Не поглянувши на сина, Анастасія Ковальчук кинула колиску біля забутого гаража на окраїні Київської міської ділянки і поспішила у пошуки тиші.
Дихаючи важко і озираючись, вона зупинилася. Серце колотилося так, ніби готове вирватися з грудей. Кроки прискорились.
Хвилинну думку про те, чи не вчиняє вона найжахливішу помилку свого життя, пройнявало її розум: «Чи можна так звертатися з живою людиною?» Грім замурмотів, блискавка розрізала небо, а злив ішов у розлив. Анастасія сама вибрала похмуру погоду в дощі майже ніхто не гуляє, і шанс залишитись непоміченою зростає. Хіба ж хтось помітить її в цьому покинутому районі, сповненому бездомних гаражів і кочових псів?
Вона обернулася, намагаючись зрозуміти, чи не стало її діяння бездушним вбивством. Голова схилилася, а совість була чистою, бо вона вважала себе правою. Дійшовши до дому, жінка впала на двошаровий ліжко, у найпростіших нічних халатах, і зляглася у глибокий, безтурботний сон.
***
Галина Селезньова кричала на чоловіка так, що в голосі з’явився хрип. Степан Бойко сидів, немов скеля, і слухав усі її звістки.
Весь скандал почався через продану квартиру, що спадкувалася від батьків. Він хотів пояснитися, а Галина не давала йому ні секунди.
Люди все життя працюють, щоб мати стіну та дах у старості, а ти ти хрипіла Галина. Вимикайся! Відвали!
Куди я підеш? запитав Степан.
Ніколи ще жодна сварка не закінчувалась такою істерією. здавалося, що в її душі оселилися демони.
Для Галіни не було важливо, куди йтиме чоловік. У їх просторовій двокімнатній квартирі, яку здавали, доходи від оренди мали стати надійною подушкою в будучому. Тепер усе розвалилось.
Більше її дратувало не те, що квартира продана, а те, що Степан не порадився з нею. Вона провела години, розмірковуючи над своїм криком, бо завжди була спокійною та врівноваженою. Якась невидима сила змусила її втратити контроль над словами.
Тоді йди, а потім не плач! сказав Степан, піднявши голову і вийшовши з квартири, сильно хлопнув дверима. На вулиці лив дощ.
Вулиці не вела, а батьків він втратив ще в двадцять років, а друзям про сварку казати не хотів. Не варто було жалуватися на свою долю, бо він не був ні крамарським бабою, ні клятою.
Зійшовши в машину, Степан вирішив залишитись на ніч у гаражі на околиці. Побачивши, як Галина дивиться в вікно, він вїхав глибше, залишивши її гадати, куди він зник.
Трохи охололи, і Степан зрозумів, що продав квартиру без її згоди помилково. Після лікування гормонами Галина здавалася не собою; вона мріяла про дитину, робила все, аби цей момент настав, та без успіху. Медичні витрати в гривнях зросли до небачених розмірів.
Степан задав собі питання: чи хоче він бачити здорову жінку поруч чи щасливу? Він зрозумів, що вже смирився з відсутністю власних дітей і не планує шукати іншу жінку. Якщо діти не від Галіни, то навіщо їх мати? Чому б не усиновити хлопчика і виховати його?
Він спробував донести свої думки до дружини, та вона сприйняла їх ворожо.
Є інша? запитала вона. Тоді я вже ні про що не думатиму.
Галина не могла повірити, що чоловік готовий зрадити мрії про власну дитину. Степан вирушив на проспект, згадавши гараж на околиці, куди можна було перебувати вночі.
Дорога була порожньою; люди в неділю залишалися вдома. Ливень був такий сильний, що стояки води не встигали впоратись. Степан натиснув на педаль, не боїчись водяних кутів, і мчав до гаражу, де, за його памяттю, лежав старий електричний чайник.
Галина, не помітивши машини, нервувала, хотіла зателефонувати чоловікові й вибачитись, та щось її стримувало.
Степан швидко підїхав до гаражного комплексу, помітивши колиску, що стояла в кутку. У голові не було ні однієї думки про немовля, доки не вийшов з машини й не почув голосний плач.
Всі сварки з Галиною миттєво зникли з його розуму. Малюк був роздягнений, промоклий, замерз, голодний.
За нормою треба було дзвонити швидку, а в колисці лежало згорнуте свідоцтво про народження і кусок сирого мяса останнє вразило, проте часу на роздуми не було. Степан схопив дитину і вирішив відвезти її до дому.
