Сімейне вечеря, якого ніхто не ждав
– Та ти впевнена в цьому! Ми не можемо їх запросити! – Остап нервово битком вдаряв долонями по столу.
– Чому не можемо? Мій брат, він же… – Ірина відвернулася до вікна, напруживши щоки.
– Брат, якого ти не бачила п’ятнадцять років! – Остап піднявся і наблизився до дружини. – Він з’являється тут з неба, а ти вже готуєшся збирати всю сім’ю!
– Валерій не з неба з’явився. Він повернувся з Дніпра. У нього там справи крахнули.
– Звичайно! – Остап вирився вгору руками. – Тепер він приїхав просити гроші в сестри, як колись покинув її тяжким потрібом! Чи ти й це забула?
Ірина злегка припритулила очі і виглядала, що поміта щит перед камінцем, хоча він і так сяяв чистотою.
– Я нічого не забула. Але це мій брат.
– А я – твій чоловік, і я за це проти.
Ірина зітхнула, виходячи до Остапа.
– Послухай, я вже запросила їх. Валерій, син Марії і Микола приїдуть сьогодні.
– І коли ти собі це думала мені сказати? За п’ять хвилин до їхнього приїзду?
– Я…
Ірина не встигла відповісти – телефон зателефонував. Вона дивилася на екран, згорблячись.
– Це Назара.
– І нехай дочка приїде – ось що вам, – пробурчав Остап. – Вона ж і так варить додому з останніми непорозуміннями?
– Ні. Я від нього не знаю, для чого вона. Після попередньої сварки майже не пишеться.
Ірина взяла трубку.
– Алло! Назаро?
З віддалення линув яскравий голос дочки.
– Мамо, привіт! Надійшов важний пропозиційний з вами зменитися до вас цієї магазинної таблетки?
Остап, почувши останню фразу, брутально підняв руки до плеча, а Ірина зраділо зісхохіріла.
– Звісно, прийміться! Чи приготувати?
– чудово! О семи на вас. І також, з нами ще хтось буде.
Преж ніж Ірина змогла запитати, хто цей «хтось ще», Назара з місця від’їхала.
– Слухай, Остапе, це ж зрадіє! – вигукувала Ірина. – Цієї вечори!
– На що майже у мене бога хвилинка, – з бризком відказав чоловік, ніби вивів з себе. – У нас на дев’яти квитки до театру, забула?
– Я! – Ірина прибила долонями до щік. – Плаваючою з голови викидала.
– От і я про те саме. Виклич усіх, щоб прийшли в інший день.
– Але Остапе…
– Не є «але»! – від імені Остапа з ванни.
Ірина важко звалилася на стілець, перещю плечіма до голови. Квитки до «Кінге в шелку» чоловік купив ще місяць тому. Це був його подарунок до їхньої пенсії. А тепер…
Вона піднілася і рішуче відчинила холодильник. Раз усього складено, доведеться готувати ось усіх. Остап, звісно, б себе злісним, але вигнати гостей за двері – це не варто. Тем більше, що Валерія дійсно не видно було цілу вічність. І дочка… Назара також ніби й через десять відсторониться через її небезпечний молодий, Олега, якого Ірина повною мірою не підтримувала. Закоханий, роздвоєний і з дитиною. Але можливість Каті їхати з ним…
Ірина взяла м’ясо і овочі з заморозки, і за працювати. Коли Остап вийшов з ванни, кімната заповнилася ароматом диму.
– Я бачу, ти все вирішила, – сухо зауважив він.
– Остайко, ну що треба? – Ірина витерла руки полотном. – Це ж відмінно, коли вся сім’я збирається разом!
– Яка сім’я? – фіркнув Остап. – Брат, який п’ятнадцять років не ступав до дверей? Немовля, яке місяцями не телефонує? Мабуть, ти про чужого зятя і дитину говориш?
– Ну, може, сьогодні все наладиться? – з надією дивилася на чоловіка Ірина.
Остап лише похитав головою, але сперечатися вже не вирішився, відповідно, в гостинність, бурмочачи про сплюснутий вечір.
Ірина зітхнула, прибираючись далі. У глибинці душі вона зрозуміла: чоловік справедливий. Їх життя було досить регулярним. Він учителем техніки, а вона – літератури. По вечорах обговорювали учнів, планували вихідні, почасто виїжджали в театр або на виставки. В їхньому будинку траплялося нерідко – гості приходили з колегами чи старими друзями. Із родичами, як це робилося, стосунки…
У двері постукали. На порозі стояла стара сусідка, Надія Павлівна.
– Іріночко, міла, я давній собі кофти, угощай – принесла на тарілці.
– Ой, Надію Павлівно, прямий час! У мене сьогодні неочікувані гості.
– Так? – з вибухом поглянула сусідка. – І хто ж до вас приїде?
– Мій брат Валерій з сім’єю і дочка Назара з женихом…
– С женихом? – ввелка руками Надія Павлівна. – Та не варто, з святками вже?
– Не знаю, що в неї на думці, – плескала плечем Ірина. – Може, й таке було. казала, що с важливим поїде.
