони вийшли разом. Він попросив номер телефону — «на всяк випадок». Вона дала, але була впевнена, що він не подзвонить. Мати казала, що треба шукати пару собі під стать. А він занадто гарний для неї.
Вдома їй зателефонували.
— Ми познайомилися в автобусі, — почула вона приємний голос.
— Номер, мабуть, а не телефон, — виправила вона, а серце непокірно затріпотіло.
Він розповів, що друг виїхав, і тепер йому нікуди йти. Вона запропонувала викликати таксі. Він погодився, але голос звучав сумно.
Через хвилину вона передзвонила.
— Приходьте.
Його звали Дмитро. Вони пили чай, він розповідав про армію, вона — про сирітство. Лягли спати пізно. Він — на дивані, вона — у кімнаті, де колись померла мати.
Ранком вони вийшли разом. Він побіг на автобус, обернувся й крикнув: «Дякую!»
Оксана проводила його поглядом. Чомусь було сумно.
Вечором вона сподівалася побачити його біля під’їзду. Але ні. Заснула на дивані, де він спав. Їй приснилося море.
Вона прокинулася від тривоги. За вікном — темно. Вона згадала про гроші, сховані у схованці. Вони зникли.
Тепер ніякого моря. Вона плакала, лаяла себе.
— Міг і вбити. Радій, що лише гроші забрав, — казала колега.
Вона пішла до поліції. Молодий офіцер вислухав, пожалів.
— За гроші можете забути.
— Я хотіла на море, — всхлипувала вона.
По дорозі додому їй здалося, що вона побачила Дмитра у вікні автобуса.
Через кілька днів офіцер прийшов знову.
— Не знайшли?
— Ні. Сімку купив сторонній. Будьте обережніші.
— Більше нікому не повірю.
Він почервонів:
— Усе ще буде. І море, і кохання…
Його звали Дмитро. Він запросив її в кіно.
Через три місяці вони одружилися. На море поїхали, коли їхньому синові Арсенові виповнилося два роки. Оксана дивилася, як вони з чоловіком йдуть узбережжям, і думала:
«Якби я не мріяла про море, не зібрала б гроші, мене б не обікрали — і я б ніколи не зустріла Дмитра. А тепер у насІ ось тепер, сидячи на теплому піску, вона розуміла, що море, про яке вона так довго мріяла, стало лише початком її справжньої подорожі — подорожі до щастя.
