Бога вже давно не було дружини Марічка, після усього, що народила, просто не змогла залишитися на землі. А жаль, бо пятеро малих лишилося в будинку. Старший Микола, девять літ. Ілкочотирилапка сім. Близнюки Сашко і Льошко, по чотири. І наймолодша тримісячна Зоряна, довгоочікувана донечка.
Коли діти просять їсти, сумувати важко. А коли всі вже в підвалі сплять, Богдан вночі сидить на кухні, затягуючи сигарету і розмірковуючи про життєві недоліки.
Спершу він сам намагався крутитися, як міг. Трохи допомоги надала своячка, яка час отраз приїжджала. Родичі вже не залишалися хтось хотів забрати Сашка з Льошком, мовляв, так буде легше. Після кількох опіків в будинку зявилися двоє чужих.
Пропонували віддати дітей у інтернат. Богдану не підходило як можна віддати своїх «рідних» комусь іншому? Життя без них? Тяжко, зрозуміло, а що робити? Діти ростуть поволі, отож і виростуть.
Старші іноді встигали перевіряти домашні завдання. А з Зоряною особливі клопоти. На щастя, поруч був Ілко та інші, готові підкинути руку.
А ще була патронажна медсестра Ніна Іванівна, що часто приходила і піклувалася. Одного разу пообіцяла Богдану няню. «Треба ж чоловікові з немовлям допомога», сказала вона. «Дівчина гарна, працьовита, у лікарні няню працює».
Няню ще не мала, бо Марічка не була в шлюбі. Але сестра з великої сільської родини, що в сусідньому селі, допомагала виховувати дітей. Ось і зявилась у їх домі Ганна.
Невисока, крепка, з довгою косою, що сягає до пояса, і мовчазна зайвих слів не каже. А ось і різко змінила хату Богдана: відразу заблищала, наче нова. Перештопала дитячий одяг, перепрала, за Зорею доглянула, смажене накинула. У школі й садку помітили: діти чисті, охайні, гудзики вчасно пришиті, лікті не підрізані.
Якось захворіла Зоряна, підвела температуру. Лікарка сказала: «Видужує, головне догляд». Ніна Іванівна ночами сиділа поруч, не лягала, сама виходила з дому і ненароком залишилася в будинку з Богданом.
Молодші вже маму називали, сумували за материнською ласкою. Ганна не скупилася на ласку: погладила, обійняла, підголоскувала. А діти вони все одно.
Старші, Микола і Ілко, спочатку ділись, ніби щось не вписували в уяву. Потім просто назвали її Ганна. Ні «няня», ні «мама», а просто «Ганна», щоб памятати, що у них була справжня мама. За віком вона їм і на мати з натяжкою годилася.
Рідні Ганни не схвалювали:
Куди таку шкуру на шию підвісиш? Хлопців у селі мало?
Хлопців є, відповіла вона, а Богдана шкода І діти вже звикли, що шукати треба
І жили. Пятнадцять років пролетіло, діти вчилися, росли. Не без проблем інколи щось і підковало. Богдан гнівався, за ремінь хапався, а Ганна його смикала: «Стривай, батьку, спершу розберись». І сварки, і жаління все це. Після цього її вже в селі не називали «Люсьою», а «Ганною Василівною», з повагою.
Микола вже одружений, дружина чекала першої дитини. Живуть окремо, Микола в радгоспі працює, не останнім механізатором був от і грамота, от і премія кожного року. Ілко в місті закінчує інститут, і Ганна пишається: «Синок інженером стане».
Разом робили все: грали в дитинстві, підтримували один одного. Зоряна перейшла в девятий клас гордість Ганни. Співає, танцює, жодне свято без неї не обходиться.
Богдан вже не раз думав, як добре йому вибрала Ніна Іванівна «життєву подружку». Одного літа Ганна відчула, що в її організмі щось не так, старіє, хоча ніколи не хворіла. Відчуття слабості, темрява в очах, все це збентежило її.
Богдан, розмальовуючи сигарети, вивів її на ганок. Спочатку думала, що пройде. Не пройшло. Пішла до лікаря, повернулася тиха і задумлива. На питання Богдана відповіла «нічого», ніби нісенітниця.
А ввечері, коли діти спали, покликала його на ганок:
Сядь, тату, треба поговорити Лікар сказав, у мене буде дитина Пізно вже щось робити, треба сказала, закривши обличчя руками. Сором, оце сором
Богдан здивувався. Стільки років без дітей а тепер?
