БЕЗВИННА
Олеся, коли їй виповнилося всього пять, залишилася круглою сиротою. Спершу померла мати, захворіла і віддала останнє слово землі, незабаром хлопець попрощався з батьком. Через півроку спочив дідуСтепан, а бабуОксану залишилося жити ще один рік.
Тоді її взяла в дім тіткаТетяна, що жила в глухій сіленькі Сірий Доль і виховувала трьох дітей сама. Життя в хаті тіткивихованки було важким. Тетяна не полюбляла ні своїх дітей, ні Олеся, часто лаялася на все навколо, била безжально. Пізніше жалілася перед іконами, лила гіркі сльози. Плакали діти, підходили до матері обережно, обіймали й жалілися. На короткий час у хаті встановлювався крихкий мир.
Олеся уникала того неспокійного сімейного кола, боялася потрапити під гарячу руку розлюченої тітки. Мріяла вирости й втекти назавжди з того будинку. Дитина часто згадувала рідну сімю, де панували любов і розуміння.
Гірка моя, чи підеш за мною і в тінь? заплакала хвороба мати, ніжно гладячи Олесю по голові, передчуваючи свій швидкий кінець.
Так минули роки.
Коли Олеся виповнилося вісімнадцять, вона з полегшенням попрощалася з тіткою та її дітьми. Дороги не важливі, головне розлучитись із ненависним будинком і його жителями. Олеся приїхала до рідного міста Київ, звідки її вивезла тітка. Місто здавалося солодшим, зорі яснішими, люди ближчими. Вона повернулася до своєї старої квартири, в якій недовго жила з найближчими людьми. Все було знайоме і до болю миле; навіть запах повертав її в той щасливий безтурботний час. Тітка все ці роки здавала цю квартиру новим орендарям.
Олеся знайшла роботу офіціантки в київському кафе. Щедрі чайові в гривнях, навязливі клятіхвильники, шампанське по струмку Як втриматися, коли молоде серце занурюєтсья в вир пристрастей? Життя крутилось, захоплювало.
Через рік Олеся залишилася одна з немовлям на руках і мусила повернутись у село до тітки. Тетяна, звичайно, виплеснула всю свою думку про племінницю:
Ти ще з порогу не сплигнула, а вже в підвальній кімнаті дитина!
Проте тітка прийняла її і негайно запропонувала охрестити новонароджену дівчинку в церкві. «Нехай над нею ангел-хранитель розгорне крила». Дівчинку назвали Вірою.
Олеся плакала днями і ночами, думала, що її молода доля зруйнована назавжди. На щастя, у селі не буває нудно завжди є робота.
З часом Олеся заспокоїлась, проте мрію не забула: хотіла назавжди залишити село. Коли дочка підросла, Олеся знову планувала втекти. Тітка дала їй порадонастанову:
Бач, дитинко, гріхи приємні доведуть до безодні. Будь розборливою з людьми.
У Києві Олеся влаштувала доньку до садочка, а сама працювала помічницею у кавярні «Араб», де продавали східні цукерки. Араб, Асад, дарував їй натяки, обіцяв одружитись, возити на рідну землю, знайомити з рідними.
Олеся, упевненая у майбутньому, народила дівчинку, яку Асад захотів назвати Ясмінка на честь матері. Незабаром новоспечений батько став уникати Олесі, потім повністю її звільнив і розірвав усі контакти.
Тоді Олеся не стала турбувати тітку було б ганебно зявитися перед нею з двома полусиротами.
Господи, чим я зїмся, вилазити з ями в болото? сердилася Олеся. Вирішила сама вийти з цього «болота».
Тільки Бог знав, як важко було молодій жінці. Коли руки опускалися, хотілося завити від гіркої самотності. Олеся часто згадувала слова тітки: «Ти тепер без роду, без племені. Сподівайся лише на себе. А може, промінчик сонця зайде у твоє вікно».
Незважаючи на те, що тітка була важка, вона стала для Олесі прикладом стоїка: виховала дітей, притулила сироту, хоча родичі були. Тепер Олеся змогла зрозуміти і не осуджувати її.
Минали роки. Олеся ставала обережною в стосунках а їх практично не було. Діти росли, турботи множилися. Олеся на плечах, немов на хресті, несла важкий тягар, називала свою долю гіркою полинею. Однак у тридцять сьомий рік життя подарувало їй зустріч.
Валерій помітив Олесю у будинку відпочинку. Йому сподобалося, як вона доглядає дочок, спілкується, посміхається, іноді дарує погляд, що пронизує. Так Валерій і Олеся познайомилися.
