На нашому весіллі мій друг, Олег, оголосив: «Цей танець для жінки, яку я таємно кохав останні десять років». Потім він пройшов повз мене і запросив мою сестру Марисю до танцю. Усі підняли руки в оплески, а я підбіг до батька, який сидів за головним столом, і задала гучне питання, що змусило Олега задихнутись і відправило Марисю в швидку допомогу.
Привіт усім. Пишіть у коментарях, звідки ви слухаєте. Не забудьте підписатися та натиснути лайк. Приємного прослуховування.
Але перед цим моментом, перед тим, як я задала питання, була сама вечірка найгучніше, найрозкішніше святкування, яке колинебудь бачив наш місто. Банкетний зал у «Грандбройлері «Магнолія» у самому серці Києва був заповнений гулом, мов роздратований вулик. Сотні гостей, усі представники ділової та соціальної еліти нашого середнього українського мегаполіса, смакували, пили, сміялися. Струнний оркестр грав легку, ненавязливу музику. Кришталеві люстри заливали простір теплим золотим світлом, а офіціанти тихо ковзали між столами, подаючи шампанське та закуски.
Олена Стефанко сиділа за головним столом у ролі нареченої, у бездоганному білому платті, немов експонат у музеї. Вона посміхалася, кивала, приймала привітання, проте в її душі зростав дивний, нечіткий страх.
Її чоловік, Дорофій Вансь, який став її чоловіком лише три години тому, виглядав велично. Високий, чарівний, у дизайнерському смокінгу, він був душею вечора. Він легко переходив від столу до столу, тримав чоловічі руки, цілуючи жінок в щоки, його заразливий сміх розлетається по залу.
Він був ідеальним зятям для її батька, Володимира Гайса. Амбіційний, кмітливий, з хорошого, хоч і зараз у скрутному, родинного бізнесу, він був ідеальним чоловіком для Олени надійної, серйозної старшої дочки, що усе життя виконувала те, чого від неї чекали.
Володимир Гайс, сріблястий і владний, сидів за головним столом, немов король на троні. Його обличчя світилася задоволенням все йшло за планом. Його продуктовий концерн, побудований на переробці зерна, тепер зміцнювався стратегічним злиттям. Він час від часу благословляв Олену, і ці погляди викликали у неї відчуття, ніби її продали.
Поруч із батьком сиділа молодша сестра, Світлана енергійна, непередбачувана, завжди в центрі уваги. Сьогодні на ній було облягаюче червоне плаття, що підкреслювало її вигин. Світлана нудилась, безцільно клювала десерт і кидала кокетливі погляди на Дорофія.
Олена звикла до цих поглядів. Світлана завжди так дивилась на все, що належало Олені: спочатку іграшки, потім друзів, а тепер її чоловіка. Але Дорофій, здавалось, не звертав на неї уваги. Принаймні сьогодні.
Ведучий вечора, спеціально привезений з Одеси, оголосив тост з боку нареченого. Дорофій піднявся в центр залу, взяв мікрофон. Гості стихли, обернувшись до нього. Він підвіз усмішку, що не залишилася довго на Олені.
«Друзі мої, рідня найдорогоцінніша», почав він баритоном, що розлився по залу. «Сьогодні я найщасливіша людина на світі. Я приєднався до родини Гайсів, родини, яку я знаю і поважаю вже десять років. Десять довгих років».
Він зробив паузу, і тиша нагадала репетицію.
«За ці роки сталося багато, проте все це час в моєму серці жив один секрет, одне велике кохання».
Гості кивнули схваленням.
«Як романтично!»
Олена відчула холодну кісточку в горлі. Вона знала Дорофія рівно десять років. Він прийшов у їхню фабрику молодим спеціалістом, щойно після університету. Але жодного таємного кохання вона не памятала. Їхні стосунки розпочалися лише рік тому, швидко і відкрито, професійно. Батько представив його як перспективного молодого керівника, і все запрацювало.
«І я сьогодні, у цей найважливіший день, маю нарешті бути чесним з вами і з собою», продовжував Дорофій, підвищуючи голос.
Він подивився до головного столу, але не до Олени. Його погляд був прикований до Світлани.
«Цей танець, цей перший танець у моєму новому житті, присвячений тій, кого я таємно кохав усі ці десять років».
Серце Олени притупилось. Це ж жарт? Жарт з якоїсь приколи?
Оркестр розпочав повільну, ніжну мелодію. Дорофій, ще тримаючи мікрофон, крокував до головного столу. Він ішов прямо до неї. Олена піднялася, заплітаючи сукню, готова простягнути йому руку.
Але він пройшов повз.
Він навіть не поглянув на неї. Пройшов лише на метр від її крісла, залишаючи після себе аромат дорогого одеколону і крижане приниження. Він підбіг до Світлани.
Світлана розквітла. На її обличчі не було ні тіні здивування, лише тріумф. Вона піднялася, простягнула руку, і він вивів її на центр підлоги.
Для Олени світ сконцентрувався в одній точці її чоловік крутиться з сестрою. І в той момент сталося найгірше.
Гості.
Вони почали аплодувати спочатку спокійно, потім голосніше. Вони не зрозуміли, вважали це великою жертвою, сімейною традицією.
