Ніколи не забуду того дня, коли знайшла плачуче немовля у візку біля дверей сусідки, Олени. Вона була така ж шокована, як і я.
Злякавшись, що сталося щось жахливе, я пішла до поліції, сподіваючись, що знайдуть батьків дитини. Але дні минали, потім тижні, а ніхто не з’являвся.
Зрештою ми з чоловіком удочерили її й назвали Соломією.
Вісім років ми були щасливою родиною — аж доки мій чоловік не помер, і я залишилася сама з Соломією. Попри втрату, ми разом знаходили радість.
Та й у найстрашніших снах мені не могло приснитися, що через тринадцять років після того, як Соломія увійшла в моє життя, на порозі з’явиться її рідний батько.
Це був звичайний вівторок. Один із тих днів, що зливаються з рутиною та минають непомітно. Я щойно закінчила прибирати після вечері, руки ще пахли часником і томатною пастою, коли дзвінко пролунав. Я не чекала гостей. Родина й друзі знали, що ввечері я люблю тишу, тому це було дивно.
Я відчинила двері — і передіною стояв чоловік. Його напружена постава та нервуватий жест, коли він підправляв піджак, видавали, що він не звик до таких візитів. Карий погляд миттєво привернув мою увагу, і мене охопило відчуття чогось знайомого, хоча я не розуміла звідки.
— Вибачте за турботу, — проговорив він, голос його тремтів. — Ви… Ви Лариса Шевченко?
Я кивнула, досі не розуміючи, хто він.
— Так, це я. Чим можу допомогти?
Чоловік ковтнув повітря, пальці міцно стискали край піджака, ніби це єдине тримало його.
— Гадаю… Ви, можливо, Соломіїна мати.
Я кліпнула очима. Здавалося, я нічого не почула.
— Що? Що ви сказали? — збентежено запитала я.
— Я Данило. Я… я рідний батько Соломії.
На мить я завмерла. Ніби під ногами розчинилася підлога. Соломія. Моя Соломія. Дитина, яку я виховувала з немовляти, яку любила всім серцем. Я намагалася осмислити почуте, але думки не встигали за почуттями. Розум підказував відповісти, але емоції затопили мене.
— Батько Соломії? — прошепотіла я.
Данило кивнув, у його очах були надія й каяття.
— Я знаю, це важко. Але я шукав її роками. Тоді я припустився помилок… Але тепер я просто хочу побачити її. Спробувати виправити те, що можна.
У мені закипів гнів – як він сміє просто так з’явитися? Після стількох років просто увійти в її життя?
Я схрестила руки й відступила.
— Даниле, я не знаю, чого ви хочете, але в Соломії є родина. Я її мати вже понад десять років. Ми багато пережили. Ми – сім’я. І ми змогли побудувати щасливе життя.
Він здавався зламаним, його погляд пом’якшав.
— Я не хотів залишати її. Я був молодим, злякався, не був готовий. Але я шкодував кожного дня. Не можу змінити минуле, але хочу бути частиною її майбутнього.
Серце билося так сильно, що, здавалося, його почують у всій хаті. Думки мчали: дозволити йому побачити Соломію? А якщо вона не захоче? А якщо це лише завдасть їй болю? Я згадала, скільки ми боротися за наше щастя, і не була впевнена, чи готова ділитися ним із кимось із минулого.
Але на обличчі Данила була щирість. Він прийшов не забирати – він прийшов шукати спокою. Я відступила й тихо промовила:
— Заходьте. Але нам треба поговорити.
Данило увійшов і обережно сів на диван. Я принесла каву, і ми довго мовчали, перш ніж я заговорила.
— Чому зараз? Чому не раніше?
Він занервував, склавши руки.
— Думав, зможу забути. Жити далі. Але не вийшло. Кілька місяців тому я дізнався, де вона. З того часу збирався з духом.
Він замовк, і я побачила, як тяжко на нього тисне минуле.
— Я не хотів брехати їй. Просто… не знав, чи маю право так з’являтися.
Я довго дивилася на нього. Він дійсно шкодував? Чи…
— Все має відбуватися повільно. Спочатку я поговорю із Соломією. Вона нічого про вас не знає. Це буде шок для неї. У неї вже є своє життя, Даниле. І я не дозволю нікому його зруйнувати.
Він швидко кивнув.
— Я розумію. Нічого не очікую. Просто хочу, щоб вона знала, хто я. Якщо вона не захоче мене – я прийму це.
Я не знала, чого чекати. Я не готувала Соломію до цього. Мені навіть не спадало на думку, що її рідний батько може повернутися. Як вона відреагує? Розізлиться? Відчу
