Слухай, трохи небезпечно зізнаватися, Дмитро з винною посмішкою постукнув пальцями по столу, а я забув гаманце вдома, усі карти там. Ти не могла б підхопити чек? Мені справді незручно
Аліна, витягнувши з подиву довгий вдих, доторкнулася до сумки. Шістсот гривень за вечерю на двох не найприємніше, лишень не катастрофічне. Вона вже давно заробляє досить, щоб не нервувати через такі суми.
Звісно, без проблем.
Офіціант приніс термінал, і Аліна підєднала карту. На екрані спалахнув зелений знак оплата підтверджена. Дмитро кивнув у вдячності і, тримаючи її за лікть, допоміг встати.
На вулиці холодний вітер просочився до кісток. Аліна здрижала і поправила шарф. Дмитро йшов поруч, мов би щось обмірковував. Потім зупинився під вуличним ліхтарем і обернувся до неї.
Знаєш, маю одне зізнання, почав він, і в його голосі прозвучали дивні нотки. Гаманець, насправді, у мене. І картки.
Аліна застигла. Холод, мов змія, піднявся по її ногах.
Тобто?
Це була перевірка, Дмитро дістав з кишені чорний шкірянний гаманець і пограв ним у руках. Я хотів переконатися, що ти не з ним, а заради мене. Тепер бачу: ти ні матеріальна, ні залежна.
Аліна повільно видихнула. Внутрішньо щось стискалося в кулак. Сміх застряг між горлом і грудою, але вона примусила себе розвіяти обличчя і намалювати посмішку.
Радію, що пройшла твою перевірку, промовила вона якомога мякіше.
Дмитро полегшено засміявся і обійняв її за плечі. Аліна притулилася, приховуючи обличчя, аби він не помітив, як напружились її скроні. Внутрішньо все крутилося. Принижено. Дитячо. Вона вже доросла, а він ставив її в позицію школярки.
Наступні тижні пролетіли у звичному ритмі. А потім Дмитро зробив пропозицію. Все було романтично та красиво і Аліна погодилася.
Підготовка до весілля розпочалася майже одразу. Аліна придбала сукню в крамниці кремову, з мереживними рукавами. Вони забронювали ресторан на сорок гостей і розіслали запрошення.
Мати Дмитра, Галина Петрівна, приїзжала кожні вихідні, розхвалюючи сина, немов продаючи товари на базарі.
Дімочок наш відповідальний, щебетала вона, наливаючи чай у прозорі чашки. Завжди допомагає, ніколи не забуває маму. Аліночко, радій, що Діма обрав саме тебе.
Аліна кивала і усміхалася, хоча слова Галини Петрівни лишалися поза глуздом. Вона навчилася «вимикатись», коли майбутня теща заводила свої монологи.
За два тижні до весілля Дмитро запропонував Аліні переїхати до нього у новобудову на пятнадцятому поверсі з панорамними вікнами та видом на Дніпро. Аліна погодилась, хоча в душі щось проти. Вона почала пакувати речі, коробки заповнювали її крихку однушку.
У день переїзду Аліна несла коробку з декоративними подушками і фоторамками. Дмитро зустрів її біля під’їзду і допоміг донести вантаж до ліфта.
Квартира пахла свіжою фарбою і новим меблями. Аліна поставила коробку в коридор, випрямилась, погладжуючи задрану спину.
Підемо на балкон, сказав Дмитро, беручи її за руку.
Вийшовши на вузький балкон, вітер розвів її волосся, а сонце осліпило. Дніпро внизу блищав, відбиваючи небо. Місто розтягувалося до горизонту.
Дай телефон, хочу зняти тебе на фоні цієї краси, попросив він.
Аліна діставала чорний смартфон з кишені джинсів і простягнула його. Дмитро поглянув на екран, потім різко обернувся і кинуў телефон через перила.
Аліна застигла. Час ніби зупинився. Вона дивилася вниз крихітна точка зникла в кущах під під’їздом. У серці розтекло лідове спокій.
Що будемо робити, дорога? ухмурився Дмитро, схрестивши руки на грудях.
Аліна повільно підвела погляд з землі на нього. Внутрішньо не було паніки лише холодний, відсторонений спокій.
Ти маєш спуститися і принести мені SIMкартку, відповіла вона рівно, майже беземоційно.
Дмитро розсміявся, дістав телефон з кишені і, мов фокусник, пограв ним перед її носом.
