Кухню наповнив різкий запах юшки, яку міцно закручувала ложкою Ганна Михайлівна, важко дихаючи та сопучи. Вона панувала в цьому невеликому просторі, ніби справжня господиня, а кожен рух її руки нагадував наказ. За вікном розливалась ранньовесняна мряка, але Марії, невістці Ганни Михайлівни, було не до спокою. Її затишний світ розвалився з появою цієї вічно незадоволеної гості, яка не просто втрутилася, а й одразу взяла кермо влади під гаслом: «Тут я командир».
Ганна Михайлівна була жінкою з характером. Її повні щоки надавали обличчю пишності, а холодні очі під густими, поки що не сивими бровами дивилися з таким осудливим проникненням, що аж руки опускалися. Вона любила говорити різко, так, ніби кожне її слово – остання істина. У неї вдома почався ремонт, тому вона приїхала до молодят «на кілька днів».
— Спальня у вас, звісно, крихітна, — буркнула свекруха в перший же вечір, оглядаючи кімнату. — Та й ладно, переб’ємося. Постели мені свіжу постіль, не ту, що собі залишаєте. Я ж не по готелям їзджу, а до дитини.
Марія застигла, вражана такою зухвалістю.
— Але це наша кімната, — несміливо заперечила вона, не приховуючи досади. — Ми з Ігорем тут спимо!
Свекруха лише знизала плечима.
— То що? У вас у вітальні широкий диван. Молоді, здорові – полежите трохи. Любителька розкошів, бачу? А в мене, знаєш, поперек болить! Нічого, потерпите. Та й я тут ненадовго, не хвилюйся.
«Ненадовго» звучало оптимістично. Але Марія вже тоді відчувала: цей «тимчасовий» візит стане для неї справжнім випробуванням.
Щойно вона почала звикати до несподіваної гості, як у двері постукали. На порозі стояла Тетяна, молодша донька Ганни Михайлівни. Жвава, безтурботна та позаробітна дівчина просто ввалилася в квартиру з величезною сумкою.
— Привіт, я до вас, — оголосила вона, скидаючи черевики прямо біля входу. — Поживу трохи. Навіть на підлозі ляжу, але я без грошей, їсти нічого, а мати тут оселилася – годувати мене нікому. Ви ж такі гостинні, можу й назавжди залишитися. Маріє, звари чаю, бо з дороги втомилася.
Марія стояла, ніби її хтось оглушив. Ця квартира була її домом, її особистим простором. Але з кожною хвилиною вона почувалася тут чужою.
— Ігору! — скрикнула вона пізніше, коли вони залишилися самі на кухні. — Що це ще таке? Чому я маю за всіхТільки тепер, коли Ганна Михайлівна нарешті зрозуміла межі, Марія відчула, що її дім знову належить їй.
