Висяче сонце просвітило крізь вікно, бігучі промінці грали на свіжоїмальованій стіні. Марія вкривала кастрюлю з борщем, пильно погляд на годиннику. Пришлось встати раніше — обіцяла чоловікові приготувати його улюблене що. Сергій увечері весь день ходив хмурим, і вона рішила порадити.
— Маріє, ти не бачила мій синій галстук? — Сергій вийшов із спальні, розстебнута рубашка.
— Перевір у шафі, у правому відділенні, я сьогодні прогладила, — відповіла Марія, ніби не зверталина на плити.
Сніданок пройшов у звичної тиші. Сергій читав новинки в телефоні, із часом хмикав, а Марія спостерігала, як він їсть. Їй хотілося запитати, що його турбує, але вона рішила пожити — якщо щось серйозне, він сам скаже.
— Велико, дякую, — Сергій допив каву і поставив кружку. — Слухай, я хотів тобі сказати… Втім, мій батько приїде. Сьогодні. Приїде тут трохи.
Марія замирила з піднятою кружкою. Микола Петрів? Той самий, що на нашій весіллі зачинив скандал з тим, що невістка «недостатньо гарна» для його сина? Який потім два роки не обминались нами і навіть не поздоровлявся з нагод?
— Котрий час приїде? — тільки й змогла витягти вона.
— Нині. Я провожу його з роботи, — Сергій уникав погляду її очей. — Поміт, у них з матір’ю щось не вийшло. Говорить, хоче тиждень жити у нас, поки вони витягнуть.
-— Тиждень? — Марія поставила кружку і піднялася із-за столу. — Сергіє, він ж так… Ти пам’ятаєш, як він до мене став?
— Він змінився, — різно вимовив Сергій. — Після інфаркту переглянув багато. Я не міг йому відмовити, Маріє. Він все-таки мій батько.
— Тобі треба було спочатку із мене обговорити, — Марія почала вбирати кухонне посуддя. — Мне треба перекласти свій робочий день. У мене важкий проект, я хотіла працювати вдома.
— Вибач, — Сергій підійшов і обійняв її ззаду. — Я знаю, що мав сказати раніше. Просто боявся твого реакції.
— І правильно боявся, — Марія розійшлася з його рук. — Іди, опізнюєш. Вечір поговоримо.
Весь день пройшов, ніби в тумані. Марія намагалася сконцентрувати на роботі, але думки часто повертали у бік очікуваного візиту. Микола Петрів був чоловіком старої закалки — колишній солдат, звично командував. Після смерті матері Сергія він одружився на жінці на двіць літ молодші від себе, приміть, тепер це стосунки тріскати.
До вечора Марія переоумиталася всю квартиру, змінивла постіль в гостинній кімнаті і приготувала вечерю. “Будь що, — вирішила вона, розкладаючи тарілки.
У двері дзвоники рівно в сім вечора. Марія глибоко зітхнула і пішла відчиняти.
На порозі стояв Сергій, а за ним — високий сірий чоловік із воєнною знатністю. У руці він тримав потропаний коричневий чемодан.
— Добрий вечір, Микола Петрів, — Марія намагалася посміхнутися, хоч губи нікчемні.
— Шкода вечеру, Марія, — голос свекуна звучав потішніше, ніж вирішав. — Дякую, що подали старика.
— Проходьте, скиньте ноги. Вечеря майже готова.
За ужином говорив в основному Сергій. Розповідав про справи, про те, як вони недавно змінили машину, про плани відпустки. Микола Петрів кивав і звертав запитання, а Марія мовчки скидувала їжу у тарілки.
— На дуже смачно, — неочікувано сказав свекун, звертаючись до Марії. — Ви іноді так гарно готуєте?
— Навчились поступово, — відповіла вона, здивована компліменту.
— Моя Світлана, хай діти її, небесна, також смачно готувала, — зітхнув Микола Петрів. — А Оленка тільки піроші розігрівати вміє. «Не влучне це, — каже, — стояти стати». Модерні леді, що з них взяти.
