– Ти знову те масло купила? Я ж казала, Зоряно, у Вадима від нього печія. Візьми те в жовтій упаковці дешевше, натуральніше. А ти все гроші на вітер кидаєш і чоловіка отруюєш.
Галина Петрівна стояла посеред кухні, тримаючи пачку масла, ніби це отруйна жаба. Зоряна лише що прийшла з роботи, мріявши про чашку гарячого чаю і спокій, глибоко вдихнула, намагаючись не злякатися. Такий сценарій повторювався з дотепністю: то хліб не той, то пральний порошок не пахне, то штори висять крихко.
Галино Петрівно, Вадим вже три роки їсть це масло, і жодної печії не має, спокійно сказала Зоряна, ставлячи сумку на стілець. І, будь ласка, поклади його в холодильник, інакше розтане.
Оце ти з людьми старшими! розлючено замахнулася свекруха. Вадик! Ти чуєш? Я про твоє здоров’я думаю, а твоя дружина мене кусає!
Вадим, чоловік Зоряни, сидів у вітальні перед телевізором. Почувши крик матері, він неохоче підійшов до кухні. Його обличчя виглядало одночасно винним і втомленим. За п’ять років шлюбу він так і не навчився бути буфером між двома жінками, а краще, ніж страус, то ховати голову в пісок і чекати, поки буря пройде.
Мам, Зоряно, а що ви знову? пробурмотав він, переводячи погляд між матір’ю і дружиною. Оце масло нормальне. Мам, дай сюди, я приберу.
Ні, послухай, сину! Галина Петрівна не відступала. Вона ж зовсім не вміє господарювати. У холодильнику тільки йогурти й зелень. Чоловіку м’яса треба! Котлети, борщ наваристий! А вона приходить пізно, втомлена, і годує полуфабрикатами. Я в її віці і працювала, і дім чистим тримала, і все одразу робила!
Зоряна відчула, як у ній закипає лють. Вона була головним логістом у великій транспортній компанії, її зарплата була в півтора рази більшою, ніж у Вадима, і саме завдяки їй вони відремонтували квартиру і купили нову машину. А Галина Петрівна, яка все життя працювала бібліотекарем за півставки, вважала кар’єру невестки лише шумом. Головне борщ.
Галино Петрівно, холодно промовила Зоряна. Я працюю до сьомої вечора. Вадим приходить о п’ятій. Якщо йому треба м’ясо, він сам може підсмажити стейк. У нього руки є.
Чоловік до плити? здивувалась свекруха, притискаючи руку до грудей, де висіла важка янтарна підвіска. Це ж жіноча справа! Ти його під каблук загнала! Вадичку, сину, подивись, до чого ти дійшов. Жінка тебе не годує, не шанує, а мати твою ні копійки не цінує!
Вадим поморщився.
Мам, я ж можу вареники сварити. Не починай. Зоряна втомилася.
Втомилась! А я? Я через весь місто приїхала, з пересадками, привезла вам малинове варення, пиріжки, бо знала, що ви голодні!
Насправді Галина Петрівна жила в тридцятиминутній поїздці на прямому автобусі, а варення і пиріжки були лише привід для чергової інспекції. У неї були свої ключі від їхньої квартири Вадим дав їх «на випадок пожежі» рік тому, незважаючи на заперечення Зоряни. З того часу «пожежні випадки» траплялися двітри рази на тиждень. Свекруха могла прийти, коли нікого не було, переставляти каструлі, поливати рослини так, щоб вони гнили, і залишати нотатки зі списком недоліків.
Дякую за варення, витиснула Зоряна. Давайте чай.
Вечір пройшов у напруженій тиші, періодично перериваній монологами свекрухи про підвищення комунальних платежів, про «погану» молодь і про те, що сусідка Вері невестка, а золото. Зоряна мовчки жувала пересолений пиріжок, розмірковуючи, скільки ще вона це витримає.