– Ну, дай боже! – усміхнулася сусідка. – А я вот ще хотів запитати. Племінник мій з Харкова, Сергій. Повноважний, відставний, вдовець. Так, можеш, признач принеси на вечерю? Йому і знайомитися з людьми, потрібно ще, а він у себе в ліжку сидить.
Ірина змахнула товарістю, але після роздумки кивнула. Раз уж так, то нехай тільки гості користь.
– Звісно, хай приходить о семи.
Надія Павлівна проспала радісним і направилась додому познайомити малий новинку.
Повернувшись у кухню, Ірина затримала сходитив червоний погляд чоловіка.
– Не говори мені, що й сусідського племінника запросила!
– Остайцю, ну що ти? Людина в потрібно годину…
– Ага, і ми тепер будь-який бюро по працові?
– Ну, навіть! Пісідь, поїдь з нами, може, щось корисне почує.
Остап махнув руками і поїхав переодягатися. Цей манів Іріна уже добре – він смилився з ситуації, хоча й не впевно.
О шостій годині стол був накладений, а в духовці сміливо запечений м’ясо з овочами. Остап, броским короткоглазим на стол, вперше за день зівелся.
– Знаєш, а може, ти права. Мабуть, давно ми не збиралися до родичів.
Ірина підійшла до чоловіка і обняла його.
– От і я про те саме. І якщо вже так склалося, давай розглянь це як випадок. А в театр сходимо в наступний раз.
Остап поцілував деспот в маків.
– Звісно, переконала.
На дверях стукнули. На порозі стояв високий чоловік, військовий стилю.
– Добрий вечір, я Сергій, племінник Надії Павлівни, – представився він.
– Проходьте, Сергій, – привітливо посміхнулася Ірина. – Я Ірина, а це мій чоловік Остап.
Чоловіки обмінялися перекривцями. Сергій виявився розговорним і приємним співрозмовником. Він розповідав про військову службу в Афганістані, про те, як вивів у відставку після рани, про дружину, якою воної пропала два роки назад.
– А зараз котрен цілком поблизу родів, і вступ з майже нуля, – пояснював він, попивав чай в очікуванні інших гостей.
Не встиг він заздалі, як знову стукнули.
– Це, напевно, Назара, – Ірина поспіхала відчинити.
Але на порозі стояв чоловік середнього віку з короткими волосся, поруч з ним – жінка з темним волосся, зроблена гшати, і хлопчик тринадцяти літ.
– Валерій! – Ірина зляглась обхід брата.
– Привіт, сестрицю, – він нездобожно стукав її по спині. – А це Марія, моя дружина, і син Микола.
Остап здержано поздоровлявся з гостями і запросив їх до столу. Валерій відчував себе неспокійно, постійно поглядати на сестру, ніби він винен, що з нею наказує.
– Як твої справи, Валерій? – нарешті запитала Ірина, разливав чай.
– Як казати… – Валерій замявлся. – Бізнес прийшлося відкривати. Взяли борги. Міркували, мабуть, у місті родичі більше затисне. Правда, квартіру поки ніби, але я вже встановився на роботу в магазині. Відтепер, тимчасово.
– Я роблю, – вступила у разговор Марія. – Працюю касйр в аптекі. Гроші дуже мінімальні, але на перший етап достатньо.
Ірина співчутливо подиво на них і хотіла щось сказати, але тут знову стукнули.
На порозі стояла Назара – яскрава, з циновими волоссяцями, у весняному костюмі. Рядом з нею високий чоловік старшого віку, коротким волосся, з легкою сивою фенді, тримав за руку дівчинку семи років.
– Мамо, папу, познайомтеся – це Олег, мій чоловік. І наша дочка Марія.
– І чоловік? – Ірина випустив із рук полотенці. – Коли ж ви встигли?
– Три місяці тому вийшли, – усміхнулася Назара. – Я хотіла вам сказати, але після тієї сварки…
Остап підійшов до дочки і обняв її.
– Шаную. Проходьте, стол уже готовий.
Олег і Марія ввійшли в будинок, і Назара здивовано вдивилася в незнайомі обличчя у кімнаті.
– А це хто?
– Твій дядя Валерій з дружиною і сином, – представила гостей Ірина. – І Сергій, племінник мусів.
Назара зосередилася.
– Тот самий дядько, який відкинув тебе після смерті бабусі і дідусі?
– Назаро! – зажалубила її Ірина. – Не почінай!
– А що я такого сказала? – відмовилася дочка. – Просто захід.
Атмосфера за столом ураз стала щільною. Валерій опустив очі, Марія нервово теребила рушник, а Микола, нарешті відсік, переводив погляди від одного гостя до іншого.
– Я пропоную піти на вина, – народив тривогу Сергій, зносячи бокал.
– підключаюся, – кинув Остап, заповнюючи бокали.
Після першого тортувания став простору трохи заспокійніше. Олег розповів, що працює головним інженером на заводе, а дочка Марія навчається у першому класі і займається художньою гімнастикою.
– А ви з Назарою де познайомились? – заінтересувалась Ірина.
