Моя невістка сказала мені: «Справжні матері сидять у першому ряду» але мій син довів зворотне найкращим чином.
Коли я вийшла заміж за мого чоловіка, Олега, його сину Тарасу було лише шість років. Його мати пішла, коли йому було чотири без листів, без дзвінків, лише тихе прощання холодної лютневої ночі. Олег був розбитий горем. Ми зустрілися через рік, обидва намагалися зібрати розбиті шматки своїх життів. Коли ми одружилися, це стосувалося не лише нас двох. Це стосувалося й Тараса.
Я не народила його, але з моменту, коли я переступила поріг цього невеличкого будинку зі скрипучими сходами та постерами футболу на стінах, я стала його. Мачухою, так але також тією, що будила його вранці, робила бутерброди з варенням, допомагала зі шкільними проектами та везла до лікарні вночі, коли в нього був високий гарячок. Я сиділа в першому ряду на всіх шкільних виставах і кричала як божевільна на його футбольних матчах. Я не спала до пізньої ночі, допитуючи його до контрольних, і тримала його за руку, коли його серце вперше розбилося.
Я ніколи не намагалася замінити його матір. Але я робила все, щоб бути тією, на кого він міг покластися.
Коли Олег раптово помер від інсульту, перш ніж Тарасу виповнилося шістнадцять, я була розбита. Я втратила свого партнера, найкращого друга. Але навіть серед болю я знала одне:
*Я нікуди не піду.*
З того часу я виховувала Тараса сама. Без кровних звязків. Без родинної спадщини. Лише любов. І відданість.
Я бачила, як він ставав чудовою людиною. Я була поруч, коли він отримав лист про вступ до університету він увійшов на кухню, тримаючи його, ніби скарб. Я оплатила навчання, допомогла зібрати речі і плакала, коли ми обіймалися перед гуртожитком. Я була там, коли він закінчив із відзнакою, зі сльозами гордості на обличчі.
Тому, коли він сказав, що одружується з дівчиною на імя Наталя, я була щаслива за нього. Він виглядав таким радісним більш легким, ніж я бачила його давно.
«Мамо, сказав він (і так, він називав мене «мамо»), я хочу, щоб ти була поряд у всьому. Коли вона вибиратиме сукню, на вечері перед весіллям, на всьому.»
Я не очікувала бути в центрі уваги, звичайно. Я просто раділа, що мене включили.
У день весілля я прийшла рано. Я не хотіла зайвих емоцій лише підтримати свого хлопця. На мені було блакитне легке плаття, колір, який, як він колись сказав, нагадує йому дім. А в моїй сумочці лежала маленька оксамитова коробочка.
Всередині були срібні манжети з гравіюванням: «Хлопчина, якого я виховала. Чоловік, яким я пишаюсь.»
Вони не були дорогими, але несли в собі моє серце.
Коли я увійшла до зали, я побачила квітникаря, що метушився навколо, струнний квартет, що налаштовував інструменти, і організаторку, що нервово перевіряла список.
А потім зявилася вона Наталя.
Вона виглядала чарівно. Витончено. Бездоганно. Сукня сиділа на ній ідеально. Вона посміхнулася мені, але посмішка не дійшла до очей.
«Привіт, тихо сказала вона. Рада, що ти прийшла.»
Я усміхнулася. «Я ні за що б не пропустила.»
Вона завагалася. Погляд ковзнув до моїх рук, потім знову до обличчя. І додала:
«Просто знай перший ряд лише для справжніх матерів. Сподіваюся, ти розумієш.»
Слова не відразу дійшли до мене. Я подумала, може, це родинна традиція чи питання розміщення гостей. Але потім я побачила напругу в її посмішці, розраховану ввічливість. Вона мала на увазі саме те, що сказала.
*Лише справжні матері.*
Я відчула, ніби земля розступається під моїми ногами.
Організаторка підняла погляд вона почула. Одна з подружок невістки незручно заворушилася поруч. Ніхто нічого не сказав.
Я ковтнула. «Звичайно, відповіла я, насилу посміхаючись. Я розумію.»
Я пішла в останній ряд церкви. Коліна тремтіли. Я сіла, міцно стискаючи коробочку на колінах, ніби вона тримала мене разом.
Зазвучала музика. Гості обернулися. Почався весільний процес. Усі виглядали такими щасливими.
А потім Тарас увійшов у проход.
Він виглядав чудово такий дорослий у світло-синьому костюмі, спокійний і стриманий. Але, йдучи, він оглядав ряди. Очі швидко пробігли ліворуч, праворуч, потім зупинилися на мені, в задніх рядах.
Він завмер.
Його обличчя сповнилося здивуванням. Потім усвідомленням. Він глянув на перший ряд, де мати Наталі сиділа гордо поруч із її батьком, посміхаючись і тримаючи хустку біля очей.
А потім він розвернувся і пішов назад.
Спочатку я подумала, що він щось забув.
Але потім я почула, як він шепоче почесному дружкові. «Пані Коваленко, сказав той мяко, Тарас просить вас перейти до першого ряду.»