Тієї ночі, коли Галина Петрівна нарешті поїхала, Зоряна спробувала поговорити з чоловіком.
Вадиме, треба забрати у неї ключі, прошепотіла вона в темряві, дивлячись у стелю.
Навіщо? одразу підскочив чоловік. Мама просто хоче допомогти. Вона ж сама одна, батько давно помер. Ми для неї світло в віконці.
Це не світло, це прожектор, що спалює все живе. Вона порушує наші межі, копається в моїх речах. Минулого разу вона переставила мою білизну, бо вона «не по фен-шую». Ти не вважаєш це диким?
Вона не злість, Зоряно, просто стара. Потерпи, будь ласка. За мене. Не хочу сваритися, у неї тиск підвищується. Ти ж знаєш, швидка, інєкції
Зоряна обернулася спиною до Вадима. Слово «потерпи» стало їхнім девізом. Тримай критику, візити без попередження, поради, які ніхто не просив.
Через місяць, коли вони планували відпустку на море, за два дні до відльоту задзвонила свекруха.
Вадик! задихався її голос. Мені погано! Серце стискає, не можу дихати! Приїжджай терміново!
Вадим відкинув сумку, кинутий, і помчав до матері. Зоряна поїхала з ним, хоча підозра вже осіла в душі.
У квартирі Галини Петрівної вона лежала на дивані з вологою рушником на лобі, а поруч стояв тонометр.
Ой, синку, ти приїхав простонала вона. Думала, що вже не побачу. Так здавило
Мамо, ти швидку викликала? крикнув Вадим, пальпуючи пульс.
Навіщо швидку? Вони лише погіршать. Мені просто треба, щоб ти був поруч, подав воду, під руку тримав. Боюсь сама.
Мамо, у нас виліт послезавтра, намагається Вадим.
Галина Петрівна підняла очі, поглядом лебедя, що вмирає.
Який виліт, Вадиме? Ти маму в такому стані залишиш? А якщо я
Вадим в нерішності подивився на Зоряну, в очах паніка і прохання: «Вирішуй сама».
Галино Петрівно, твердо сказала Зоряна. Якщо вам погано, викликаємо лікарів. Якщо треба госпіталізація відміняємо поїздку. Якщо просто тиск наймемо сиделку на тиждень, яка буде цілодобово.
Сиделку?! свекруха підскочила, рушник сповз на ніс. Чужу людину в дім? Ти мене вбиваєш! Ти хочеш кудись на курорт, а моя мати гине в самоті!
Значить, лікарі, Зоряна діставала телефон.
Не потрібні лікарі! закричала Галина Петрівна. У мене лише нерви! Через розчарування, бо син мене залишає!
Відпустка зіпсувалася. Квитки вони повернули, втративши половину вартості, і провели тиждень у задушливій Київській оселі, спостерігаючи, як «хворіюча» мати енергійно біжить по магазинах і з жадобою їсть смажену курку.
Ти бачиш? говорила Зоряна Вадиму. Вона маніпулює тобою. Їй не було погано, вона просто не хотіла, щоб ми їхали.
Не вигадуй, відповів Вадим, злісний. Мама старенька, вона просто страшиться. Тобі ж тільки гроші за путівку шкода.
Це була перша справжня тріщина. Зоряна зрозуміла, що в цій родині вона завжди друге місце після капризів Галини Петрівної.
Розвязка настала у звичайну середу. Зоряна попросила ранній відгук з роботи, бо відчувала простуду. Повертаючись додому, вона чула голоси. Дивно Вадим мав бути на роботі. Відчинивши замок, вона побачила чужі черевики і незнайоме пальто в прихожій. З кухні лунало сміх Галини Петрівної і голос незнайомої жінки.
дивись, Людо, який бардак! Пил столітній! лаялася свекруха. Я прийшла, прибираю А вона лише нос воротить. Невістка ворог, не хоче готувати, дітей не хоче, гроші на тканини тратить.
