Знаєте, я завжди вважав, що знайомства після пятдесяти це справа людей, які вже встигли сформувати власні погляди, накопичити життєвий досвід і, принаймні, розуміють, що таке приличність. Мрії про принців на білому коні я давно залишив у минулому.
Мені пятдесят пять, я працюю інженером, у мене доросла донька, власна затишна квартира в Києві і досить врівноважене життя. Проте іноді так захотілося простого людського тепла: зайти в театр, попити кави, обговорити прочитану книгу.
Отже, я зареєструвався на сайті знайомств. Серед безлічі дивних повідомлень і відверто нелепих пропозицій профіль Валерія виділявся приємною адекватністю.
Йому було пятдесят девять. На фотографіях стрункий чоловік у акуратному піджаку на тлі літнього парку. У листуванні він був ввічливий, обливав компліментами, розповідав про свою роботу інженера та любов до класичної музики.
Після тижня спілкування ми домовилися зустрітися в кафе. Валерій виявився саме таким, яким був на фото: вражаючий, з легкою сивиною, виговором, що вражає. Він галантно відсунув стілець, замовив нам по чашці капучіно (десерт відмовився, бо «стежу за цукром») і цілий вечір говорив про те, як важливо в наш час зберігати традиційні цінності.
Я людина старої закалки, Орися, говорив він, проникливо дивлячись у мої очі. Для мене жінка муза. А чоловік має бути годувальником і захисником. Я не терпілю сучасну моду на окремі рахунки. Ухажування мають бути красивими.
Звучало це, мов мелодія. Ми зустрілися ще двічі, гуляли вздовж набережної Дніпра, багато розмовляли. І ось настали вихідні, а погода остаточно роздратувала дощовий листопад.
Орисько, а може, зайду до вас на вечерю? бархатним голосом запропонував Валерій по телефону. Посидимо в теплі, побалакаємо. Я, звичайно, в гості з порожніми руками не ходжу! Все влаштую на вищому рівні. Від вас лише затишок і усмішка.
Я, як справжня українська жінка, на «лише усмішку» не покладалася. З самого ранку розпочала генеральне прибирання. Потім заїхала в «АТБ»: купила хорошу яловичину, свіжі овочі, сири, дорогий багет. Працювала над плитою майже три години.
Запікла мясо з курагою мій коронний рецепт, від якого ще ніхто не залишився байдужим. Приготувала легкий салат, красиво сервірувала стіл у вітальні. Дістала кришталеві бокали, запалила свічки. Надягла елегантну домашню сукню, наклала легкий макіяж.
До назначеного часу я нервувала, як дівчина перед першим побаченням.
Дзвінок у двері прозвучав рівно о сьомій. Я поправила волосся, глибоко вдихнула і відчинила. На порозі стояв мій кавалер. Пальто трохи намокло від дощу, та вигляд у нього був надзвичайно гордий.
Добрий вечір, прекрасна господиня! Валерій крокнув у прихожу, зняв капелюх і почав розстеблювати пальто. З кухні доносилися неймовірні аромати запеченої яловичини. Валерій гучно вдихнув повітря й усміхнувся: Ох, я відчуваю, що мене тут чекає справжній бенкет!
Заходь, Валерій. Скидай пальто. Дозволь я повішу його, привітно відповіла я, очікуючи, що він дістане обіцяні «подарунки». Чесно кажучи, я не чекала букет зі стою однієї троянди чи колекційного вина. Коробка цукерок, звичайний торт або проста гілочка хризантеми мені б підходило. Доречність важливіша за вартість.
Валерій повісив пальто, поправив піджак. Потім, ніби фокусник, дістає зайця з капелюха, і з урочистим виглядом заявив:
Як я й казав, Орисько, я в гості з порожніми руками не йду. Чоловік завжди мусить вносити свій внесок.
І з цими словами простягнув мені пачку чаю.
Я автоматично взяла її в руки і опустила погляд. Це була картонна коробка найдешевшого чорного чаю, що продаються на нижніх полицях супермаркету за акційною ціною. Найбільше вразило не бренд, а те, що кришка була порвана і неакуратно запакована всередину.
