Колись давно, коли ще памятаю, моя стара мати, Марічка Петровна, поливала кімнатні квіти на підвіконні. Саме в той момент в кімнату влетіла її донька Оленка, вже тридцять пять літ, з гіркотою в очах.
Мамо, ти сама? спитала вона.
А як же привітатися, запитати, як ти почуваєшся? відповіла Марічка, не відводячи погляду від рослин.
Привіт, мамо, як ти? Я така розчарована, а батька немає?
Почуваюся, як написано в паспорті, сказала вона, посміхаючись. Батько потрібен лише для «налаштування», а він давно пішов молитися в церкву.
Куди саме? уточнила Оленка.
На Галицьку, відповіла мати, розсміявшись. Хоч би там і не до жінки йшов розмовляти про Бога А тебе що привело, чому не вшановуєш Господа?
Ох, мамо, я більше не можу, хочу розлучитися з Яром!
Твій зять Ярос, між нами кажучи, не найгірший на світі! Ти гадаєш, що за тобою черга стояти буде? Та й хто їх слухатиме! закричала Марічка, збуривши повітря сміхом. Хочеш, щоб він тебе кохав?
А чи має значення, що борщ у мене кислий через те, що він мене не кохає? Я просто знаю, що коли така дружина і золота теща, то ненависть росте, а до «цугундера» доведеш!
Мамусю, а ж то ж кажуть: «Яблуко від яблуні» сказала Оленка, підморгуючи.
А ще: «У сімї не без гадки», мовила вона, показуючи язиком і підмигуючи. Досить рвати серце, кажи вже!
Ось посуди сама: ми сьогодні йдемо на день народження, я хочу подарувати пятсот гривень, а він каже: «Ого!»
А що ж він не правий? Навіщо людям очі розпалювати, що ви багаті! Візьми шість кришталевих келихів і йди.
Хвилююча мова! Кому тепер потрібні твої кришталеві келихи? У всіх їх давно немає!
Я ж не суддя, а працівниця культури! Я вже не памятаю, скільки років продаю квитки в цирк, і дуже успішно! Якщо кришталевих келихів не треба, вони іншим підкидають, аж море робіт!
Дочка гнівно дивилася на матір. У двері увійшов чоловік, коло сорока років.
Чому у вас двері відкриті? Добрий день, мамо!
Ой, хто це? Яросе, я рада, ти голодний? У мене є чудова риба, пальчики зїждеш, для тебе приготувала. Якби ти не прийшов, я б батька послала, щоб він тобі її приніс!
А мені? обурено спитала донька. Ти навіть не запропонувала!
Дочка, я винна, і тобі вистачить, просто я так розвеселилась, що побачила Яроса! Я всім сусідам розповідаю, який у мене золотий зять! Краще, ніж у когось син! І слухай, Яросе, підходь сюди: хочу, щоб ти знав, я на твоєму боці. Твоя дружина тут вже голову розвертала, а я кажу, що ти правий! Сидітимеш на кухні чи принесу сюди?
Дякую, мамо, ми щойно сніданали, я не голодний, і дякую, що підбадьорила, інакше моїй дружині нічого не довести, треба стояти на своїх!
Ти ж знаєш, Яросе, а вона не така вже й погана дружина, вона мені багато розповідала про тебе, так хвалила, а мені було приємно слухати, який ти хороший. Я тебе, як рідну дитину, люблю, ти ж це знаєш!
(Оленка випила води і закашлялася.)
Ярос підкрався і обійняв дружину:
Що? Не чекав, думав, що поскаржусь
Та ні, вона порадилася, не хотіла казати, добре, відкрию тобі таємницю: Діна хоче приготувати щось смачненьке, а я не скажу, що саме, так ми і сперечалися, як дві господині! А за подарунок вона випадково сказала, що ви ще не вирішили, тож я сказав, що ти правий.
Весь монолог матері Оленка слухала широко розкритими очима, потім усміхнулася:
Мамусю, дякую, я все запамятала, що ти мені казала, якщо щось забуду, передзвоню. А тепер нам пора йти.
Ні, поки ти не візьмеш для Яроса рибу, я вас не випущу!
Тільки для Яроса? Ти знову про мене забула?
Ой, дурна моя голова, ти ж знаєш, що він у мене на першому місці, а потім ти сказала мамо, і, сміючись, пожала плечима.
Зять стояв з задоволеною посмішкою. Теща принесла рибу, загорнуту в смугастий рушник, поклала в непромочну сумку і подала зятю.
Ось, їж на здоровя, і нехай вже все зїсти, інакше я ображуся!
Дякую, мамо, ви справжній друг, оце щастя мати! сказав, взявши дружину за руку. Ідемо, Діно?
Іди, я наздогоню, попрощаюсь з мамою.
Чоловік вийшов, донька підкосилася до матері і шепотом:
Мамусю, ти велика акторка! Театр і плаче за тобою! А як ти лишила батька без копійки?
Знаєш, донечко, я не хочу, щоб ти плакала очима, тому ми з батьком їстимемо рибу наступного разу. Памятай: щоб у домі був лад, треба інколи трохи грати роль акторки!
