— Наталівно, я вам останній раз кажу! Або прибираєте свій хлам зі сходової клітки, або я сама все винесу на смітник! — гукала Олена Миколаївна, розмахувала руками перед дверима сусідки. — Що це за безлад? Стара коляска, ящики, а тепер ще й велосипед приволікли!
— Оленочко, та заспокойся! — відповідала Наталія Петрівна, визираючи із-за дверей. — Коляска для онучки, вона ж на дачу їде. А велосипед — Славчиков, він же спортом займається!
— Який там Славчик? Твоєму онукові вже тридцять! Коли він востаннє на цьому велосипеді їздив?
— А тобі що за діло? Ми нікого не чіпаємо!
— Як не чіпаєте? Вчора об нього спіткнулася, ледь не впала! Нога досі болить!
Наталія Петрівна зітхнула та зачинила двері. Вона знала — Олена так просто не відчепиться. Сусідка з тих людей, що вважають своїм обов’язком стежити за порядком у цілому будинку, вказувати іншим, як жити, і взагалі лізти у чужі справи.
А почалося все півроку тому, коли Наталія Петрівна переїхала до доньки у місто. Квартиру дістала після смерті свекрухи — невелику, але затишну. Донька Іринка наполягала, щоб мати продала хатку в селі та перебралася ближче.
— Мам, ну що ти там сама сидиш? — умовляла вона. — До магазину далеко, до лікарні далеко, а якщо щось станеться? Тут і лікарі поруч, і я частіше навідуватимусь.
Наталія Петрівна довго спротивлялася. Дім був її гніздечком, де вона прожила з чоловіком майже сорок років. Кожен куточок був просякнутий спогадами. Та здоров’я підвело, і вона згодом здалася.
Переїзд вийшов клопітний. Стільки речей накопичилося за роки! Наталія Петрівна не могла себе змусити викинути те, що ще могло стати в пригоді. Дитяча коляска, у якій возила всіх онуків, книжкові полиці, які чоловік сам робив, старі фото у рамцях.
— Мам, ну куди ти це все везеш? — обурювалася Іринка. — У тебе ж квартирка маленька!
— Місце знайду, — уперто відповідала Наталія Петрівна. — Це ж пам’ять!
І справді, дещо довелося залишити на сходовій клітці. Тимчасово, звісно. Вона все збиралася розібрати, щось віддати, щось викинути, але руки не доходили.
Олена Миколаївна відразу почала виявляти невдоволення. Спочатку натяками, потім — прямо.
— Наталівно, а довго у вас тут музей стоятиме? — питала вона, показуючи на коляску.
— Та я скоро розберу, — відповідала Наталія Петрівна, — просто часу не вистачає.
— Час у всіх однаковий, — сухо відрізала Олена.
Наталія Петрівна не любила конфліктів. Завжди намагалася жити мирно, не сваритися з сусідами. У селі всі знали одне одного, допомагали, у гості ходили. Тут було інакше. Люди жили, наче за кам’яними стінами — віталися на сходах, і не більше.
— Послухай, Оленко, — вирішила вона домовитися, — може, не будемо сваритися? Я справді скоро все приберу. Просто Іринка обіцяла допомогти, а у неї зараз на роботі аврал.
— Скільки можна чекати? — не здавалася Олена Миколаївна. — Вже півроку минуло!
— Не півроку, а чотири місяці, — поправила Наталія Петрівна.
— Будь ласка! Я хотіла по-людськи, а ви не розумієте!
У цей момент двері сусідньої квартири відчинилися, і показалася сива голова Ганни Іванівни.
— Дівчата, що трапилося? — тихо запитала вона.
— Ось, Ганнусю, — звернулася до неї Олена, — Наталія Петрівна сходову клітку завалила непотребом, а прибирати не хоче!
— Я не казала, що не хочу! — заперечила Наталія Петрівна. — Я сказала, що приберу!
— Коли? — наступала Олена.
— Та що ви як собака на кістку! — не витримала Наталія Петрівна. — Нікому ці речі не заважають!
— Мені заважають! — скрикнула Олена. — І не тільки мені! Ганно Іванівно, скажіть, хіба це нормально — смітник на сходах?
Ганна Іванівна збентежено подивилася на обох сусідок.
— Не знаю, — пробурмотала вона. — Мені особливо не заважає…
— Ось бачите! — зраділа Наталія Петрівна. — Ганна — розумна людина, вона розуміє!
— Ганна просто боїться правду сказати! — огризнулася Олена. — А я кажу як є!
— Дівчатка, будь ласка, — попросила Ганна Іванівна, — ну не сваріться. Сусіди ж…
— Добре, — погодилася Наталія Петрівна, — не будемо. Олено, я тобі обіцяю — до вихідних все приберу. Гаразд?
— До вихідних? — перепитала Олена. — А сьогодні який день?
— Вівторок.
— Значить, у вас чотири дні. Якщо до неділі тут ще щось стоятиме, я сама все винесу.
— Та як ти смієш? — обурилася Наталія Петрівна. — Це ж мої речі!
— А сходова клітка спільна! — відрізала Олена і грюкнула дверима.
Ганна Іванівна співчуваюче подивилася на Наталію Петрівну.
— Не ображайтеся на неї, — тихо промовила. — В Олени характер такий, завжди була прямолінійною. Ще змалку пам’ятаю — із сусідами конфліктувала.
— Та я розВрешті-решт вони разом прибрали останні речі, і тепер на сходовій клітці пахло свіжістю та спокоєм.
