Мультимільйонер чекав на Bolt, коли помітив свою колишню, яку не бачив шість років. Вона тримала за руки двох дітей, які були схожі на нього, як дві краплі води. Він не був готовий до того, що мало статися далі.
Вони стояли біля краю тротуару перед книгарнею у центрі міста, граючись ідентичними насичено-синіми кепками і сміючись із чогось, що зрозумілі лише вони. Обоє мали піщано-біляве волосся, однакову маленьку ямочку на лівій щоці та ту саму невгамовну енергію, якою колись горів він сам у їхньому віці. Їм було років пять чи шість ще досить мало, щоб бігати скрізь, замість того, щоб йти повагом.
Додаток Bolt на телефоні Тараса показував, що водій прибуде за три хвилини. Він глянув на карту, потім знову на дітей.
І раптом вона вийшла з книгарні.
Олена.
На мить Тарасу здалося, що це марення. Він не бачив її з тих пір, як вони розійшлися холодного листопадового ранку. На ній була кремова кофта та темні джинси, волосся трохи коротше, але все того ж мякого каштанового відтінку, який він памятав. Вона виглядала дорослішою, але так, наче ця зрілість йшла зсередини більш врівноваженою, більш грунтовною.
І коли вона простягнула руку, щоб взяти дітей за долоні, щось стиснулося в грудях Тараса.
Пролунав сповіщення Bolt. Дві хвилини.
Він міг просто піти. Сісти в авто, поїхати на зустріч і зробити вигляд, ніби цього моменту не було. Але його ноги не рушили з місця.
Олена помітила його, коли допомагала молодшому поправити ремінець рюкзака. Її очі розширились не від подиву, а радше від пізнання, змішаного з легким ваганням.
Тарасе обережно промовила вона.
Олено. У горлі пересохло. Привіт.
Діти розглядали його з цікавістю. Старший похилив голову. Мамо, хто це?
*Мамо.*
Це слово вдарило сильніше, ніж він очікував.
Це старий друг, після паузи відповіла Олена. Тарасе, це мої сини Ярик і Данилко.
Обоє помахали йому. У Ярика, старшого, були точно такі ж очі, як у Тараса сірі з тонким зеленим кільцем. Данилко успадкував його ніс. Тарас думав, що, можливо, йому це лише здається, але схожість була надто очевидною.
Гарні хлопці, сказав він голосом, який звучав впевненіше, ніж він почувався.
Дякую. Олена ледве посміхнулася, але очі залишилися серйозними.
Повисла тиша достатньо довга, щоб повітря між ними наситилося всім невимовленим за шість років.
То Ти живеш десь тут? запитав Тарас, більше щоб затримати її, ніж через справжню цікавість.
Недалеко, відповіла вона. Повернулися сюди рік тому.
На екрані телефона водій Bolt уже повертав у вулицю.
Тарас вагався. Він хотів запитати про дітей, про їхнього батька. Але востаннє, коли вони говорили, це він поклав край їхній історії. Тоді він був занадто захоплений будівництвом бізнесу, занадто впевнений, що амбіції й кохання несумісні. Тепер, будучи мільйонером з розкішною квартирою, але без того, хто чекав би його вдома, цей вибір уже не здавався таким очевидним.
Дітей відволік пес, що пробігав повз, і Тарас залишився наодинці з Оленою.
Вони виглядають він запнувся. Щасливими. Це добре.
Так, тихо сказала вона. Ми подолали.
Він кивнув, хоча частина його горіла від бажання запитати більше.
Bolt підїхав до тротуару. Водій відкрив вікно. Тарас?
Він подивився на авто, потім на Олену. Вона знову тримала дітей за руки, готова йти.
Було приємно знову побачитися, сказав він.
Мені теж. Вона стиснула телефон.
Він сів у машину, але, коли вони поїхали, обернувся. Діти дивилися вслід, і на мить хитр