– У ресторані, де я працювала, – відповіла за чоловіка Назара. – Він прийшов відзначати поділу.
– Щось нештатне, – зауважив Остап.
– Зате чесно, – посміхнувся Олег.
– А я також у розіллі, – неочікувано вступив у разговор Валерій. – Марія – моя друга дружина.
– Да? – здивувалася Ірина. – А я і не знав.
– Ми багато чого не знаємо один про одного, – зітхнув Валерій.
– І що тут вина? – вставила Назара.
– Назаро! – знову залибся матичити мати.
– А що? Дядько Валерій сам зник, і тепер повертається, ніби нічого не сталося, а навіть і в боргах. Приїхав, небось, гроші просити?
– Ми не за грошима приїхали! – заступилася Марія. – У нас є гордість!
– Тихо! – підніс голос Остап. – Давайте не згадувати вечір. Мі усі дорослі стосунки і маємо вміти цивільно переговорити іншими.
Всі замовкали, і тільки звук ножів зрушував тишину. Марія і Микола з цікавістю стежили за дорослими, не зрозумівчи причину.
– А у мене пропозиція, – із все тим Сергій. – Я маю майбутню справу. Хочу відкрити кафе. Валерій, ти кажеш, шукаєш роботу? Ми справді потребується керівник.
– кафе? – здивувався Валерій. – А я нічого не вмію на кухні.
– Зате я вмію, – неочікувано вступила Назара. – Я три роки працювала адміністратором. Могу допомогти з організацією.
– От чудово! – зрадів Сергій. – А мені ще потрібно інженер. У помешканні повний ремонт потрібно, проводка стара…
– Ну, це по моїй службі, – усміхнувся Олег. – Можу проконсультувати.
Ірина дивилася, як на її очі діють зовсім незнайомі між собою люди з товстою справи.
– А ви де помешкання знайшли? – запитала вона Сергія.
– Да ось, тато Ліда підказала. У сусідній вулиці, де колись була булочна. Пола там, правда, провалилися, але зате місце проходне.
– Ви знаєте, – раптому заговорив Остап, – я в молодості будівличом працював, перш ніж до магістрату вступити. Можу також допомогти з ремонтом. Заодно і познайомлюся ближче з нього.
Олег дякував.
– А я непогано готую, – вставила Марія. – Колись навіть на кулінарному навчалася, але не взяла.
– Тоді вам точно треба бути в нашій команді! – радів Сергій.
Ірина пхала погляд на занепокоєних гостей і не могла повірити. Ще за одну годину вони були чужими, а тепер захоплено обговорювали меню, дизайн і графік роботи.
– Мабуть, назвемо його «Сімейне»? – запропонувала Назара.
– Супер! – відповів Сергій. – «Сімейне кафе» прозвучить тепло.
– А дитяче кімнати там? – запитала Марія.
– Обов’язково! – підтвердив Сергій. – І для тебе, і для Миколи, і для інших дітей.
Микола відсік від телефону і вперше за вечір усміхнувся.
– А я зможу там як офіціант працювати? Після школи!
– Звісно! – відповів Сергій. – Трудове виховання никому не погіршить.
Ірина зловила погляд чоловіка і побачила той же запит, який вертався у неї на язик: «Що це?»
А це чогось надзвичайне. Спільно зібрані під однією сокорою гості, пов’язані косвеними узами, раптом ставали командою цілком добровольців.
Валерій підійшов до сестри і тихо казав:
– Вибач мене, Ірінко. Стільки років пропало…
– Головне, що ти вернувся, – вона обняла брата.
Назара, побачивши це, підійшла до батьків.
– Мамо, батько, вибачте, що не казала про одруження. Я боявся, що ви не одобриєте. Але Олег – хороший чоловік, і Полінка мене любить.
– Ми раді, що ти щаслива, – Ірина обняла доньку. – Просто в наступний раз не ховається так надовго, добре?
Коли гості почали потихесь збирати додому, було вже далеко за північ. Усі обміняли телефонами і домовилися зустрітися через два дні, щоб зменитися місце кафе.
– Дякую за чудовий вечір, – сказав Сергій при прощанні. – Хто б іг подумав, що я знайду цілу команду!
Закривши за останнім гостем двері, Ірина зупинилася до чоловіка.
– Остайко, ти не гнівна з-за театру?
– Яку воно, хіба тут представлень? – розсміяється Остап. – І знаєш, мені здається, у нас вийде чудове кафе.
– У нас? – здивовалася Ірина.
– Звісно! Я ж чув, як ти Сергію обіцяєш зіставити меню. Кому, як не письменнику, придумувати гарні назви страв?
Ірина засміялася і обійняла чоловіка.
– А це було просто вечеря, якого ніхто не ждав.
– Не скажи, – усміхнувся Остап. – Здається, сама долічилася.
Вони стояли посеред вітальні, серед тарілочок і штанини, але обі склад і відчули, що сьогодні у їхньому житті сталося щось важливе. Сімейна, яка так багато років було розшито, раптом знову знайдена. І навіть з’явився нові члени.
А все завдяки вечері, якого ніхто не ждав.
