Ніколи б не сподівався закінчити свої дні в спеціалізованому закладі: Саме в сутінках виявляється справжня цінність виховання дітей.

Ніколи б він не уявив, що завершить свої дні в будинку для літніх людей: лише під кінець шляху можна зрозуміти, чи справді виховали дітей правильно.
Луї Море, батько трьох дітей, сидів у вікні своєї нової оселі закритого будинку для старших у крихітному бретонському містечку Кемпер і важко повірив, що саме так його привела доля. Легкі сніжинки покривали вулиці білим покривалом, а в його серці панував крижаний холод. Він, батько трьох дітей, ніколи не думав про самотню старість за чужими стінами. Раніше його життя було наповнене світлом: теплий будинок у центрі міста, любляча дружина Елоді, троє чудових дітей, сміх і достаток. Він працював інженером на заводі, мав автомобіль, простору квартиру і, головне, родину, якою був гордий. Тепер усе це здавалося далеким сном.
Луї та Елоді виховали сина Тєо та двох дочок Камілл і Леа. Їхній дім був сповнений тепла, куди часто завітали сусіди, друзі та колеги. Батьки віддавали дітям усе: освіту, любов, віру у добрі наміри. Проте десять років тому Елоді покинула їх, залишивши Луї з раною в серці, що не загоювалася. Він сподівався, що діти стануть його підтримкою, а час показав, як сильно він помилявся.
З роками Луї став зайвим в очах своїх дітей. Тєо, старший, уже десять років живе в Іспанії, одружився, створив сімю і став відомим архітектором. Щороку надсилав лист, іноді завітав, та останнім часом звязок став рідкісним. «Робота, тато, розумієш», говорив він, а Луї кивав, приховуючи біль.
Дочки залишалися недалеко, у Кемпері, проте їхнє життя поглинало щоденна метушня. Камілл була заміжня, має двох дітей, а Леа була зайнята карєрою та обовязками. Вони дзвонили раз на місяць, іноді приїжджали, завжди поспішаючи: «Тато, вибач, ми зайняті». Луї спостерігав, як перехожі несуть додому ялинки і подарунки. 23 грудня. Завтра Різдво і його день народження, який він проведе сам, без привітань і теплих слів. «Я більше нікого не маю», прошепотів він, заплющуючи очі.
Він згадував, як Елоді прикрашала дім до свят, діти сміються, розпаковуючи подарунки. Тоді їхній будинок був сповнений життя. Тепер панувала тиша, а в серці піднімалась меланхолія. Луї думав: «Де я помилився? Ми з Елоді зробили все для них, а тепер язабута валіза».
Ранок прокинув будинок для літніх. Діти та внуки приходили, приносячи смаколики, сміючись. Луї, сидячи у своїй кімнаті, розглядав стару сімейну фотографію. Раптом почулися удари в двері. Він здригнувся. «Входьте!», сказав, не вірячи.
«З Різдвом, тату! І з днем народження!» прозвучала голос, що розкрив сльози.
На порозі стояв Тєо. Високий, з сивими крихтами навколо скронь, але з тим же дитячим усміхом. Він кинуўся до батька і обійняв його. Луї не міг повірити власним очам. Сльози текли, слова застрягали в горлі.
«Тєо Ти справді тут?», шепнув він, боїчись, що це ілюзія.
«Звісно, тато! Приїхав вчора, хотів сюрпризу», відповів син, тримаючи його за плечі. «Чому ти не сказав, що сестри посадили мене сюди? Я щомісяця надсилав гроші, багато! Вони нічого не сказали. Я не знав!»
Луї опустив погляд. Не хотів скаржитися чи створювати розбіжності. Тєо був непохитний.
«Тато, зберемо валізу. Вечором сядемо в поїзд. Я візьму тебе. Підемо до батьків моєї дружини, докладемо паперових справ. Ти поїдеш зі мною до Іспанії. Ми будемо разом!»
«Куди це, сину?», запнув Луї. «Я вже старий Іспанія?»
«Ти не старий, тато! Моя Люсія чудова жінка, вона все знає і чекає. А наша дочка Софія мріє познайомитися з дідом!», Тєо говорив так впевнено, що Луї почав у це вірити.
«Тєо Я не можу Це занадто», прошепотів старий, витираючи сльози.
«Досить, тато. Ти не заслуговуєш на таку старість. Готуйся, повернемося додому», сказав він.
Інші мешканці шепотіли: «Який же у нього син! Справжній чоловік!» Тєо допоміг батькові зібрати скромні речі, і вже в той вечір вони вирушили. В Іспанії Луї розпочав нове життя. Серед люблячих людей, під ласкавим сонцем, він знову відчув свою корисність.
Кажуть, що лише досягнувши старості, можна зрозуміти, чи виховали дітей правильно. Луї зрозумів, що його син став тим чоловіком, яким він мріяв його бачити. І це був найцінніший подарунок у його житті.