**Не плаче, не жде, не сумує**
Чоловік Оленки завжди був витриманим, тихим, спокійним і чемним. Ще двадцять три роки тому таким був і Василь, коли запропонував їй вийти за нього заміж.
Як звичайно влітку вони гуляли за селом біля річки, коли раптом він зупинився, взяв її за руки і тихо промовив:
— Оленко, пропоную поєднати наші долі. Ми повинні бути разом — це наша воля.
Василь дивився на неї впевненим поглядом і знав — вона не відмовить. Він відчував її кохання. Дівчина від щастя зніяковіла, серце забилося швидше:
— Так, Василю, так. Я вийду за тебе.
Обоє були щасливі.
— Я збудую для нас нову хату, батько допоможе. Місце вже вибрав, ході покажу.
Вони йшли, тримаючись за руки, і зупинились під великою вишнею.
— Ось тут. Тільки дерево доведеться спиляти, старе вже, ще впаде на дах. Якщо що, посадимо нове.
— Чудово, Василю, з вікон річку видно буде.
Після весілля жили у його батьків, а незабаром і хата була готова. Василь продовжив будувати ще й другу половину з окремим входом.
— Це для наших дітей. Раптом хтось захоче залишитись у селі. Нехай буде свій хід.
— Який ти у мене передбачливий, — тішилась Оленка.
Дітей було небагато — народилась лише дочка. Виростили її, а потім вона вступила до інституту й поставила батьків перед фактом:
— Мамо, тату, не розраховуйте на мене. У місті хочу жити, й у мене там уже Євгенко.
Так і стояла порожньою друга половина хати. Оленка прибирала там, мила вікна, а Василь навіть не заходив. Місця у їхній половині було досить, завжди чисто та затишно. Жили вони самі, а дочка навчалася. За всі роки Василь ніколи не образив Оленку. Завжди спокійний, ніколи не підвищував голосу, і сусіди їх шанували.
А ось цей чемний, тихий і врівноважений Василь двома днями раніше, повернувшись з роботи, оголосив дружині:
— Оленко, мені важко це казати, але наше спільне життя підійшло до кінця. Зараз так у багатьох — після двадцяти років кохання зникає. Я теж зустрів іншу жінку. Дякую тобі за всі ці роки. Наталку не покину, допоможу закінчити інститут, про гроші не хвилюйся. Хату залишаю тобі з донькою.
Василь ще щось говорив, але Оленка мовчала, опустившись на диван. У скронях билося, а потім вона почула:
— Вибач.
Він вийшов із валізою, мабуть, зібрав її заздалегідь, й тихо зачинив двері.
Оленка плакала.
— Чому це сталося зі мною? Хоч у багатьох так буває, але я й подумати не могла, що це стосується й нас. Десь я прогадала. Заплющила б очі, і коли відкрию — все буде як раніше. Нічого страшного не сталось, це просто сон. Але чоловік, коханий і спокійний, пішов назавжди, — думала вона перші дні.
Тиждень, а то й більше, в неї теплилася надія — раптом він повернеться. Але ні. Оленка не знала, куди пішов чоловік, і не цікавилась. Час минав, і вона заспокоїлась, лише іноді думала:
— Ось доля — спочатку подарувала мені чоловіка, а потім забрала. Тепер звикаю жити сама. Наше життя перекреслилось, мабуть, Василь мене забув. Але я ще не можу, хоча й відпустила — Бог із ним.
Оленка вже не плакала, оплакала все давно, але іноді думки про колишнього чоловіка поверталися. Дивлячись у вікно, вона міркувала:
— Десь живе Василь, знайшов нове кохання. Для мене це було, як грім серед ясного неба. Ніколи не був він гулякою чи балакуном, і такого я від нього не очікувала. А от і таке трапляється…
Минуло шість років. Обида вщухла, хоч вона й не вірила, що час лікує, але біль притупився. Оленці вже п’ятдесят. Виглядала вона добре — завжди була красунею. Наталка вийшла заміж за міського хлопця й жила в області, вже й онук був у Оленки, хоча рідко його привозили.
Одного разу вона пила чай у альтанці — влітку сидіти в хаті не хотілося. У двір увійшла сусідка Марія, медсестра, й веселим голосом спитала:
— Привіт, чого сумуєш?
— Не знаю, нудьгувати якось, — відповіла Оленка.
— А я прийшла з новиною, — таємничо посміхнулась сусідка.
— Ну й…
Марія витримала паузу, а потім сказала:
— Дивлюсь я на тебе — такі гарні троянди, квіти всюди… І майже ніхто не бачить цю красу.
— Маріє, до справи. Не про квіти ж ти прийшла.
— Так, не про квіти… А ти чула, що наш лікар Петрович пішов на пенсію? На його місце прислали нового — теж Петровича, тільки Олександра. Йому обіцяли житло, але треба почекати місяць. Ось і треба йому десь перебути. Я запропонувала твій дім.
— Що? Нащо мені це?
— Та як «нащо»? У тебе чотири кімнати, і хід окремий. Твоя Наталка не захотіла жити з тобою, то нехай хтось інший поживе.
— Не треба мені жильців.
— Пізно, Оленко. Він вже через годину прийде. Ходімо приготуємо кімВони підготували кімнату, і коли Олександр прийшов, в його погляді Оленка побачила щось знайоме, щось таке, що змусило її серце забитися швидше — ніби доля знову дарувала їй шанс на щастя.