Зоряна застигла, зняла взуття і попрямувала до кухні.
Ой, Галя, і не говори, підхопив незнайомий голос. Моя теж таке вязалась. Квартира хороша, а господарки нема.
Квартира хороша, а господаря нема, зітхнула Галина Петрівна. Я думаю, Людо, треба переставити штори, підвісити веселіші, а диван замінити. Я вже Вадикові казала: привеземо мій старий, він добрий, а цей викидаємо.
За столом сиділа Галина Петрівна і якась товста тітка з хімічною завивкою. Вони пили чай з парадного сервізу, який Зоряна отримала на весіллі від батьків. На скатерті лежали нарізана ковбаса, хліб і відкрита банка шпрот, а масло капало на тканину.
Тітка, побачивши невестку, задихнулася чаєм, а Галина Петрівна лише мить знялася, потім одразу накинула «маску ображеної».
О, з’явилась, не запилилась. А що так рано? Відпустка, мабуть?
Що тут відбувається? запитала Зоряна, голосом, що дрожав не від страху, а від крижаної люті.
А що? Пришла моя подруга Люда. Ми йшли повз, вирішили чайкову затишити. А у тебе, як завжди, пусто, треба самому в магазин. Ось, смакуй шпроти, доки ми добрі.
В моєму будинку. З моїх чашок. Без мого відома, репетувала Зоряна. Ви привели сторонню людину в мою квартиру, коли мене немає?
У квартиру мого сина! парувала свекруха. І не смій підвищувати голос! Я мати! Маю право приходити, коли захочу!
Ця квартира, підходячи до столу, сказала Зоряна, куплена мною до шлюбу. Вадим лише прописаний. А ви, Галино Петрівно, одразу кладіть ключі на стіл.
Що?! розгорілася Галина Петрівна, як помідор. Ти мене виганяєш? Людо, ти чуєш? Вона мене виганяє! Я Вадиму все розкажу! Так він
Ключі. На. Стіл.
Галина Петрівна підстрибнула, розкидаючи чашку. Чай розлився темним плямою по скатертці.
Не дочекаєшся! Це ключі мого сина! Я тут господиня так само, як і ти! А може й більше, бо я чоловіка виховала, а ти на всьому готовому живеш!
Зоряна не стала кричати. Вона дістає телефон і набирає.
Алло, поліція? Я хочу заявити про незаконне проникнення. Так, сторонні люди, погроза. Адреса
Очі свекрухи розширилися. Тітка Люда, відчувши запах смаженої курки, почала підбігати до виходу, бубонячи про праску, яку забула вимкнути.
Ти ти поліцію на маму викличеш? прошепотіла Галина Петрівна.
Викликаю. Якщо ви не підете і не віддасте ключі, загрозила Зоряна.
Свекруха кинула звязку ключів на підлогу, і вони зазвучали по плитці.
Будь проклята! Моєї ноги тут більше не буде! Я зроблю все, щоб Вадик тебе кину! Ти ще приїдеш до мене, сука!
Вона влетіла з квартири, розчавивши двері, що розлетіла штукатурка. Зоряна повільно підняла ключі, руки тремтіли. Вона сіла на стілець, дивлячись на брудне посуд і пляму на скатертці.
Вечором прийшов Вадим, уже «оброблений». Мама задзвонила йому в паніці, розповідаючи, що Зоряна напала на неї, образила подругу і вигнала жінку на холод (хоча був вересень).
Ти що робиш?! вигукнув він, входячи. Ти взагалі вірну дорогу знайшла? Мама з інфарктом лежить! Швидку викликали! Ти ж загрожувала поліцією? Ти не в своїй голові?
Зоряна сиділа в вітальні, вже зібравши речі Вадима триВона відчинила двері, залишивши позаду гірку історію, і впевнено крокувала назустріч новому життю, відчуваючи, як нарешті розквітає свобода.