Марія переглянулася з Сергеєм. Тот й,left поза в плечах.
— Миколо Петрів, я поживу вам кімнату, — сказала Марія, коли вечеря закінчилася. — Там є окрема ванна і телевізор.
Свекун прошов за нею в гостинну кімнату, осмотрівся і поставив чекодан у лежак.
— Добре у вас, — сказав він, провел рукою по спині стільця. — Уютно. Як у людські.
— Дякую, — Марія почула, як напруження трохи ослабло. — Якщо щось знадобиться, звертайте.
Навпроти, шуми на кухні. Будильник показав шість ранку. Сергій ще спав. Вона накинула халат і вийшла подивитися.
На кухні панувала Микола Петрів. На плиті кипіла кава, а свекун, одягнений у спортивний костюм, срезав хліб.
— Доброго ранку, — сказав він, побачивши Марію. — Прости, якщо пробудив. Привичка рано вставати залишалась з армії.
— Нічого страшного, — Марія прошла до холодильника. — Я приготую ранком.
— Не треба, я вже зробив собі бутерброд. А ви з Сергієм ще спатим, рано.
Марія ошелешено дивилася, як свекун методично бере за собою крохи зі столу, промиває ніж і чашку.
— Я йду пробіжати, — сказав він, прямував до дверей. — На вулицю вашу, навпроти. Поверну через годину.
Коли Микола Петрів пішов, Марія залишила телефон подрузі Ірині.
— Ір, не повірить! До нас свекун приїхав. Такий. Але щось він змінився. Ввічливий, тишнав. Даже посуд за собою помив!
— Не вірю. — сміялася Ірина. — Може, це його подвійник? Пам’ятаєш, як він на нашій весіллі брав до ніг? А як він тебе обізвав, коли скажете, що квартиру в іпотеку взяли без його допомоги?
— Пам’ятаю, звичайно, — зітхнула Марія. — Але люди змінюються, мабуть.
— Або прикидуються. Будь обережна, подружка.
Вечір Сергій продовжував на роботі, і Марія залишилася із свекуном наодинці. Вона готувала ужин і відчувала на собі його погляд.
— Можу я допомогти? — неочікувано запитав Микола Петрів.
— Так, можете нарізати овочі для салату, — Марія протягла йому доску.
Декілька хвилин вони стати мовчки. Потім свекун прокашлявся.
— Марія, я хотів вибачитися за вас.
Она чуть не вронгла ложку.
— За що?
— За все. За весілля, за грубості, за те, що не підтримував вас. Я був не прав.
Марія осторожівно полила ложку і повернулася до не.
— Що трапилось, Миколо Петрів? Чому ви вдруге вирішили…
— Інфаркт, — він горбко засміявся. — Знаєш, коли ліжечки в кімнаті і не знаєш, доживеш ли, то все бачиться інакше. Я зрозумів, що один. Син не спілкується, дружина… — він махнув рукою, — з Оленкою ми чужі люди. І був би діточки, якби не був таким упертим ослом.
Марія не знала, що відповісти. Цей новий, відкритий Микола Петрів був так не схожий на того грозного свекуна, якого вона знала раніше.
— Всі ми помиляємося, — нарешті сказала вона. — головне — помітити їх учасно.
— Я, мабуть, не учасно, але помітив, — Микола Петрів полила ножа. — І знаєш, що найгірше? Оленко. Я думав, вона мене любити, старика. А виявилась — тільки мою пенсію і квартиру. Як тільки заболів, відразу почала документи які-небудь підсовувати, дарення. А потім я випадково почув, як вона по телефону казала, що «сторі гачули довго не протяне». Представляєш?
Марія представляла. Оленка, яскрава блондинка років 45, була завжди гарячо ніжно, розумна.
— І що тепер буде з вашою квартирою?
— Нічого, — засміявся свекун. — Я ж не повнісмий вийшов. Документи не підписав. Сказав Оленці, що їх до сына на час, а сам хочу подивитися, як вона себе веде. Якщо продумкає — повернуся. А не — так і виїзь на старості років.
