У темряві сну, де тіні блукають мріями, з’явилася Оксана.
— Мамо, ти зовсім з глузду з’їхала?
Слова доньки вгризлися в серце, ніж би гострим. Боляче.
Мовчки шкрябала картоплю.
— У нас уже люди пальцями показують: «Оце мати — на гулянки!» Та щоб батько — так зрозуміло, він мужик. Але ж мати! Жінка! Домогосподарка! Тобі не сором?
Сльоза скотилася по обличчю Оксани, зачепилася за підборіддя, впала. Інша. Потім ще. Потік. А донька все лютувала.
Її чоловік, Богдан, сидів на стільці, понуро опустивши плечі, випнувши губу.
— У нас тато хворий, ти що робиш? Йому догляд потрібен! — Богдан схлипнув. — Хіба так роблять? Мамо? Він тобі молодість віддав, ви з ним дитину виростили, а тепер що? Захворів — і ти хвостом завіяла? Ні, моя дорога, так не йде…
— А як йде? — спитала Оксана.
— Що?! Ти жартуєш? Подивись на тата… Вона жартує!
— Мені здається, Настю, ніби я тобі не мати, а смертельний ворог… Оце ти за татка так переймаєшся…
— Мамо! Що ти вигадуєш? Що це за вистави? Я зараз подзвоню бабусі, нехай вона з тобою розбирається! Ганьба!
— Уявляєш, — обернувшись до батька, казала Настя, — я йду з університету, а вони… під ручку по алеї… Він їй віршики читає, мабуть, сам склав? Про кохання, так, мамо?
— Зла ти, Настю. Зла і дурна. Бо молода…
— Дивись! Жодного каяння! Досить! Я кличу бабусь, нехай вони з тобою розмовляють, у нас з татом сили немає.
Оксана мовчки розпрямилась, розгладила складки на спідниці, струснула невидиму пилинку.
— Гаразд, мої рідненькі. Я піду.
— Куди, Оксанко?
— Іду від тебе, Богдане…
— Як це — ідеш? А я? Я ж як?
Донька в цей момент, блискавично скоса дивлячись на матір, щось гаряче викладала в телефон.
— Нааастю! Настю! — завив Богдан, ніби по покійнику.
— Що? Що, тату? Спина? Де болить?
— Ой-ой… Настю… вона… мати… каже, іде…
— Як це — іде? Куди? Мамо… що ти знову видумала? На старості літ?
Оксана усміхнулася.
Акуратно складала речі у валізу.
Вже хотіла піти, та раптом Богдан захворів — обострився хребет, бідолаха стогнав, скиглив…
— Оксано… у мене, мабуть, грижа…
— На МРТ не показало.
— Ой, та що вони там знають, ті лікарі? Вони ж, Оксано… спеціально не говорять.
— Так? А навіщо?
— Ну… щоб потім більше грошей здерти! Ось у Петренка на роботі так само було… остеохондроз, мазі, таблетки, а потім — бац! — грижа, та ще й страшна, якась дивна назва…
Тоді вона не пішла. Не змогла кинути «бідолашного».
А тепер…
— Скільки ж того життя, Оксано? — почула голос подруги Марічки. — Ти ж, як каторжна на галерах, на них працюєш. Що тобі Богдан хорошого дав? Ні-чо-го!
Вся молодість — гулянки. Як той кобель! Навіть оцю… перукарку… як її?
— Льолю.
— О, точно! Льолю, як ту корову на шоколадці, таскав. Ти — на двох роботах, ще й підробляєш, а Богдан — на дивані.
Йому в санаторій треба — і він летить. Море, відпочинок. А Оксана? Спочатку на город до свекрухи, потім до мами.
І що, що в сорок років нога віднімається — то нічого, так?
— Ну, Марічко, — тоді виправдовувалась Оксана, — Богдан же…
— Що він? З іншого тіста? Ааа… точно, ж священна тварина — мужик. Подивись на інших — жили рвуть, щоб родині добре було. А у вас навпаки — ти складаєшся, а цей… пристосовуєтся.
— Марічко, — несміливо подивилась Оксана, — ти ніби не любиш Богдана… немов він тобі щось зробив.
— Гаразд, скажу…
Оксана згорнулась.
— За що мені твого «сопляка» любити? Пам’ятаю, як його слизькі лапи по мені повзли. Ти ж знаєш, я по-молодості спала, наче мертва.
Був його день народження на дачі. Я перепила, заснула. Прокинулась — важко дихати. А цей… гидота… лапою рот затулив, а другою… під спідню пішов. Я вивернулась, подряпала йому пику.
А найжахливіше? Його мама на сусідньому ліжку лежала — і бачила все. А потім сказала, що це я його спокусила. Погрожувала тобі розповісти — вона сміялась: «Не підеш ти нікуди».
Тому я тікала. Боялася зруйнувати твою сім’ю.
Оксана мовчала.
Як так? Подруга стільки років терпіла…
Плівка з очей спадала повільно. Вона бачила, як інші жінки живуть. Вони були заміжні.
«Треба з Вітей порадитись», — казали знайомі. Хизувались подарунками, подорожами. У Оксани була спільна світлина раз на рік — на день народження Богдана.
Що він їй дарував?
Ааа… пилосос. Мантоварку (бо Богдан любить манти). Духи — з серванту свекрухи.
На Восьме березня — три тюльпани. На день народження — троянду.
ЯкІ тепер, коли вона дивилася на світанок за вікном, Оксана усміхнулася, бо вперше відчула, що життя — це не тягар, а крила.