Сюрприз, промовив він, насолоджуючись моментом. Бачу, не шкодуєш. Тримай. Хоча я хотів перевірити твою реакцію, мій старий телефон просто полетів.
Аліна взяла смартфон, помітила подряпину на захисному склі і провела пальцем по екрану. У ній піднімалося роздратування, темне і важке, заповнювало простір. Вона підняла погляд на Дмитра.
Я не побутова техніка, щоб ти мене випробовував, тихо сказала вона.
Дмитро перестав сміятися, обличчя його стало суворим, брови піднялися.
Та не берись, спокійно сказав він. Це всього лише жарт. Не ображайся. Я ж тебе люблю.
Аліна зняла з пальця обруч золотий, з маленьким діамантом і простягла його йому.
Що ти робиш? здивовано спитав Дмитро, ніби вона кидала йому змію. Повертаю.
Повертаю, відповіла Аліна, кладаючи обруч на його долоню. Такі «перевірки» вдаряють по моїй гідності. Я не виходитиму заміж за інфантильну і меланхолійну людину.
Аліно, це ти серйозна? Через один жарт? його голос задрімав від жалю.
Вона повернулася і ввійшла в квартиру. Коробки стояли без доторку в коридорі. Аліна раділа, що ще нічого не розпакувала. Взяла ключі від машини, схопила сумку, одну останню коробку і вирушила до виходу.
Аліно! Стой! гнався за нею Дмитро по коридору. Давай поговоримо!
Нічого не обговорювати, крикнула вона через плече. Але можу пояснити твоєю мовою: ти, Діма, не пройшов перевірку.
Аліна завантажила коробку в авто, мовчки сіла за кермо і завела мотор. Дмитро стояв під підїздом, втративши погляд у її сліді. Аліна зїхала додому.
Дім пахнув звичним: кавою, старими книгами, лавандовим ароматом. Вона зняла взуття, пройшла на кухню і поставила чайник. Телефон задзвонив це був Дмитро. Вона відхилила дзвінок. Через хвилину прийшло повідомлення: «Вибач, я тебе образив. Давай зустрінемося і поговоримо».
Аліна видалила його, не відповіла. І ще одне. І ще. Врешті вона заблокувала номер і вимкнула звук.
Наступні дні Дмитро дзвонив з чужих номерів, писав у соцмережах, просив спільних друзів передати, що він кається і дуже винний.
Аліна ігнорувала все. Їй було байдуже, скільки грошей витрачено на весілля, скільки столиків заброньовано, скільки запрошень розіслано. Головне не ставати жертвою чиїх грандіозних перевірок.
Кремова сукня вішала в шафі, загорнута в захисний чохол. Аліна діставала її, розправляла мереживні рукави. Невістка Катя недавно просила допомоги вибрати наряд на випускний. Ось ідеальний варіант сукня виглядатиме на ній краще, ніж на невесті, якій, очевидно, не судилося стати.
Аліна сіла на диван, обгорнула коліна руками і подивилася у вікно. Небо темніло, розпалюючись останніми променями заходу. Місто шуміло внизу, байдужо до чужих драм. Десь Дмитро, мабуть, сидів у своїй новобудові і гадав, чому вона так різко все відклала. Не розумів, що перевірки принижують, а кохання і довіра не вимірюються експериментами.
Телефон знову задзвонив. Невідомий номер. Аліна не відповідала. Увімкнула музику, підкрасила плед і закрила очі. Внутрішньо стало спокійно. Порожньо, але спокійно, ніби важкий рюкзак зняли після довгої подорожі.
Через два дні приїхала Катя, влетіла в квартиру з радісним криком, побачивши сукню.
Тетя Аліно, це дійсно для мене? вона прижимала мереживну тканину до грудей, крутячись перед дзеркалом.
Тобі, кивнула Аліна, спостерігаючи, як палять очі племінниці.
А ти більше її не потрібна?
Ні. У мене інші плани.
Катя обійняла її, наповнивши ароматом квіткового шампуня і молодістю. Аліна відповіла на обійми, гладячи племінницю по спині. Добре, що сукня не пропаде. Добре, що вона встигла вчасно зупинитися. Добре, що в серці залишилось лише легка суміш, а не жалоб.
Але це вже позаду. Вона вільна. І це важливіше всіх перевірок, що їх може придумати світ.