Двері хлопнули — прийшов Сергій. Побачивши одружені Марію і батька, мирно бесідуючи на кухні, він замружився біля дверей.
— Усе добре? — обережно запитав він.
— Усе добре-добре, синку, — Микола Петрів постукнув його по плечу. — Ми з твоєю дружиною знайшли общий мов. Добра вона у тебе.
За ужином Микола Петрів розповів синові те, що і Марія. Сергій слухав, скривився, але нічого не казав. Після ужину він відів Марію в спальню.
— Твою віру? — запитав він тихо.
— Не знаю, — чесно відповіла Марія. — Але він здається іскрено. І, знаєш, я навіть можу уявити Оленку в ролі котики наспадник.
— Да, — Сергій похилив голову. — Я завжди казав, що вона до нього неспроста прив’язалася. Молодша, ефектна — і вдруг давати старому.
— Пусть поживе з нами, поки не розв’яже свої справи, — вирішила Марія. — В кінцевому підсумку, він твій батько.
Дні йшли за днями, і Микола Петрів поступово став частиною їхнього життя. Він вставав рано, робив зарядку, готував собі сніданок і йшов гуляти. Днем допомагав з дому — щось починив, полки в ванній віскав. Так само вранці вони часто сиділи втроє, дивилися телевізор або просто розмовляли.
Одного разу Марія випадково почула розмову чоловіка з батьком.
— Тату, я не розумію, чому ви раніше так ставилися до Марії? — запитував Сергій. — Вона завжди була такою ж хорошою.
— Я тобі скажу, синку, — голос Микола Петрів звучав провинно. — Я боявся. Боявся, що вона візьме тобі. Панічав, що ти перестане бути мій син. Егоїзм, звичайно. Лише коли сам опинився один, зрозумів, як був не прав.
Марія польотів, почула цю розмову. Вона згадала свою бабусю, яка колись казала: «Люди не сварлина, моя люба. Вони просто зруйовані і злякані».
У неділю до них на обід прийшла Ірина з чоловіком. Убачивши, як Микола Петрів допомагає Марії накрити на стіл, вона вирвала очі.
— Так, я також спочатку не вірила, — шепнула їй Марія. — Але він правда змінився.
Після обіду, коли чоловіки пішли подивитися футбол, Ірина звела подругу в бік.
— А ти не думаєш, що він щось задумав? Квартиру ловою хоче або гроші які-небудь?
— Думаю, що ні, — покрутила головою Марія. — У нього своя трикімнатна є. І пенсія гарна, воєнна.
— Ну, подивися, — недовірливо протягла Ірина. — Як-то все підозріло.
Через дві неділі після приїзду Никола Петровна розповіли. Марія відкрила двері і побачила жінку, що лет в 45, эффектно одягнула, із яскравим кольорових макіяжем.
— Де мій чоловік? — без увіднення запитала вона.
— Вы, мабуть, Оленка? — здогадалася Марія. — Проходьте, Микола Петрів вдома.
Оленка прошла до квартири, кличка права.
— Коля! — вигукнула вона, побачивши чоловіка, що виходить з кімнати. — Нарешті я тебе знайшла! Я так хвилювала!
— Не досвібки? — суко запитав Микола Петрів. — А я думав, ти радою була від мене звільнити.
— Як ти так можеш говорити! — Оленка відірвала руки. — Я з гризуна! Зв’язувала всіх! Даже у поліцію хотіла звертатись!
— Не потрібно дури, Галино, — поправив її Микола Петрів. — Я знаю, що ти встигна перевірити, справна сберкнижка, помінані замки у квартирі і не зникли документи.
Оленка перестала лово.
— Я… я просто хвилювалась про наше вміст.
— Про моє уміст, ви хоче сказати, — поправив її Микола Петрів. — Так що, поговоримо начистоту. Я все почув, Галино. І про те, що «старик довго не протяне», і про плани продати мою квартиру.
Лицем Оленки відформувалось.
— Це нелояльно! Ти все не так почула!
