Однієї бурхливої ночі в січні 1991 року вітер вив у засніжених пагорбах Верховинця, невеликого гірського села, вкритого білим покривалом.
Я сиділа біля грубки, закутана у вовняну ковдру, коли почула стукіт — різкий, поспішний, зовсім не до речі в таку погоду.
«Іване», — прошепотіла я, штовхаючи чоловіка, — «хтось б’є у двері».
Він пробурмотів напівсонний: «У таку завірюху? Мабуть, просто вітер».
Та стукіт повторився — чіткий і настирливий.
Накинувши хустку, я підійшла до дверей, а тремтяче світло ліхтаря кидало золотисті блиски на дерев’яну підлогу. Світло згасло ще ввечері.
Коли я відчинила двері, мене вразило.
На порозі, в снігу, стояла молода жінка. Виглядала років на двадцять, її елегантне пальто вкрив сніг, а щоки палали від холоду. У руках вона тримала загорнутого в ковдру немовляти.
Сльози блищали в її очах. «Будь ласка», — промовила вона тихо. — «Він у безпеці. Просто любіть його».
Перш ніж я встигла запитати що-небудь, вона ніжно поклала клуночок мені в руки та зникла в сніжній ночі.
Я крикнула, але її вже не було — вітер і сніг поглинули її.
Я стояла на порозі, як прикована, з серцем, що билося як божевільне, тримаючи крихітного малюка. Іван мовчки підійшов до мене, шокований побаченим.
У хаті я розгорнула ковдру.
Немовля. Прекрасний, здоровий хлопчик.
Його шкіра була теплою, а дихання — ніжним і рівним. На шиї висів маленький золотий медальйон із вигравіюваною літерою «А».
Ми не знали, хто він. Ми не знали, чому вона обрала нас. Та одне було ясно з першого погляду в його очі:
Він був благословенням.
Ми назвали його Андрійком.
І з того дня ми любили його, як рідну кров.
Ми не намагалися знайти ту жінку. Ми вірили, що, де б вона не була, вона зробила найсамовідданіший вибір: віддати свою дитину в руки тих, хто зможе подарувати їй безпечний будинок і любов.
Ми виростили Андрійка в нашій маленькій хатині, серед лісів, книжок і доброти. Він любив тварин. Задавав глибокі запитання. Разом із Іваном майстрував дерев’яні іграшки, а зі мною читав казки під зорями.
Його блакитні очі блищали від цікавості. Сміх лунав усім селом. Сусіди обожнювали його — ніхто ніколи не цікавився, звідки він узявся. Усі бачили лише дитину, яку любили без міри.
Роки минали. Андрійко виріс у юнака з великим серцем. У школі допомагав молодшим учням. Вдома рубав дрова, лагодив паркан, перечитав усі книжки в нашій скромній бібліотеці.
Він був радістю. Даром.
А потім, одного весняного ранку, коли Андрійкові виповнилося сімнадцять, біля нашої хати зупинилася чорна машина.
З неї вийшли двоє охайно одягнених чоловіків із портфелями та теплими усмішками.
«Пане й пані Коваленки?» — запитав один.
«Так», — обережно відповів Іван.
«Ми представляємо родину Бойків», — сказав він. — «Це може бути несподіванкою, але ми вважаємо, що ваш син Андрій може бути пов’язаний з ними. Можна зайти?»
Всередині, за чаєм, вони розповіли.
Багато років тому донька знатної родини потайки врятувала свою дитину в важкі часи. Ніякого скандалу, ніякої шкоди — лише щире бажання дати своєму малятку краще життя далеко від пліток і прискіпливих очей.
Нещодавно, завдяки пошукам та зізнанню близької родині людини, вони дізналися, що немовля, можливо, було привезене до Верховинця тієї зТой жінки вже не було серед живих, але коли ми побачили щастя в очах Бойків, зрозуміли — вона до останнього знала, що її син у надійних руках.