Я застигла, намагаючись осмислити ситуацію.
Валерію, він відкритий? тихо запитала я, боячись, що це якийсь жарт.
Він не збентежився. Навпаки, його обличчя розцвітало підвладною посмішкою людини, що розяснює дитині очевидні істини.
Звичайно! Я нещодавно купив, заварив буквально два пакетика. Чай виявився чудовим, міцним, швидко заварюється. Рішив поділитися з тобою. Навіщо нести цілу пачку, ми ж за вечерю не випємо стільки. Чи не втрачатимемо добро? А до чаю у тебе, я впевнений, і так щось знайдеться, ти ж господиня.
Я стояла у прихожій свого чистого, затишного дому. За спиною мерехтіли свічки, а на столі охолоджувалась яловичина з курагою, в яку я вклала половину дня і суттєву суму грошей.
А переді мною стояв зрілий, працюючий, прекрасно одягнений пятдесят девятирічний чоловік, що розмірковував про традиційні цінності, і приніс жінці на романтичну вечерю початок пачки копійкового чаю. Без двадцяти пакетиків у середині.
У голові проскочили сотні варіантів реакцій. Можна було посміятися йому в обличчя. Можна було влаштувати сцену, виголосити все, що я думаю про його жадібність. Можна було мовчати, проковтнути образу, посадити його за стіл і годувати мясом, відчуваючи себе приниженою покоївкою.
Але я обрала інший шлях. Спокій, який охопив мене в той момент, здивував саму мене.
Я обережно поклала помиту коробочку на тумблочку біля дзеркала. Подивилася Валерію прямо в очі. Усміхнулася не примусово, а щиро, з відчуттям великого полегшення, що ця людина відкрилася саме тут, на порозі, а не через кілька місяців чи років.
Валерію, мій голос звучав рівно і мяко. Я безмежно зворушена вашою щедрістю. Проте, боюся, цей чай нам не знадобиться.
Його брови піднялися: Чому? Не любиш чорний? Можу наступного разу принести зелений, у мене на роботі лишилася півпачки
Наступного разу не буде, спокійно відповіла я. Ви, справді, праві: чоловік має вносити свій внесок. І ваш внесок виявився настільки вражаючим, що я просто не можу відповісти вам взаємністю. Моя вечеря не до нього дотягується.
Я зняла з вішалки його ще вологе пальто і простягнула йому.
Що відбувається? Орисько, ти ображаєшся через чай? Яка ж меркантильність! його бархатний голос перелився, обличчя почервоніло. Я прийшов до неї з усією душею після важкого тижня, а вона через дрібницю влаштовує істеріку! Сучасним жінкам потрібні лише гроші та ресторани!
Мені потрібна повага, Валерію. Перш за все до себе самої. Надягни пальто, на вулиці холодно. І свій чай не забудь, а то простудишся, а лікуватись нечим.
Я помістила в його руки початок пачки, мяко, але вперто підштовхнула його до виходу і зачиніла за ним двері.
Замок клацнув. У квартирі панувала ідеальна тиша, порушувана лише тиканням годинника. Я пішла на кухню, налила собі бокал хорошого червоного вина, відрізала шматок ароматного мяса і сіла за красиво сервіруваний стіл. Наодинці.
І знаєте що? Ця вечеря була чудовою. Мясо тануло в роті, вино грало у кристалі. Я не відчувала ні розчарування, ні самотності. Я відчувала гордість за те, що не дозволила нікомусь втоптати себе.
Чоловіки часто звинувачують жінок у меркантильності, кажуть, що ми шукаємо спонсорів. Але будьте чесними: справа не в ціні подарунка. Справа в ставленні. Чоловік, який приносить жінці лише початок чаю, не економить гроші, а економить свої почуття, свою повагу. Він показує, що жінка йому не варта навіть мінімальних зусиль. Тож я більше не планую витрачати свій час, енергію та життя на таких «традиційних годувальників».
А ви як вважаєте, дорогі читачки? Чи стикалися ви з подібною «щедрістю» чоловіків? Чи, можливо, я була надто сувора і варто було дати людині шанс?