Галина, слухаючи нечіткі вибачення чоловіка і тримаючи немовля в обіймах, не могла повірити, що хтось міг так залишити дитину в дощ. Через мить її думка змінилася: «Доля Як вона є» Чи могла випадкова подія привести Степана до знайденого хлопчини?
***
Дитину довелося передати в притулок. Галина тримала хлопчика в руках до останньої хвилини, не желаючи відпускати.
Степан детально розповідав, коли, де і в яку годину знайшов малюка. Поліція здивувалась, побачивши в колисці сире мясо, і зробила висновок, ніби з мамою щось трапилось.
Можливо, мати зайшла в магазин, а потім її спіткала буря і вона спробувала скоротити шлях через гаражі розмірковувала Галина.
А може, вона захотіла позбутися сина? задумався Степан. Я ніколи не бачив, щоб у магазинах продавали мяса без упаковки.
Коли дітей кидають, мяса не купують. Жінка потрапила в біду, стверджувала Галина, відчуваючи, що Степан правий.
Або вона хотіла, щоб кішки та собаки розчистили «проблему», продовжувала вона, уявляючи натовп бродячих псів.
Степан здригнувся, згадуючи жахливі кадри новин.
Такого не буває, твердила Галина, розливши сльози. Ніяка мати так не вчинить.
Ти знаєш, що не буває Немає таких «подарунків» долі. Ми боремося роками, щоб мати дітей, а я продав квартиру, щоб ще спробувати Хоч і в кращій клініці, щоб ти була щасливою, сказав Степан.
Галина мовчала, відчуваючи глибокий сором і незаслужену радість від своєї несдержаності. Якщо б не скандал, вона ніколи не виговорила чоловіка з дому, і Степан не поїхав би до гаражу, не знайшовши хлопчика.
Тепер він зрозумів, що без дітей їхня доля це просто інша історія, і треба прийняти, що буде.
***
Разом Степан і Галина зайнялися усиновленням знайденого хлопчика. Потрібно було багато часу і паперової роботи, та вони не сумнівалися у своєму рішенні. Раніше вони уникали дітей, бо боялися не справитися, проте тепер ця перешкода зникла.
Мати покинутого малюка була швидко знайдена. Спочатку вона брехала, що на колиску напали кобулі, а потім її спіймали на лжі.
Як судитимуть жінку, що у хвилі небезпеки втікає? підкреслила Анастасія Ковальчук, коли її випадково згадали у суді. Я просто злякалася і не могла думати про інше.
Галина, згадуючи цю жінку, відчувала таку лють, що важко було дихати. Вона не могла простити, хоча й не хотіла бажати зла.
Одного разу Степан спробував запитати про мотиви жінки, та Галина різко відповіла:
Не важливо, чим вона керувалась: браком грошей, втомою, бажанням спати чи роботою. Пояснень не буде. Вона кинула дитину разом із колискою, сподіваючись, що його позбавиться. А найстрашніше її не зможуть заборонити народжувати знову. Це вбиває мене.
П’ять років потому Анастасія зрозуміла, яку помилку зробила. Якщо б могла змінити рішення, залишила б дитину в пологовому будинку. Однак вона вважала, що у той момент не мала іншого виходу: хотіла спати, гуляти, жити без обовязків.
Вона була струнка, красива блондинка з яскравими очима, працювала в транспортній компанії, заробляла достатньо, щоб жити безтурботно. Покарання за бездумний крок її не торкнуло лише громадська осудка і словесні удари.
Через пять років Анастасія зустріла чоловіка, народила дівчинку, шлюб розпався через зраду, і вона залишила дитину у колишнього чоловіка.
***
Галина спочатку думала про Анастасію, потім її гнів згас. Вона вірила в карму, вважаючи, що життя покарає за бездушний вчинок. Вона не бажала смерті, а лише самотності та усвідомлення.
Що розмірковувати? Ми не можемо нічого змінити, сказав Степан, підкреслюючи кінець розмови. Однак вони вже подарували хлопчику нову сімю.
Хлопчика назвали Лешою імя сподобалося і Галіни, і Степану. Малюк розвивався здоровим, добре їв, міцно спав. Галина, стоячи над його ліжечком, не могла нарадитися, бачачи, як їхня родина тепер повна, незважаючи на діагноз про безпліддя.
У їхньому домі сталося диво: хлопчик прийшов, і вони прийняли його як свого, доводячи, що навіть втрачені надії можуть знайти нове життя.
