Ми вирішили, що тобі шкідливі цукерки, сказала золовка і забрала зі столу торт, який я спекла до свого дня народження.
Оленко, ти знову готуєш у моїй каструлі? вперто влетіла в кухню Світлана, не стукаючи в двері квартири. Я ж просила не чіпати мої речі!
Світлано, це не твоя каструля, мимоволі розмішувала Зоряна крем, уникаючи погляду. Це каструля, яку подарувала мені тещева на новосілля.
Неправда! Це моя, я її розпізнаю! Мама теж мені таку дарувала!
Тоді в нас однакові. Твоя у твоєму будинку.
Світлана підкосилася, схопила каструлю за ручку.
Віддай негайно!
Зоряно, зупинись! Я готую крем, він склеїться, якщо я раптом перестану його мішати!
Мені байдуже! Ти завжди береш чужі речі, а потім робиш вигляд, що це твої!
Зоряна глибоко вздохнула, вимкнула плиту і відійшла від каструлі.
Бери. Тільки крем вже зіпсовано.
Світлана тріумфально підхватила каструлю, поглянула на дно, насупила брови.
Тут подряпина не там, де у мене Добре, можливо, й у твоїй. Але наступного разу запитуй, перш ніж брати мої речі!
Вона різко повернулася і вийшла, захлопнувши двері. Зоряна залишилася в центрі кухні, спостерігаючи за зіпсованим кремом, і відчувала, як підступають сльози. Завтра її день народження, тридцять п’ять років. Вона хотіла випекти торт, запросити родину, відзначитися скромно, подомашньому. А тепер крем зіпсовано, настрій теж.
Павло, її чоловік, прийшов ввечері з роботи і знайшов Зоряну, що зайнялась новою порцією крему.
Зай, ти ще щось готуєш? поцілував її в маківку. Вже пізно.
Світлана зіпсувала крем, довелося готувати заново.
Знову сестра прийшла? нахмурився Павло. Зоряно, скажи їй, щоб перед приходом телефонувала!
Я казала. Вона не слухає.
Тоді я скажу.
Не треба, продовжувала Зоряна, не дивлячись на чоловіка. Гірше буде. Вона ображатиметься, вважаючи, що я її проти ставлю.
Павло зітхнув і сів за стіл.
Добре. А завтра точно всіх запрошувати будемо? Можна і удвох, тихо?
Пашо, я вже всім сказала. Мама прийде, твоя мама, Світлана з Ігорем
Ось саме. Світлана прийде і знову щось організує.
Не організує. Це ж мій день народження.
Павло мовчав, а в очах його блищала сумнівність. Він знав: Світлана завжди щось викине.
Зоряна і Павло познайомилися в бухгалтерії. Він приходив подавати документи, вони заговорили, він запросив її в кіно. Через півроку одружилися. Зоряна була щаслива Павло виявився добрим, турботливим, працьовитим. Хоча й «мамин синок», проте вона не вважала це проблемою. Теща Антона Семенівна привітала невестку, подарувала фарфоровий сервіз на весілля.
Світлана, сестра Павла, була іншою. На три роки старша за брата, заміж за Ігоря, без дітей. Працювала заступником у школі, завжди сувора, наче начальниця. З першої зустрічі оглянула Зоряну з голови до ніг і сказала:
Ну що, Павлуше, вибір твій. Головне, щоб господиня була добра.
Відтоді вона постійно контролювала, без попередження зайшла в шафи, провела пальцем по полицях, вказуючи, що треба прибирати. Давала поради, як готувати, як прибирати, як одягатися. Спочатку Зоряна терпіти, потім відштовхнутись, а це лише погіршило ситуацію. Світлана ображалась, скаржилась мамі, та мама звонила Павлу, той просив Зоряну бути терпимішою.
Вона ж старша, досвідченіша, хоче допомогти, виправдав її Павло.
Вона хоче контролювати! заперечувала Зоряна.
Не драматизуй. Світлана просто активна.
Активна. Зоряна могла назвати це інакше, та мовчала.
Торт вийшов красивим: три шари, полуниця, збиті сливки, прикрашений ягодами. Зоряна поклала його в холодильник і лігла спати, відчуваючи, що справу виконано.
Ранок розпочався дзвінком тещі.
Зорянко, з днем народження, рідна! Здоровя, щастя!
Дякую, Антона Семенівно.
Ми з Павлушею думали, може, не варто торт пекти? Ти ж вже не така, як раніше
Зоряна стискає телефон.
Я вже спекла.
Ой, марно. Тоді ми його не будемо їсти. Світлана принесе фрукти, будемо їх їсти.
Тещо, це мій день народження, я хочу торт.
Хочеш їж, звісно. Ми лише про тебе турбуємося.
Теща повісила трубку. Зоряна стояла, тримаючи слухавку, і відчувала, як всередині кипить. «Они заботятся», думала вона, «як вони сміють?!»
Не переживай, зай, обійняв її Павло. Мама просто хвилюється, ти ж трохи поправилась останнім часом.
Зоряна вирвалася з обіймів.
Я поправилась на два кілограми! Два! І це не їхня справа!
Ти ж знаєш маму, вона завжди таке каже. Не сварімося в твій день.
Зоряна мовчала. Стійко мовчала, бо вчинила, бо так було простіше.
Гості почали приходити о п’ятій вечері. Першою зайшла її мати, Валентина Петрівна, з букетом гвоздик і коробкою цукерок.
Дочко, з днем народження! поцілувала Зоряну. Як ти?
Нормально, мамо, обійняла її дочка, відчуваючи, як трохи спадає напруга.
