На цвинтарі, де вона відвідувала доньку, мати побачила на лавці незнайому дівчинку, яка щось шепотіла до портрета на памятнику. Її серце завмерло.
Крізь щільні штори пробивалися останні промені вечірнього світла, розливаючись по дорогому килиму згаслими, тьмяними смугами. Повітря у вітальні, зазвичай наповнене ароматом рідкісних квітів і вишуканим парфумом, сьогодні було важким, наелектризованим у ньому висіло передчуття бурі.
Знову Софійка? Володимире, ти справді вважаєш, що я маю за нею доглядати? голос Оксани, зазвичай мякий і спокусливий, тремтів від прихованої люті. Вона стояла посеред кімнати, бездоганна у шовковому халаті, ніби виточена з порцеляни, й кидала на чоловіка викликаючий погляд. У неї є няня! А ще твоя колишня дружина, її бабуся! Чому я знову маю все кидати?
Володимир, чоловік із сивиною на скронях і твердою, впевненою поставою, не відривав очей від документів. Його спокій був оманливим, немов перед грозаю.
Ми вже говорили про це, Оксано. Два рази на місяць. Дві суботи. Це не прохання, а умова, яку ти прийняла, виходячи за мене заміж. Марії потрібен відпочинок. А моя «колишня дружина», як тобі подобається її називати, живе в іншому місті й рідко бачить онуку. Софійка моя кров. І, до речі, донька Тетяни. Твоєї колишньої подруги.
Останні слова він вимовив із ледь помітним натиском, але Оксана відчула його, як удар. Цей звязок дратував її найбільше.
Подруги гірко посміхнулася вона. Тієї самої Тетяни, яка все кинула й народила дитину від першого-ліпшого, залишивши тебе розбиратися з наслідками?
Слова вирвалися, перш ніж вона встигла зупинитися. Оксана раптово замовкла, прикусивши губу. По спині пробіг холод. Вона побачила, як Володимир повільно поклав документи й підняв на неї погляд важкий, без жодної емоції. У памяті спалахнув момент півроку тому: Софійка випадково розлила сік на диван, Оксана схопила її за руку, закричала в обличчя і раптом зявився він. Без крику, без жестів. Підійшов, мяко відвів її руку й тихо, з крижаною чіткістю, сказав:
Якщо ти торкнешся до неї ще раз якщо з нею щось станеться через тебе я зламаю тобі всі пальці. Поступово. Ти зрозуміла?
Вона зрозуміла. Тоді, як і зараз, вона усвідомлювала: ця людина, яка подарувала їй розкіш і врятувала від злиднів, не любить її. Він терпить. А вона його боїться. До тремтіння. І тікати нікуди. Думка про повернення до тієї крихітної квартири, де її чекали пяні батьки, була страшнішою за будь-яку кару. Вона сама замкнула себе в цій позолоченій тюрмі, а тепер тюремником була маленька дівчинка.
Оксана миттєво змінила тон. Очі наповнилися сльозами, голос став солодким, як мед.
Володичку, пробач Я не хотіла. Просто я так втомилася У мене важливий прийом у лікаря, я чекала два тижні, не можу пропустити.
Але Володимир уже не слухав. Він лише відмахнувся від її виправдань, ніби від набридливої мухи. Вся його увага була прикута до дверей, звідки лунав дзвінкий сміх дитини. Там, у дитячій кімнаті, на підлозі сиділа Софійка й разом із нянею Марією будувала вежу з кубиків. Обличчя Володимира миттєво змінилося суворість зникла, очі наповнилися теплою, майже святою ніжністю. Він підійшов, підхопив дівчинку, закрутив у повітрі. Софійка реготала, обіймаючи його за шию.
Оксана спостерігала за цією сценою з вітальні. Серце стискалося від холодної, киплячої ненависті. Вона була чужою у цьому світі. Зайвою. Лише декоративним елементом у розкішній оселі. І поки Софійка існувала, так буде завжди. У її голові, загартованій роками боротьби за виживання, дозрівало холодне рішення. «Не бійся, подумки звернулася вона до дівчинки. Сьогодні ми з тобою попрощаємося, маленька перешкода».
З юності вона чітко знала, чого хоче. Краса її єдина зброя та капітал. Поки її подруга Тетяна мріяла про любов і писала вірші, Оксана вивчала списки багатих чоловіків. Вибір впав на Володимира батька Тетяни, на двадцять пять років старшого, але володаря всього, про що вона мріяла: влади, грошей, становища.
Зрада? Це слово не мало для неї значення. Вона без вагань спокусила батька своєї найкращої подруги. Для Тетяни це стало крахом. Вона пішла, зникла. Через рік Володимир дізнався, що вона народила доньку. Через чотири що її більше немає. Невдалий випадок.
Пригнічений горем і почуттям провини, Володимир переніс усю свою любов на онуку, яку знайшов і забрав до себе. Софійка стала центром його життя. А Оксана, молода, гарна дружина, опинилася осторонь. Дитина була живи