«Ох, яка мила історія. Яка несподіванка. Які почуття», лунало з усіх боків.
Оплески стукали, як марширувальна поховальна мелодія для її життя.
Олена сиділа у білому платті під золотим світлом, розчавлена на мільйон уламків. Вона бачила батька, який усміхається, аплодує, схвалюючи цю фарсу. Вона бачила спину Дорофія і щасливе обличчя Світлани, що спирається на його плече.
Вона була зайвим у цьому святі. Лише функцією, щитом для чогось іншого. Хоча б крикнути, втекти, розвалитися перед сотнями очей.
Але щось у ній клацнуло. Холодне, тверде, як лід.
Вона згадала розмову з батьком два місяці тому. Його суворі слова, його ультиматум.
«Ти вийдеш заміж за Ванського. Це безпереговорне. Він має стати частиною родини. У нього борг у сімсот пятнадцять тисяч гривень, який може зірвати і його, і нас, якщо вийде на поверхню. Ти гарантія. Ти цемент для цієї угоди».
Тоді вона не сперечалась. Вона завжди була слухняною донькою. Але тепер тепер усе змінилося. Угода була завершена. Вона виконала свою частину. А їх їх просто викинули.
Сльози висохли ще до того, як вони розпочалися. Вона повільно, дуже повільно поставила келих шампанського на стіл, взяла ще один, піднялася. Дзижчання в її вухах заглушувало музику й аплодисменти. Вона бачила лише одну ціль.
Батька.
Кожен крок був зусиллям, ніби вона пробиралась через густу воду. Пишна сукня зачіпала стільці. Гості обмивали шлях, виглядаючи збентеженими, коли наречена залишила своє місце.
Музика продовжувала грати. Дорофій і Світлана все ще танцювали, не помічаючи нічого навколо.
Вона дісталась до головного столу, стоячи напроти батька. Він перестав аплодувати і глянув на неї з холодним роздратуванням, ніби питаючи: «Що ти хочеш? Не переривай».
Олена глибоко вдихнула, заповнивши легені, і задала питання. Вона не крикувала. Вона не плакала. Вона говорила голосно й чітко, щоб усі в кімнаті почули її в раптовій тиші, коли музика раптово обірвалася на ноті.
«Батьку», її голос був спокійний і холодний. «Тепер, коли Дорофій щойно зізнався, що кохає Світлану, чи прощаєте ви борг у сімсот пятнадцять тисяч гривень, який ви змусили мене взяти, щоб покрити його?»
Час зупинився.
Аплодисменти зупинилися, ніби їх різали ножем. Хтось впустив виделку, і звук металу по тарілці голо звучав. Абсолютна, мертва тиша заповнила зал. Усі погляди були приковані до неї, до батька, до танцювальної пари, замерзлі в центрі підлоги.
Дорофій задихнувся. Він кашляв так сильно, що співав двічі. Шампанське, яке він випив перед тостом, застрягло в його горлі. Його обличчя почервоніло.
Світлана віддалилась від нього. Її очі були сповнені жаху. Вона подивилася на Олену, потім на батька, потім на гостей. Сотні пар очей, що хвилину тому захоплювали, тепер вбивали її, як свердло.
«Я я» захрипіла вона.
Раптово її ноги підвели. Вона впала на підлогу, мов зрізаний квітка.
Паніка розірвалася. Хтось закричав. Гості підскочили з місць. Батько підскочив, перекинувши стіл.
«Лікар! Викликайте швидку!», закричав він, квапячись до Світлани.
Дорофій, все ще кашляючи, кинувався до неї. Зала розтанула в хаос, спалах руху. Хтось дзвонив по телефону. Інші намагалися реанімувати Світлану.
Олена стояла на тому ж місці, стискаючи ще повний келих шампанського. Вона спостерігала за панікою, не відчуваючи ні задоволення, ні гніву лише порожнечу.
Через десять хвилин приїхали медики. Вони швидко і професійно завантажили Світлану на носилки. Вона була без свідомості. Поки їх везли повз Олену, один з парамедиків киднув на неї швидкий, судовий погляд, ніби вона винна за все. Носилки вивезли з залу. Дорофій влетів за ними.
У той момент Олена подивилася на батька. Вона чекала будьщо: крик, звинувачення, можливо, фізичний удар. Але вона шукала хоча б краплю підтримки в його очах. Вона була все ще його донькою.
Володимир піднявся. Він повернувся до неї, його обличчя стало пурпуровим от руйнації. Він підняв її за лікті, його пальці вкололи в шкіру, як кігті.
«Ти дурна дівчина», прошепотів він так тихо, що лише вона почула. Гнів звучав у його голосі. «Ти не зрадила його, ти знищила цю сімю».
Він відштовхнув її руку, повернувся і швидко вийшов до виходу, не оглядаючи скору.
Олена залишилась сама посеред руйнованого святкування у своєму бездоганному білому весільному платті, яке тепер було ніби савою. Гості спостерігали за нею з засудою, страхом і цікавістю. ВЗрештою, Олена зрозуміла, що справжня свобода починається тоді, коли вона залишає позаду чужі очікування і крокує в нову, самостійну мрію.