Який сором, мамо? Старші вже майже розійшлися, чого ще? Природа все розставила правильно! Готуватимемося!
Як дітям сказати? Скажуть, старша вже, а все так
Ти ж не стара 39, хіба це старість?
Ой, не знаю, що робити Сором
Гаразд, сам скажу завтра, коли всі зберуться.
І сказав. За столом зібралися, і Богдан оголосив:
Діти, скоро у вас буде ще брат чи сестра.
Ганна сховалася, наче щось у тарілці, почервоніла до сліз.
Микола, який до того гостював зі своєю молодою дружиною, реготав:
Класно, мамо! Молодець! Народжуйте ще! Дітям не буде сумно!
Сашко зрадів:
Давай, мамо! Ще братика потрібен!
Льошко заперечив:
Ні дівчинка. Хлопців у нас багато, а дівчатка одна. Принцесу розбалували
Зоряна лише підморгнула:
Принцесу? Я їй банти в’яжу, сукні купимо красиві!
Ілко, не втрачаючи шанс, сказав:
Сукні? Ти ж не лялька! Дитину ще й виховувати треба, пафосно.
Виховуватимемо, підкреслив Богдан.
Ганна все одно ховала живіт під хусткою або плащем, наче хотіла сховати свій стрес.
Місяці промайнули. Перша дитина Миколи хлопчик! Ілко поїхав до університету, канікули закінчилися. Сашко і Льошко вступили до сільськогосподарського технікуму. А Зоряна розпочала навчальний рік, в хаті стало тихо, порожньо. Вона ходила в школу, в клуби, вже навіть хлопець з танцівних гуртків її поважав.
Ганна нічо не спала, чекала Зоряну. Раптом різкий біль ударив у живіт.
Богдане, слабко крикнула вона, здається почалося
Богдан злягався, ноги в черевиках не втримали.
Ти, постривай, мамо, я зараз Швидку! закричала Зоряна. В двері влетіла.
Через кілька хвилин приїхав Толя, що відвізе їх на машині батька. «Толя, значить», подумала Ганна, і знову різкий біль схапав її.
Ой, мамо! Що це?
Через пять хвилин підбіг хлопець, що проводжав Зоряну:
Батько сам відвезе, сказав він. Поїдеш?
Я поїду, розірвав Богдан куртку з вішалки. Не бійся, Ганно, я з тобою
Всю ніч Богдан сидів на ганку пологового будинку, затягуючи сигарети одну за іншою. На ранок відчинилися двері, вийшла немолода няня.
Сидиш, тату? Палиш? Тепер палити частіше не доведеться Перший у тебе чи що?
Пятеро у мене, глухо відповів Богдан.
У! Ти багатій! Тільки не пятеро, а семеро! Двоє твоїх красунь принесли!
Двоє? заїкався Богдан.
Хлопчик і дівчинка! Хлопчик крикливий, засміялася вона. А дівчинка красуня! Іди додому, татусь, завтра прийдеш. Діти ще не довго полежать. Принеси, що треба. Зрозумів?
Ага, кивнув, приголомшений Богдан.
На виписку зібралася вся родина. Три студенти, що відпросилися, приїхали. Медсестра урочисто винесла два обгортки: один синій, інший рожевий. Ззаду стояла збентежена Ганна.
Богдан взяв один, інший не знав, як взяти.
По двоє незручно Забув вже як, зніяковів він.
Другий пакет взяв Микола:
Давай, тату Мені вже не вперше!
Ой, яка гарненька! зраділа Зоряна, відкривши конверт. Сестричко, моя красуне!
Вручила медсестра квіти і торт, і всі рушили до радгоспного автобуса, який підготував директор. «Якщо так важливо, то і автобус треба».
Ну, мамо, всім догодила! усміхнувся Микола.
Ганна тримала один зі згортків, тихо посміхаючись своїм думкам. Дітей вона, дай Бог, виховає добрих Поглянула на Богдана, що тримав другий пакет.
Ми виховуватимемо, поправила себе, звичайно, ми
Діти, звернулася до дітей, а як їх назвати?
І одразу почали пропонувати імена, які їм до вподоби, чи повязані з кимось.
Водій автобуса, друг Богдана, слухав веселий гам, думав, що ця «незрідка» стала справжньою матусею для пяти. А хіба це важливо?
Ставте лайки, коментуйте, що думаєте! закінчивось історією, і всі залишилися з посмішкою на обличчі.
