БЕЗВІННА
Оленка, ще в пять років, залишилась круглою сиротою. Спершу померла її мати перша хвороба забрала її з земної площі, а вже незабаром покинула її батька. Через шість місяців заснув дідусь, а бабуся, найріднішу, втратила лише через рік.
Тоді до Оленки прийшла рідна тітка, яка жила в глибинній селі на Кримчанському хуторі, доглядаючи трьох власних дітей. Життя в будинку тітки-опікуна було гірким. Тітка й її діти не щадили нічого, кидали крику, били безжально. Часом, перед іконами, вона лила сльози, мов горька смола, а діти, згорблені від болю, обіймали її, сподіваючись на мить спокою.
Оленка остерігалася цієї неспокійної сімї, боялася потрапити під гарячу руку розлюченої тітки. Вона мріяла вирости і залишити цей дім назавжди, згадуючи родину, де панували любов і розуміння.
Горе моє, чи ти підеш за мною? плакала хвороба мати, лагідно гладячи Оленку по головці, передчуваючи свій кінець.
Роки текли. Коли Оленці виповнилося вісімнадцять, вона з полегшенням попрощалася з тіткою та її дітьми. Куди їхати вже не mattered. Головне було розірвати звязок з ненависним будинком і його жителями.
Вона повернулася до свого дитячого міста, колишнього Києва, куди тітка привезла її колись. Повітря здавалося солодшим, зірки блищали яскравіше, а люди були ближчими. Оленка зайшла у свою колишню квартирку, де колись жила з найріднішими все було знайоме і болісно миле. Запахи повернули її у щасливі, безтурботні дні. Тітка все ці роки здаєвала цю квартиру орендарям.
Оленка почала працювати офіціанткою в «Кавярні на Площі». Щедрі чайові, навязливі поклонники, шампанське, що ллється потоками Як втримати незрілі душі у цьому вирі пристрастей? Молоде життя закрутилося, закружляло.
Через рік Оленка опинилася сама з новонародженою дитиною на руках і мусила повернутись у село до тітки. Тітка, не стримуючись, сказала:
Ти ще з краю не спустилася, а вже дитину в підлітку принесла!
Однак Оленка взяла малечу, і тітка одразу ж запропонувала хрещення в місцевій церкві. «Нехай ангел-охоронець розправить крила над дівчинкою». Дівчинку назвали Віра.
Оленка плакала днями і ночами, думала, що її молоде життя назавжди зруйновано. Та село не дозволяє нудитися завжди є робота.
З часом Оленка заспокоїлася, та мрія про втечу залишилась. Коли Віра підросла, Оленка знову планувала відправитися. Тітка дала настанову:
Дитинко, гріхи привабливі, як коники в безодню. Будь розсудливою у людях.
У рідному місті Оленка записала дочку до дитсадка, а сама стала помічницею у «Асафа», торгівця східними солодощами на ринку. Асаф дарував Оленці неоднозначні знаки уваги, обіцяв женитися, везти на батьківщину, знайомити з рідними.
Оленка, впевнена в майбутньому, народила дочку для потенційного чоловіка. Асаф попросив назвати її Ясна на честь мами. Незабаром новоспечений батько став уникати Оленки, а потім звільнив її і розірвав усі контакти.
Тепер Оленка не турбувала тітку було б біда показатися перед нею з двома малими полусиротами.
Господи, що я роблю, стрибаючи з ями у болото? серджалася Оленка. Вона вирішила вийти з цього «болота» самотужки.
Тільки Бог знав, як важко довгій молодій жінці. Коли руки опускалися, хотілося витати в гіркотої самотності. Оленка часто згадувала слова тітки: «Ти тепер без роду, без племені. Надіюйся лише на себе. А можливо, промінчик сонця зайде у твоє вікно».
Тітка, хоч і була суворою, стала для Оленки прикладом стійкості: виростила власних дітей, прийняла сироту, хоча родичів було досить. Тепер Оленка могла зрозуміти і не осуджувати цю жінку.
Роками Оленка стала обачною у відносинах а їх і не було. Діти росли, турботи не бракувало. Оленка на собі, як на жінці, носила важкий хрест, називаючи свою долю гіркою полинкою. Однак у тридцять сьомий рік життя подарувало їй зустріч.
