Ніколи не забуду того дня, коли знайшла плачучу дитину у колясці біля дверей сусідки Ліни. Вона була так само шокована, як і я.
Боячись найгіршого, я пішла до поліції, сподіваючись, що знайдуть батьків немовляти. Але дні минали, а ніхто не з’являвся.
Зрештою ми з чоловіком усиновили дитину й назвали її Соломією.
Вісім років ми були щасливою сім’єю — аж поки мій чоловік не помер, і я залишилася сама з Соломією. Попри втрату, ми разом знаходили радість.
Та я й уявити не могла, що через тринадцять років після того, як Соломія увійшла в моє життя, перед моїми дверима з’явиться її рідний батько.
Був звичайний вівторок. Один із тих днів, коли все зливається в рутину й проходить непомітно. Я тільки закінчила прибирати після вечері, руки ще пахли часником і томатною підливою, коли дзвінко урізався в тишу. Я нікого не чекала. Рідні й друзі знали, що ввечері я люблю спокій, тому це було дивно.
Я відчинила двері — на порозі стояв чоловік. Його напружена постава й те, як він нервував край піджака, видавали, що він не звик до таких візитів. Карих очей я не змогла б забути — вони були чомусь знайомі, хоча я не розуміла чому.
— Вибачте за турботу, — промовив він, і голос його тремтів. — Ви… Ви Оксана Гончаренко?
Я кивнула, досі не розуміючи, хто він.
— Так. Чим можу допомогти?
Він ковтнув, міцніше вчепившись у піджак, ніби він тримав його на місці.
— Гадаю… Ви можете бути матір’ю Соломії.
Я кліпнула очима. Здавалося, я нічого не почула.
— Що? Що ви сказали?
— Я Олег. Я… я її рідний батько.
На мить я завмерла. Ніби під ногами розкрилася прірва. Соломія. Моя Соломія. Дитина, яку я виховувала з немовляти, яку любила всім серцем. Я намагалася осмислити почуте, але думки не встигали за почуттями. Розум підказував відповісти, але серце переповнювало всередині.
— Батько Соломії? — прошепотіла я.
Олег кивнув, його погляд був сумішшю надії й каяття.
— Розумію, це важко. Але я шукав її роками. Тоді я помилився… Тепер просто хочу побачити її. Виправити те, що можна.
У мені спалахнув гнів — як він сміє просто з’явитися? Після стількох років він хоче увійти в її життя?
Я схрестила руки й відступила.
— Олеже, не знаю, що ви хочете, але у Соломії є родина. Я її мати вже більше десяти років. Ми багато пройшли. Але ми — сім’я. І ми збудували щасливе життя.
Він здавався зламаним, погляд його пом’якшав.
— Я не хотів кидати її. Був молодим, злякався, не був готовий. Але шкодував кожен день. Не можу змінити минуле, але хочу бути частиною її майбутнього.
Серце билося так, ніби ось-ось вирветься з грудей. Думи металися: дозволити йому побачити Соломію? А якщо вона не захоче? А якщо це лише завдасть їй болю? Я згадала, скільки ми пережили заради нашого щастя, і не була впевнена, чи готова ділитися ним із кимось із минулого.
Але в очах Олега була щирість. Він прийшов не забирати — він прийшов знайти спокій. Я відступила й тихо сказала:
— Заходьте. Але нам треба поговорити.
Він увійшов і обережно сів на диван. Я принесла каву, і ми довго мовчали, перш ніж я заговорила.
— Чому зараз? Чому не раніше?
Він заворушився, зчепивши руки.
— Думав, зможу забути. Жити далі. Але не виходило. Кілька місяців тому я дізнався, де вона. Відтоді збирався з духом.
Він замовк, і я побачила, як тяжко йому дається минуле.
— Не хочу брехати їй. Але… не знав, чи маю право просто з’явитися.
Я довго дивилася на нього. Він дійсно шкодував… чи це лише гра?
— Все має бути поступово. Спочатку я поговорю із Соломією. Вона нічого про вас не знає. Це буде шок для неї. У неї своє життя, Олеже. І я не дозвлю нікому його зруйнувати.
Він швидко кивнув.
— Я розумію. Не чекаю від неї нічого. Лише хочу, щоб вона знала, хто я. Якщо вона не захоче мене — я прийму це.
Я не знала, що очікувати. Я не готувала Соломію до цього. Мені й на думку не спадало, що її рідний батько може повернутися. Як вона відреагує? Розлютиться? Відчує, що її зрадили?
Тієї ж вечері, після довгих вагань, я нарешті розповіла їй. Вона вечеряла, крутячи виделку в пальцях, коли я обережно почала:
— Соломіє, мені треба з тобою поговорити.
Вона підняла брови, відчувши серйозність у моєму голосі.
— Що трапилося, мамо?
— Сьогодні приходив чоловік. Його звати Олег. Він каже, що твій рідний батько.
Очі Соломії розширилися. Я бачила, як думки метушаться в її голові.
— Це означає…?
— Це означає, що він — людина, завдяки якій ти народилася. А