— Я все правильно почула. К счастью, вчасно. І знаєш, що? — Микола Петрів випрямився в повний зріст. — Я звертаюся на розлучення. Можеш забрати свої речі і драгоценности, які мені дарував. Остальное моє.
— Да як ти смеєш! — визикула Оленка. — Після все, що я для тебе зробила!
— А що ти для мене зробила, Галиво? — втомлено запитав Микола Петрів. — Готувала? Ні. Пильнувала, коли я хворів? Теж ні. Любила? Очевидно, ні.
Оленка переліла погляд на Марію, яка тихо стояла в бік.
— А, зрозуміло! Це все вона! Винесла тебе проти мене! Решила на нашого старика навестися!
— Не дури нолово, — обірвав її Микола Петрів. — Марія щаслива із моїм сином. І, я зрозумів, чому. То, бо вона його любить. Не його гроші, не його перспективи, а його самого. Чого ти ніколи не чула про мене.
Оленка, зрозумівши, що програла, різко розвернулася і вийшла з квартири, зачинивши двері так, що він дрижала люстра.
— Вибачте за цю сцену, — Микола Петрів провинно поглянув на Марію. — Намір, це наша остання зустріч із Галиною.
— Усе добре, — Марія м’яко пожала руки. — Хотіли чаю?
Вечір, коли прийшов Сергій, йому розповіли про візит Оленки.
— Значить, все вирішене? — запитав він батька. — Ви правда звертаєтесь на розлучення?
— Так, — кивнув Микола Петрів. — Досить мені глупості на старості років. Поживу один, спокійно.
— Ти завжди можешлили з нами, — запропонувала Марія, до самого стрімнуть себе дивлення.
— Дякую, доню, — розчулений відповів свекун. — Але я не хочу вам заважати. У вас своя життя. Я повернуся в свою квартиру. Але буду приїжжати в гості, якщо дозволите.
— Звичайно, дозволимо, — Сергій обійняв батька за плечі. — Ти завжди увічливий гість у нашому домі.
Через тиждень Микола Петрів зібрав свій чемодан. На порозі він обійняв сина, звівся до Марії.
— Дякую тобі, — сказав він тихо. — За те, що прийняла мене, несмотря на минулість. За те, що дала шанс все виправити. Я багато чому навчився у вас із Сергієм.
— Чому ж? — здивувалася Марія.
— Тому, як має виглядати справжній сім’я. Без прикидок, без корысти. Коли люди просто люблять одне одного.
Коли двері за свекуном замкнулися, Марія прилипли до чоловіка.
— Хто б міг подумати, що все так обернути, — сказала вона.
— Да, — Сергій поцілував її у маківку. — Іноді людям просто потрібно час, щоб зрозуміти, що для них дійсно важливо.
Вечір розіл звінок. Сергій взяли трубку, послухав і передав телефон Марії.
— Це тату, — сказав він.
— Марія, — голос Миколи Петрів робив тур. — Я просто хтів сказати… Я горжусь, що у моєго сина така жена. І… якщо вдруг у вас з’явиться діточок… я був би щасливий стати дідусь.
Марія переглянулася з Сергієм і сміхнула.
— Справді, Миколе Петрів, ми якраз збирались вам сказати… Пробігом ще сім місяців ви станіте дідусем.
На той кінець провода повисла тиш, а потім звучав радісний вигук.
— Правда? Дівчинка або хлопець?
— Ще не знаємо, — лово рішала Марія. — Але коли дізнаєм, ви будете перший, кому ми скажу.
Положивши трубку, вона прихилилася до чоловіка.
— Забігає, я рада, що твій батько приїхав до нас. Навіть з цим старим чекоданом.
— А я рад, — Сергій ніжно гладив ще плоский живіт жінки. — Насого має везти з дідусем. Не в кожного дитини є дід, який міг змінити життя за сімдесят років.
За вікном почався дощ, але в квартирі було тепло і уютно. Іноді життя робить непередбачені повороти, приносячи чекодани з проблемами. Але ще частіше воно дає шанс все виправити. головне — не пропустити цей шанс.