Ти бледна. Не захворіла?
Ні, просто втомилася, багато готувала.
Потрібна допомога?
Уже все готово, дякую.
Далі прийшли теща Антона Семенівна та Світлана з Ігорем. Теща одразу зайшла на кухню, почала оглядати страви, кивала головою.
Зоряно, навіщо стільки салатів? Ми ж їх не з’їмо!
Мамо, не підбирай, Павло поставив графін з компотом. Зоряна старалась.
Я не підбираю, я констатуємо факт. Ось цей салат вже заздрив, бачиш? Треба було накрити плівкою.
Зоряна мовчки дістає плівку і накриває салат. Світлана стоїть поруч, потім береться за ложку, пробує вінегрет.
Багато оцту.
Світлано, не починай, Ігор підняв їй руку на плече. Сядемо, відзначимо день.
Я не починаю, я кажу, як є. Зоряно, не ображайся, я просто хочу навчити готувати смачно.
Зоряна стискає кулаки під столом. Вона готувала з чотирнадцяти, допомагала матері, жила сама, завжди сама собі. А Світлана хоче її навчати.
Сиділи, дарували подарунки. Мама подарувала шаль, гарну, шерстяну. Теща комплект рушників. Світлана з Ігорем книгу про правильне харчування.
Ось, Зорянко, почитай, багато корисного, простягнула Світлана том. Там про калорії, шкідливі продукти.
Дякую, взяла Зоряна том і відклала.
Прочитай, не відкладай! Це важливо для здоров’я!
Прочитаю.
Після салатів і гарячих страв Зоряна піднялася за торт. Дістала його з холодильника, поставила на піднос і понесла до столу. Торт був величний високий, прикрашений свічками, які Павло встиг вставити.
Ого, яка краса! захопилася мати.
Загадай бажання! посміхнувся Павло.
Зоряна зібралася задихати свічки, коли Світлана підбігла, схопила піднос і сказала:
Ми вирішили, що тобі шкідливі солодощі.
Зоряна стояла з простягнутими руками, не вірячи очам. На столі запанувала глухота.
Світлано, що ти робиш?! вскочив Павло.
Те, що треба, повернула Світлана без торта. Зорянко, ти набрала вагу, тобі не можна цукерки. Ми з мамою обговорили, вирішили прибрати все шкідливе.
Це ж її день народження! Її торт!
Тому і прибираємо. Ми її любимо, піклуємось про здоровя.
Зоряна нарешті знайшла голос.
Поверніть торт.
Ні, Зорянко, втрутилася Антона Семенівна. Ми справді турбуємося. Ти поправилась, треба слідкувати за дієтою.
Я поправилась на два кілограми!
На чотири, поправила Світлана. Я помітила, коли була у вас. Спідниця тріскалась по швах.
Спідниця стара!
Спідниця нормальна, ти не нормальна. Зоряно, не ображайся, а правда така. Ти розплющилася. Павло таку дружину не потребує.
Світлано! Павло вдарив кулаком по столу. Припини!
Що припиняти? Говорю правду! Ти ж вчора скаржився, що Зоряна виглядає гірше!
Я не це мав на увазі!
А що?
Павло мовчав, облягавши обличчя. Зоряна подивилася на чоловіка, і її серце опустилося. Він обговорював її зі Світланою. Значить, він справді вважає, що вона розтяглася.
Все зрозуміло, прошепотіла Зоряна.
Зорянко, не драматизуй, простягнула руку Антона Семенівна. Ми лише з добрих намірів!
З добрих намірів ви зіпсували мій день народження, відповіла вона, піднівши торт. Їжте його самі або викиньте. Мені все одно.
Вона вийшла з кімнати, зайшла в спальню, сіла на ліжко, опустила голову на руки. Не плакала, сліз не було, залишилася лише порожнеча. За дверима лунили голоси: Павло щось говорив, Світлана заперечувала, Ігор намагався заспокоїти. Потім різко хлопнула вхідна двері, і настала тиша.
Постучали в спальню.
Зай, відчини, голос Павла.
Іди.
Будь ласка, поговоримо.
Мені з тобою нічого не сказати.
Зоряно, я не хотів образити. Я не думав, що сестра так вчинить.
Але ти обговорював мене з нею, казав, що я погано виглядаю.
Я не казав, що погано! Я сказав, що ти втомлюєшся, стала сумніша. Ось і все!
А Світлана вважала, що я набрала вагу.
Вона завжди все посвоєму трактує!
Зоряна відчинила двері, поглянула на чоловіка.
Павле, я втомилась. Втому твоєї родини, у їхньому турботливому контролі. Я більше так не можу.
Що ти маєш на увазі?
Або ти поставиш межі, або я підеш.
Павло бліднув.
Зоряно, серйозно?
Абсолютно. Я не буду жити в будинку, де мені вказують, що їсти, що носити, як виглядати. Це мій день народження, мій торт, і ніхто не має права його брати.
Добре, я поговорю з мамою і сестрою, поясню, що так не можна.
Ти вже тисячу разів пояснював. Нічого не змінилося.
Тоді що робити?
Вибирай. Або я, або вони.
Павло стояв, розгублений, не знаючи, що сказати. Зоряна закрила двері, легла на ліжко, втомлена від боротьби, від постійних виправдань.
Вона згадала, як колись Світлана прийшла в гості і почала вчити її, як правильно гладити сорочки ПавлаЗоряна, дивлячись у темряву, зрозуміла, що лише вільна душа, лишена чужих мірок, може знову підняти торт і прокласти шлях до світанку, де смак свободи розтане на губах, як цукрова хмара.
