Зоряно, я виходжу заміж, сказала Варвара, сховавши соромливу усмішку, весілля наступної пятниці в Київській ратуші. Ти прийдеш? Я б дуже хотіла бачити твою обличчя.
Жартуєш! Ти? За кого? Так раптово? у Зоряни серце охололо, ніби подруга підкосила її спиною.
Вона навіть не уявляла, наскільки боляче їй буде це почути. Завжди жаліла непомітну Варвару, сумніваючись, чи знайде хтось, хто візьме її за дружину.
Чому раптово? Ми вже пів року знайомі з Ігорем, відповіла Варвара, трохи схвильована.
І ти мовчала? Хто він? Я його навіть не бачила. Де ти його ховала?
Ховала? розсміялася Варвара. Ми працюємо разом у будівельній компанії «Квітка». Спілкувалися щодня, а я й не помічала, що він вже запропонував і я погодилася!
Він що, теж маляр, як ти? зневажливо скривила губи Зоряна.
Ігор універсал. Він керує нашою фірмою, а я лише помічник.
У Зоряни перехопило подих. Вона не знала, що сказати, і глянула на подругу, ніби шукаючи ознаку жарту. Але Варвара виглядала спокійно, ніби жодна іскра жартів не сховалась у її очах.
Вони вчилися в одній школі у Житомирі, дружили з шостого класу. Зоряна завжди була найкращою легше вчилися, виглядали красивіше, одягалися краще, і хлопці круталися навколо неї. На Варвару ніхто не звертав уваги. Зоряна жаліла її, вважаючи, що життя вже підкресліло її бідність.
Варвара не мала ні обличчя, ні фігури, якими можна було б гордитися. Після девятикласу вона пішла вчитися на маляраштукатура.
Невже немає цікавішої професії? здивувалася тоді Зоряна. Може, ще можна змінити спеціальність?
Навіщо? Моя мати всюди малює будинки. Ось я й пішла.
Ти ж будеш в брудній робі все життя? Фу! Чи не хочеш краще? Сидіти в офісі, серед людей з вищою освітою? Я ж хочу стати дизайнеркою.
Дизайн це не про мене. Я часто допомагала мамі фарбувати й штукатурити, і це мені подобається. Я вже багато вмію, а до інституту зі своїми оцінками не потраплю.
Зоряна теж не потрапила до інституту, проте не зупинилася. Спочатку вона закінчила коледж, а потім, заробивши бали, вступила на факультет дизайну.
Хоч їхні шляхи в навчанні розійшлися, дівчата часто зустрічалися, зберігаючи дружбу. Зоряна була товариська, часто кликала Варвару на розваги в компанії. На її тлі Варвара виглядала ще привабливіше, і хлопці почали помічати її. Зоряна впевнено мріяла вийти заміж за красивого, заможного та перспективного чоловіка.
І от новина, яка розірвала серце.
То ти прийдеш на весілля? ще раз запитала Варвара.
Звичайно, обовязково! рішуче відповіла Зоряна. Познайомишся з нареченим?
А як же? Звичайно.
Зоряна сподівалася, що Ігор виявиться старим лисим дідусем, який одружився лише заради економії на оздоблювальних роботах. Аж ось, він виявився молодим, не надто струнким, але досить симпатичним бородатим хлопцем, який обожнював свою наречену і нічого не помічав навколо.
На весіллі Зоряна кружляла біля Варвари, намагаючись привернути його увагу, та хлопці лише шепотіли одне до одного, не помічаючи її зусиль. Тільки мати нареченої, Тетяна Федорівна, вловила це.
Що ти так крутиться? штовхнула вона Зоряну. Я проста селянкаробітник, швидко зайве волосся підстрижу.
Не розумію, про що ви?
Ти все розумієш. Двічі попереджати не буду.
У мене наречений збрехала Зоряна, і скоро ми й одружимось.
Тоді грай з ним, усміхнулася Тетяна, продовжуючи стежити за Зоряною весь вечір.
Зоряна не могла заспокоїтися: її самолюбство було поранене. Вона щойно розлучилася зі своїм хлопцем, і не змогла навіть ввести його в реєстраційний стіл. Варвара підхопила чудового хлопця саме тому, що поруч не була Зоряна.
Після весілля молоді оселилися в квартирі Ігоря. Зоряна стала частим гостем, вдаючи турботу про подругу, хоча в душі шукала шанс привернути його увагу.
Давай, я обід приготую, пропонувала вона, відводячи Варвару з кухні. Якщо ти на запахи реагуєш.
Я справді не можу дивитися на їжу, погоджувалася Варвара. Попросила Ігоря піти в кафе, поки мій токсикоз пройде.
Кафе дорого, а домашня їжа краща. Не хвилюйся, я все зроблю.
Учасок часу Варвара народила донечку Марічку. Бабуся працювала лише у вихідні, а Зоряна ще вчилась, збігаючи лекції, аби скористатися шансом завоювати Ігоря. Але його ставлення залишалося лише дружнім.
Ти відпочинь, я погуляю з малечею, вмовляла вона Варвару, покатаю в колясці на свіже повітря.
Варвара, вразившись після пологів, дозволила це.
Ой, дивись, Марічка, хто іде? Твій татко! сказав Ігор, підходячи до коляски.
Він обіймав донечку, а Варвара лише спостерігала, втомлена.
Зоряна продовжувала приходити, намагаючись довести, що вона краща, та врештірешт зіткнулася з Тетяною Федорівною.
А ти що тут крутиться? обурилася мати, зайшовши в квартиру. Варвара, це твоє господарювання?
Мамо, вона мені дуже допомагає. Я без неї не впораюся.
Ти її найняла домробітницею? Без чоловіка залишишся?
Чому ви так говорите? вибухнула Зоряна. Я лише допомогти хочу.
Знаю, чого ти хочеш. Не вчора народилася, бачивши на весіллі, як ти облизувалась, дивлячись на Ігорка. Іди, доки можеш
Мати виштовхнула її з квартири.
Не будь наївною, лаяла вона дочку, не розумієш, куди це веде?
Через кілька днів Зоряна зявилася раніше, коли всі були на роботі, і нічого не могли перешкодити її плану. Варвара щойно заколисала донечку, намагаючись не шуміти.
Я боялася, що ти вже не прийдеш, прошепотіла вона, відчуваючи провину.
Зоряна сіла на диван, закинула ногу.
Твоя мати сказала правду, звузила вона очі. Ми з Ігорем давно кохаємо одне одного. Він боїться зізнатися, жаліє тебе.
Ти подивися на себе! Три волосинки в пять рядів, ноги, як у кози. Красуня! Хаха!
Боже мій Зупинись, Зоряно, прошепотіла Варвара, будь ласка, замовкни
Тоді в двері ввійшов Ігор, прийшовши на обід. Повернувшись, він став свідком того, що розчарувало Варвару.
Він мовчки підбіг до Зоряни, обійняв її за плечі і повів до виходу. Вона, зніяковіла, пішла за ним, а він відкрив двері та вказав напрямок.
Не треба, сказав він. Не ходи сюди більше.
За дверима він повернувся до плачучої Варвари.
Не вір жодному слову, сказав він суворо. Нічого між нами не було і не могло бути. Ти мені не потрібна.
Я теж не вірю, схлипнула Варвара. Чому вона мене так ненавидить?
Заздрість, зрозуміло, відповів він, підхопивши її на руки і віднісши в спальню, намагаючись втішити.
Через девять місяців у цій новій родині народився Сашко, схожий на батька. Де Зоряна вже не важливо. Варвара більше не шукає помічників.
