Новорічні свята добігали кінця. Після святкових застіль овсянка здалася Насті найкращим варіантом для сніданку — час повертатися до звичного раціону.
Вони троє сиділи на кухні, коли з кімнати донісся дзвінок чоловікового телефону. Він вийшов. Настя несвідомо прислухалася до його відповідей, намагаючись зрозуміти, хто телефонує.
Коли Дмитро повернувся, він виглядав не засмученим, але схвильованим.
“Мм… — почав він. — Мама дзвонила, просила приїхати — тиск підскочив.”
“Звичайно, їдь,” — кивнула Настя.
Коли чоловік піш одягатися, вона пригадала його слова: “Зараз? Може, не варто? Гаразд, гаразд.” Зазвичай, коли теща кликала, Дмитро мчав до неї без зайвих питань. “Знову накручую себе,” — зупинила вона власні думки.
“Незабаром повернусь,” — крикнув із передпокою Дмитро, і двері із шелестом зачинилися.
“Їж, давай,” — підштовхнула Настя сина, який розмазував кашу по тарілці.
“А ми підемо на гірку? Ти обіцяла,” — Юрко підніс ложку до рота, але не поспішав ковтати.
“Тато повернеться — і підемо. Договорились? — вона усміхнулася. — Але умова: каша має зникнути.”
“Добре,” — без ентузіазму відповів хлопчик.
“Якщо через п’ять хвилин тарілка не буде чистою — нікуди не йдемо,” — суворо сказала Настя і підійшла до мийки.
Вона прасувала білизну, а Юрко грався машинками на підлозі, коли почувся клацання замка.
“Нарешті,” — Настя поставила праску і прислухалася до шелесту одягу. “Щось довго він там,” — подумала вона й вийшла назустріч.
У дверях стояла десятирічна дівчинка, яка цікаво оглядала Настю. Ззаду підійшов Дмитро. Вираз його обличчя був провиним. Він поклав руки на плечі дівчинці й визирливо підняв підборіддя.
“Це моя донька, Олеся,” — сказав він, опускаючи очі. — “Мама попросила взяти її до завтра.”
“Зрозуміло. А її мама? З черговим кавалером у Крим поїхала?” — гірко відповіла Настя.
Дмитро здригнув плечима, але не встиг нічого сказати — Настя вже повернулася до праски.
“Заходь,” — почула вона його голос і помітила, як Олеся підійшла до Юрка.
“У нас лишилася каша?” — запитав Дмитро.
“Я не хочу кашу,” — тут же відповіла Олеся. — “Я хочу макарони з ковбаскою.”
Дмитро з панікою подивився на доньку, потім — на дружину. Настя знизала плечима й махнула у бік кухні, мовляв, іди, готуй.
Незабаром він покликав її:
“У нас є макарони? Не знайшов.”
“Є. Ось залишки. Допрасую — схожу в магазин,” — Настя кинула на нього докірливий погляд.
“Не дивись так. Я сам не знав, що…”
“Невже? А мама, коли дзвонила, не сказала, навіщо тебе кличе?” — зауважила Настя, і за його поглядом зрозуміла, що вгадала. — “А мене запитати не варто було? Чому не попередив? Юрка теж треба було підготувати. Вони зараз почнуть тебе ділити.”
На підтвердження її слів з кімнати роздався рев. Настя кинулася туди, за нею — Дмитро.
“Ось. Розбирайся,” — розвела вона руками.
Юрко притулився до мами. Олеся стояла, дивлячись у підлогу.
“Що трапилося?” — підійшов Дмитро до доньки.
Насті різнуло, що він підійшов саме до Олесі, а не до сина.
“Вона за… забрала маш… машинку,” — схлипнув Юрко.
З кухні донісся шипіння википаючих макаронів, і Дмитро побіг туди. “І їй нічого не скажеш. Гостья. Сиротинка, як каже теща. А що робити мені?”
“Хочеш мультики?” — Настя з над
