Мамо
Гей, хвостатий! Ти ж чий? Олеся завмерла, розглядаючи великого рудого кота, який сидів біля її дверей.
Кіт, звісно, мовчав, нібито це було його давнє обітоване місце, і нової господині тут не передбачалось. Навіть положення не змінив, тільки вухо, в якому бракувало шматка, ледь сіпалось мовляв: Я, може, й чую тебе, але відповідати не стану, вибач.
Ну й не треба! образилась Олеся, порпалась у своїй сумці за ключами.
Кіт, немовби розумів, що вона має намір зайти, трохи посунувся на килимку, але не йшов, уважно стежив за нею своїми мідяними очима.
Зрештою ключі знайшлися, Олеся почала клопотатися із замком, не спускаючи з кота підозрілого погляду.
Цю квартиру вони з Андрієм придбали місяці два тому, після років проживання у кімнатці дідуся в старезній хрущівці на околиці Львова. Хтось би сказав: Та що це за життя така малосімейка! Але вони сміялись у відповідь. Ще пів року тому їм те й не снилось власний кут! А тоді й самій Олесі приємною здавалась перспектива відмивати стіни та віддирати стару фарбу.
Олеся, тільки із сусідами не сваріться! попереджала її свекруха, Марія Анатоліївна, допомагаючи витирати вікна перед весіллям. Люди тут добрі хоч і пють.
Що ж у цьому доброго, як пють? посміхалась Олеся, викручувала ганчірку, прибираючи свої густі, вперті кучері з чола.
Її грива тішила Андрія, але для Олесі була карою особливо під час прибирання. Як не заколеш, а вони все одно лізли у вічі, перетворюючи її на сердитого кульбабу.
Тут складно все, зітхала Марія Анатоліївна. Багато випало їм на долю. Не кожному під силу вправно жити з таким вантажем.
Олеся це розуміла. Вона й сама була сиротою усиновленою, але з тією ж долею: у вісімнадцять сказали Досить!. Вона добре знала, як люди можуть жаліти лише себе, забуваючи про тих, від кого вони залежать.
Її рідна мама залишила Олесю на вокзалі, коли тій було три. Записка в кишені та одноухий заєць Пилипко стали вірною памяткою. Сиділа дівчинка серед галасу, міцно притискаючи до себе іграшку, боячись відійти, бо мама сваритиметься, якщо вона встане.
Мами так і не було. Зявився лише міліціонер великий дядько у формі, щось питав, але Олеся злякано мотала головою й мовчала. Плакати вже не могла холодно, мокро, голодно Лише коли той торкнувся вуха зайця:
А як цього звати?
Мовила ледь чутно:
Пилипко
Дядько погладив зайця, і вже потім Олесю, спитав:
Мама давно пішла?
Тут і прорвалося. Олеся розридалася розгубив не лише дядька, а і всіх пасажирів довкола, що годинами не бачили в ній нічого дивного.
Чому так сталося, дізналася вона перед закінченням школи. До неї підійшла незнайома жінка, тягла руки:
Донечко, я тебе знайшла! Обійми вже маму, скучила я за тобою!
До того часу Олеся жила у прийомній сімї разом із шістьма іншими дітьми, де, хоч і мали що їсти й вдягти, бачили тепло лише під ковдрою своїх мрій. Усім було відомо: у вісімнадцять підеш з дому, місце поступиться іншому.
Від тієї незнайомки Олеся відвернулась, хоч і пекло у душі таки мрія, та про маму Пояснювала собі: це неправильно, коли єдиний родич заяц Пилипко.
Своя, прийомна, сестра Наталка підбігла, стала між Олесею й жінкою:
Олесько, хто це?
Не знаю усе пливло перед очима, тільки думки кружляли, як у ві сні, а дійсність стала схожою на глупий карнавал.
Шановна, ви помилились! Йдіть геть! Це моя сестра! Наталка міцно взяла Олесю за руку. Я мамі все розповім! Відійдіть!
Того дня дівчатка повернулись додому, не відпускаючи одна одну. На запитання прийомної мами лиш знизали плечима синхронно:
Що таке?
З того вечора у Олесі зявилася сестра.
Наталка, у якої ситуація була схожа, тільки мати кинула її, а батько спився, також дуже хотіла мати свою людину навіть якщо нерідну.
Через тиждень біологічна мама Олесі справді прийшла. Тепер вона просто чекала біля школи й просила:
Поговори зі мною, донечко!
Донечко Олесю лютило, але Наталка відмахнулась:
Та називає хай як хоче, то лише слова.
І саме Наталка порадила Олесі поговорити з мамою.
Запитай усе, що хочеш. Ти нічого не втратиш, просто дізнаєшся чому. І перестанеш відчувати провину.
То ти так теж себе питаєш?.. Теж думаєш?
Та ми всі так думаємо, Олесю! Чому не так, що нас кинули
А ти?
І я теж
Діалог із матірю мало що змінив.
Ти мене залишила.
Пробач мені, доню!
Не кажи того! Дратує!
Добре, не буду! Тільки не сердься.
Чому ти так зробила?
Складно було Без підтримки, без допомоги. Твій батько вигнав мене.
Чому?
Сказала, що ти не його.
То це правда?
Ні.
Навіщо збрехала?
Посварились дуже. Дурні були, молоді
А далі?
Із бабцею посварилась й вирішила піти. Куди з дитиною? Ось і залишила тебе. Знала, що подбають я ж записку лишила, що повернуся
Думаєш, цього папірця було достатньо?! Ти дуже дивна, не хочу тебе бачити!
