Дозволяють собі думати, що мені неймовірно пощастило в житті.
Наталка ненавиділа своє ім’я, а ще більше — прізвище Хом’якова. Діти, як відомо, безжальні до однолітків. Майже з першого класу їй приліпили кличку Хом’як.
Вона вдивлялася у своє відображення у дзеркалі й мріяла про світле довге волосся, як у Маринки Шевченко, про довгі ноги Яринки Ковальчук або хоча б про крутих батьків, як у невдахи-двієчниці Оленки Гриценко, за якою до школи приїжджав водій на «Мерседесі». «Навіщо мама вийшла заміж за тата з таким жахливим прізвищем? Подумала б, як мені буде. Вийду заміж тільки за людину з нормальним прізвищем, а ще краще — за іноземця», — мріяла вона.
Її дратувало кучеряве, темне волосся, що постійно вибивалося з-під шапки чи шпильок. Світло-сірі очі на зморшкуватій шкірі виглядали загадково й привабливо. Але Наталці вони теж не подобалися.
Мати працювала бухгалтеркою в лікарні, а батько — водієм автобуса. Грошей у них завжди не вистачало. Батько збирав на машину, тому скупився на кожну копійку. «Не до наряду, чай не з золота», — бурчав він, помітивши нову річ на доньці. Часто їй доводилося доносити речі за старшою двоюрідною сестрою. Нове діставалося рідко — лише те, що не підходило сестрі. Як же їй усе це набридло! Якби в неї були нормальні батьки, ніхто б не кликав її Хом’яком.
Перед самими випускними іспитами до них завітала тітка Галя — сестра батька. Вона працювала покоївкою в багатій родині в Італії.
— Хочеш, скажу, як туди потрапити? — шепнула вона одного разу перед сном.
Спали вони разом у кімнаті Наталки.
— Авжеж! — зраділа дівчина.
— Тихіше. Твій батько не схвалить. Тобі вже вісімнадцять?
— Так, у січні минуло. — Серце Наталки затріпотіло.
— От і добре. Дозволу батьків не потрібно. Зробиш, як скажу — все вийде. А твій батько жадібним був завжди.
Тітка Галя виглядала справжньою італійською сеньйорою. Ніколи не подумаєш, що вона проста покоївка. «Головне — гроші, а як їх заробили, нікого не хвилює», — говорила вона.
Наталка запалилася цією ідеєю. Тітка дала їй грошей, сказавши, що дівчина поверне, коли заробНаталка подивилася в небо, де вже зникав слід літака, і з усмішкою подумала: «Хай вірять, що мені пощастило — а моє щастя ще попереду».
