«БЕЗ ДОМУ І ГОЛОДНА» — напис на картонці, який тримала жінка, яку я прихистила… а потім того ж дня сама опинилася на вулиці.
Я була на дев’ятому місяці вагітності й ледве трималася. Кожен крок видавався важчим за попередній — не лише через дитину, а й через важкість мого життя. Років тому я думала, що вийшла заміж за кохання. Тоді Тарас був чарівним — лагідним, уважним, обіцяв піклуватися про мене, щоб я могла зосередитися на мрії стати письменницею та створити родину.
Але Тарас зник невдовзі після весілля.
Чоловік, з яким я жила тепер, був холодним, прискіпливим і владним. Технічно будинок був наш спільний, але він постійно нагадував, що кредит оформлений на нього. Казав, що візьме фінанси на себе — це я погодилася колись, коли ще вірила в «спільність». Але контроль перетворився на володіння. Усім. Моїм вибором. Моїм голосом. Навіть моїм часом.
«Ти нічого не вносиш», — кривився він. — «То хоча б прибиранням займися. Це мінімум».
Я більше не сперечалася. Не було сил. Дитина штовхалася в животі, нагадуючи, що тепер я борюся не лише за себе. Я просто хотіла спокою.
Того дня я йшла додому з магазину, руки боліли від пакетів із продуктами, які вимагав Тарас, але не допомагав нести. На переході я зупинилася, помітивши її.
Вона стояла біля зупинки, закутана в поношений пальто, і тримала картонку з написом: «БЕЗ ДОМУ І ГОЛОДНА».
Виглядала на шістдесят з гаком. Сіре волосся вона поправляла тремтячими руками, а її очі — втомлені, але з тихою силою — зустрілися з моїми. Люди проходили повз, навіть не глянувши, але я не змогла. Не цього разу.
Я вагалася, потім посміхнулася: «Хочете щось поїсти?»
Вона кліпнула, ніби здивована, що хтось звернувся. «Тільки якщо не надто вам заважу», — відповіла тихо.
«Мене звати Оксана», — сказала я. — «А доброта ніколи не буває завадою».
Ми сіли в кав’ярні неподалік, я замовила суп та бутерброди. Вона розповіла, що її звати Марія. Більшу частину життя працювала швачкою, мала доньку, з якою давно втратила зв’язок, а потім… життя понесло. Комуналка зросла, роботи не стало. Одна біда за іншою.
«Немає сорому в тому, що падаєш», — сказала вона. — «Сором — не простягнути руку, коли можеш».
Її слова глибоко ввірвалися в серце. Не знаю, що на мене накатило, але я почула, як говорю: «Ходіть зі мною. Можете помитися, перевдягтися, трохи відпочити. Це не проблема».
Вона подивилася на мене, ніби запропонувала їй сонце.
Я знала, що Тарас сказиться, але мені було все одно. Вперше я слухала серце.
Дома я дала Марії рушник, свої вагітні речі — вони на неї чудово підійшли — і приготувала гарячу їжу. Я так давно не сміялася. Коли вона сиділа за столом, з вологою від душу головою і яснішими очима, я зрозуміла, як мені бракувало простої людської теплоти.
Та цей спокій розбився вщент, коли з грюком відчинилися двері.
Тарас увірвався в будинок, кинув ключі на стіл і завмер, побачивши Марію.
Його обличчя почервоніло. «ЩО вона тут робить?!» — проричав він.
Я підвелася, відчуваючи, як прокидається материнський захист. «Вона мій гість. Їй потрібна допомога».
«МЕНІ БАЙДУЖЕ! Ти просто так заводиш у мій дім кого завгодно?! У тебе взагалі є мозок?!»
Марія обернулася до нього — і тут сталося дивне.
Тарас зупинився.
Його рот розкрився, але жодного звуку. Руки затремтіли.
«Ти?!» — нарешті видихнув він. — «Після всіх цих років?»
Марія не відводила погляду. «Привіт, Тарасе».
«Як… що ти тут робиш?» — його голос зламався.
«Скажи сам», — відповіла вона. — «Адже ти той, хто нас кинув».
Я розгублено дивилася то на нього, то на неї. «Що відбувається?»
Тарас поблід. «Ця… жінка… це моя мати».
Тиша, яка запанувала, могла б розбити скло.
«Твоя мати?» — я не вірила своїм вухам. — «Ти казав, що вона померла, коли тобі було 16».
«Так і було!» — скрикнув він. — «Вона нас покинула! Залишила все!»
Марія здригнулася. «Неправда», — сказала вона. — «Ти знаєш, яким був твій батько. Я намагалася забрати тебе, але суд мені не повірив. Він це влаштував. Я писала листи, надсилала подарунки, дзвонила роками. Ти ніколи не відповідав».
Сльози з’явилися в її очах. «Я не кидала тебе, Тарасе. Я ніколи не припиняла намагатися».
Він відвернувся, трясучи головою.
«Мені байдуже», — пробурчав він. — «Ви тут не залишитесь. Обидві — ГЕТЬ. За 15 хвилин. Забирайте своє лайно та йдіть».
Я стояла, ніби громом приголомшена. «Ти виганяєш вагітну дружину? І власну матір?»
«Вона мені не мати», — прошипів він. — «А ти… не розумієш, що таке вірність».Марія взяла мене за руку, і ми пішли в невідоме, але вже не самотні, бо тепер у нас було одне одне.