Ти не простиш?
Не знаю. Навіть якщо пробачу, все одно вже не зможу забути! Ти розумієш?
Що там забувати, ти ж зовсім мала була!
Олеся просто встала й пішла. Відтоді рішила: тільки вона вирішує, що їй відчувати, а що ні.
Наталка лише зітхнула:
Якщо думаєш, що правильно не жалкуй. Забудь!
Ти розумна, Наталю
Та де там. Стану колись. Хочу вчитись!
На кого?
На психолога може, так дізнаюсь, як правильно жити.
Як сміялись потім із цих слів! Через кілька років, коли Наталя вже мала донечку, сказала:
Дурниці все це Ніхто не знає, як правильно.
А як тоді жити, Ната?
Та весело! Так, щоб нашим було добре, тепло й спокійно, а чужим не хотілось заздрити.
У тебе добре виходить.
Та намагаюся! сміялась вона, пеленаючи дитинку.
Олеся й собі подумала: Може, не так усе й погано…
Комуналка? Зате центр і до роботи близько. Невеликий ремонт, і вже життя наче у сні де все реальне нібито випадково.
І свекруха, і дід допомогли Олесі повірити: її можна приймати, і вона варта жалю і добра.
Марія Анатоліївна була жінкою великої душі, доброю, хоч і впертою, та умінням робити рідним життя кращим. Вона прийняла Олесю як рідну. Наталка це навіть подвигом називала.
Не розраховуй на подарунки, наставляла Наталка, допомагаючи зібратись до родичів Андрія. Для них ти не цукерка. Сирота, без житла. Про квартиру краще мовчи, доки не буде ключів. Але й не будь їжачком!
Олеся все швидко зрозуміла: чужа людина не зобовязана приймати лише тому, що вибір сина ось ця, колюча дівчина. Час потрібен.
Олесі Марія Анатоліївна спершу не дуже подобалась: усе надміру голос, розмах рухів, пристрасть до порядку. А коли повела до торгового центру за пальтом, то повернулись додому із пакунками, де більшість речей виявилась для Олесі і куртка, і сумочка, і навіть чобітки. Протестувати було марно. Купувала за поглядом, ловила мить і відразу несла до каси:
Он глянь! Чарівна сумка! Тобі підходить!
Поступово колючки зникли і замість настороженості зявилась вдячність.
Дід вже старенький, якось сказала свекруха. Сам погано обходиться. Треба до мене забрати. Обміняєтесь із ним кімнатами, а ви з Андрієм поживете нарешті окремо.
Дід лише усміхався у вуса й жартував:
На чай збирай проговорим життя!
Саме дід тлумачив їй, що жаліти це не слабкість:
Жалість це не про “бідного мене”! Це означає тримати близьким душу, бути поруч, коли боляче. Тільки не переборщи: пияка жаліти нічого не вийде, а робити раз за разом щось лише з жалю гірше. Жаліти треба розумом!
Я вас жалію…
Оце правильно, бо не через старість, а бо я тобі подобаюся.
Надзвичайно!
Памяталось їй і про тваринок: Хвостатого раз ковбаскою не привяжеш. Хочеш пожаліти забери додому. Тоді це справжній вчинок.
І ось зараз, стоячи у власній квартирі з мідяним ключем, Олеся дивилась на рудого кота, що ніби потребував того самого дому й співчуття. Кіт не втік від її руки, дав себе погладити, а на запрошення зайти поводився дивно кинувся угору по сходах, залишивши Олесю у задумі.
Головне честь запропонувала пирхнула дівчина, вже хотіла замкнутись, як хвостатий зявився знову.
І не сам.
У пащі ніс руде кошеня, маленьку копію себе.
Оце так! Олеся обережно взяла в долоні крихітне створіння, а кіт знову подався по сходах.
Ще одне кошеня було особливо жвавим, не давло себе нести і раз по раз вистрибувало, викликаючи сміх у Олесі.
От ти мамунько! жартувала вона, відбираючи маленьких і ширше відчиняючи двері. Заходьте, всі ваші тут?
Кіт обережно переступив поріг, озираючись чи прийме хазяйка на новому місці дітей його?
Йди, не бійся! Тут кривди не буде! А ваша мама де?
Кіт відповіді не дав. Взявши кошеня за шкірку, показував йому, як користуватися лотком на підносі, котрий принесла Олеся.
Справжня матуся! мимоволі засміялась, злякавшись, що злякає, й одразу прикрилась рукою.
Йшла до кухні, мурмотіла:
Поглянемо, чим пригостити.
Зібравши нараду в родині, Олеся звернулась до Марії Анатоліївни:
Якщо не дозволите, шукатиму їм притулок. На вулицю не вижену жаль! Кошенята маленькі. Хто знає, що з їхньою мамою, а кота залишу собі. Йому ще вчитись буду.
Чого саме? здивувалась свекруха.
Андрій усміхнувся, кивнув, дозволяючи озвучити новину, що досі ховалась:
Як бути гарною мамою… Бо тепер матиму двох учителів Вас і цього ось хвостатого няньку
Олеся погладила кота за вушком, а коли Марія обійняла її, не витримала й розплакалася.
Все сталося, як у дивному, трохи абсурдному сні, в якому чужі стають рідними, а руді коти виявляються найкращими наставниками для молодої мами на порозі нового життя.