Валерій, підприємець з Одеси, помітив Оленку в будинку відпочинку. Йому сподобалося, як вона доглядає своїх дочок, спілкується з ними, посміхається, іноді зупиняє погляд на ньому.
Вони познайомилися, і у перший вечір Оленка відкрито розповіла Валерію про своє тяжке життя, хоч і просто захотіла розповісти про свою долю. Валерій слухав, кивнув, а потім сказав:
Оленко, візьми мене в шлюб. Не пошкодуєш.
Так Валерій і Оленка стали сімєю. Віра та Ясна полюбили Валерія, він їх щиро любив. Валерій обожнював Оленку, кружляв над нею, мов бджола над квіткою. Оленка ж залишалася холодною, сумнівалася в його почуттях, боялася знову згоріти, не вірила, що цей чоловік її доля. Память про минулі помилки стискала її. Вона ніколи не виявляла своїх почуттів до Валерія, вважаючи, що як дружина вона вже досить хороша: «Чоловік годується, одягнений, що ще треба?»
Валерій часто натякнув на спільну дитину, а Оленка ігнорувала, мовляв, вже підняти донок. Одного разу Валерій, розлючений, крикнув:
Снігова королево, поглянь хоча б ласкаво на мене!
Оленка байдужо відповіла:
Ти що, коник на мотузці? Хай їх виводять! Я не плакатиму.
Після того Валерій зник, залишивши пустку в будинку. Оленка, шукаючи відповідь, спитала себе: «Чого йому не вистачало?» Спочатку їй подобалося безшлюбне життя їсти, коли хоче, спати коли хоче, ніхто не докоряв за брудне посудо чи нестирані шкарпетки. Свобода!
Минали роки, донечки вийшли заміж, полетіли з гнізда, а Оленка залишилася сама зі своєю свободою і спогадами. Сильно захотілося їй знову зустрітись з Валерієм до крику, до плачу. Пройшло вже двадцять років! Хоч би одним оком поглянути, як йому живеться.
Через спільних знайомих Оленка дізналася адресу Валерія він жив у передмісті Києва. Вирушила в дорогу, підготовивши вигадану історію:
Якщо зустріне жінка Валерія, представлюсь його далекою родичкою.
У ворота її зустріла жінка близько сорока пяти років.
Кому ви? здивувалася господарка.
Доброго дня! Чи живе тут Валерій? спитала Оленка.
Жив А ви ким будете? допиталась жінка.
Я сестра двоюрідна. Аня, вигадала Оленка.
Проходьте. Я Людмила, його вдова, запросила господарка. Оленка відчула слабкість, ноги підвели. Людмила підтримала її, підвела до ліжка, дала склянку води.
Коли це сталося? ледве вимовила Оленка.
Рік тому. Валерій тяжко хворів. Та у нього була таємниця жінка, яку він кохав безумно. Жив зі мною, а в снах кликала ту Я любила його, прощала, ревнувала, плакала. Дітей ми не мали, він не хотів їх. І ось, раптом, ця Оленка його покликала.
Людмила заплакала, потім з полегшенням відвихрувала. Вона давно чекала, щоб розповісти свою сумну історію, а ось «сестра» випадково опинилася. Оленка не змогла стримати сліз. Після декількох вдихів вона признавалася Людмилі:
Оленка це я, прошепотіла жінка.
Що? спантеличилася Людмила.
Так, я Я хотіла побачити Валерія, а виявилось, що вже запізно. Я розтрощила його кохання. Каюсь. Не вміла любити, жаліти, берегти Я була сиротою з пяти років, тітка прийняла мене. Життя в селі не вітало, я у снах часто втікала, а коли отримала паспорт, мене бачили лише в одному. Куди б не вилетіла птиця, весь світ здається раною. Хотілося знайти чисте кохання, а життя жорстоко вчило і «запихало» мене в бруд. Тому я не довіряла нікому. Валерій це відчув.
Ти ж була для нього святою! сказала Людмила. Якби ти прийшла раніше, Валерій одужав би! Але, схоже, доля дала нам послухати твою исповідь Мені шкода, що нічого не вийшло. Ти, здається, безвинна. Любові не дала в дитинстві.
Оленка, збентежена, пожала плечима. Жінки обнялися, як рідні, і знову заплакали гірко.