У перший вечір Олеся відкрито розповіла чоловікові про важке життя, просто захотіла виплакати свою долю. Валерій слухав уважно, кивнув, зрозумів. Після її исповідей сказав:
Олеся, стань моєю дружиною. Не пошкодуєш.
Валерій і Олеся стали родиною. Віра й Ясмінка полюбили його, а він їх щиро полюбив. Валерій обіймав Олесю, мов шмель навколо квітки. Олеся ж залишалась холодною, сумнівалася в його любові, боялася знову опалити серце. Память про минулі помилки стримувала її. Вона ніколи не виявляла почуттів до Валерія, вважаючи себе достатньо доброю дружиною: «Чоловік накормлений, одяг погладжений чого ще треба?»
Валерій часто натякав на спільну дитину, а Олеся ігнорувала, кажучи: «Хай діти підростають». Одного разу в гніві Валерій вигукнув:
Снігова королево, подивись хоч раз ласкаво на мене!
Олеся безжально відповіла:
Ти що, теля на мотузці? Хай їх ведуть! Я не плачу.
Потім, повернувшись додому, вона не знайшла речей Валерія його вже не було. Він зник назавжди.
Що йому не вистачало? задумалась Олеся.
Спочатку вільне життя подобалося: їсти, спати, коли хочеш, нікого не кидало за брудну посуд чи нерозмиту білизну. Словом, свобода!
Але роки минули, донечки вийшли заміж, полетіли з рідного гнізда, а Олеся залишилася одна зі своєю свободою і спогадами. Їй захотілося знову побачити Валерія до болю, до крику, до крику. Минуло вже двадцять років! Хоч би одним поглядом дізнатися, як живе він.
Через спільних знайомих Олеся дізналася адресу Валерія він жив у передмісті. Вирішила їхати в гості.
Якщо зустріне його дружина, я представлюсь дальньою родичкою, мріяла вона, і вирушила в дорогу.
Відкрила ворота жінка, близько сорокапяти років.
Кого ви шукаєте? здивувалась господиня.
Доброго дня! Чи живе тут Валерій? запитала Олеся.
Жив А ви хто йому? дослідила жінка.
Я сестра двоюрідна. Аня, на ходу вигадала Олеся.
Ну, заходьте. Я Людмила, його вдова, запросила господиня.
У Олесі ослабли ноги, стало важко. Людмила підхопила її, підвела до ліжка, дала пиття.
Коли це сталося? запитала вона.
Рік тому. Валерій дуже хворів, а ще у нього була таємниця. Жінка кохав її до безумства. Жив зі мною, а в снах кличе ту Я його любила і прощала, хоча ревнивала, плакала. Дітей не було, він не хотів. Чекав, аж доки Олеся не прийшла, її звали Олеся.
Ох, дурниця Якщо б мене, не люблячи, Валерій так оберігав, я би його з неба на радугу підняла.
Лежав у лікарні, важко, здавався готовим помирати. Олеся сказала:
Валерійко, знайду твою Олесю. Поговоримо.
Він відмовився.
Ні. Не треба. Не зрозуміє.
Тоді вона закрила йому очі, вимовляючи його імя. Людмила замовкнула і заплакала, зрозуміла, що давно хотіла розповісти свою сумну історію, а тепер Олеся «потрапила» до неї. Олеся не змогла стримати сліз, а потім, трохи заспокоївшись, визнала все Людмилі.
Олеся це я, вишепотіла жінка.
Ти? здивувалась Людмила.
Так, я. Хочеться побачитися з Валерієм, а виявилося запізно. Я розтрощила його кохання. Каюся. Не вміла любити, піклуватися, берегти не навчилася. Я ж сирота з пяти років, тітка підняла мене, живу в селі, не могла прийняти те життя. У снах часто втекала. Коли отримала паспорт, бачила лише себе. Куди б птах не вилетів, все здається раною. Хотіла знайти чисте кохання, а життя кидало в бруд. Тому я не довіряла ні кому. Валерій це відчував.
Ти була для нього святинею! Ох, Олеся Якби ти прийшла раніше, Валерій одразу одужав би! Але, схоже, доля змусила мене слухати твою исповідь Жаль, що нічого не вийшло. Ти, мабуть, безвинна. Любові не було в дитинстві, не встигла розмірковувала вдова Людмила.
Олеся з розгубленістю пожала плечима. Жінки обійнялися, як рідні, і знову горько заплакали.
