Олена прокинулася радісна, сьогодні її вісімнадцятий день народження, вона знала, що батьки приготували їй подарунок. Вона не знала який, але здогадувалася — дуже хотілося золотого каблучка з діаманчиком.
— Доню, прокидайся, з днем народження, рідненька! Дивись, що ми тобі купили, — мама тримала в руках маленьке каблучко, а тато, усміхнений, стояв поруч.
— Дякую, мамо-тату, — вона схопилася і одразу надягла каблучко. — Ох, як гарно! — обійняла батьків по черзі й поцілувала. — Але воно ж таке дороге…
— Невже на вісімнадцятиріччя улюбленої доньки ми не можемо подарувати таку річ? Ти ж так мріяла про нього, — промовив батько.
— Вставай, доню, це ще не все. Ми вирішили зробити тобі сюрприз — поїхати на море. У нас відпустка, і в тебе канікули в університеті, — додала мати.
— Ой, правда? Ну й хитрі ж ви у мене! І все тримали в таємниці? А як із речами, треба збирати…
— Я вже зібрала, сама подивись, чи всього вистачає… — мама вийшла з кімнати.
Олена раділа, єдине, що засмучувало — дощ за вікном. Та поки зібралися й вийшли з дому, він уже скінчився. Завантаживши речі в авто, сіли й поїхали. Виїхали за місто на оживлену трасу, Олена уявляла, як засмагатиме й купатиметься, повернеться додому з чудовим загаром — дівчата позаздрять, особливо подруга Марічка…
Олена ледве розплющила очі, спробувала підвестися — і одразу скрикнула від болю. Все тіло немилосердно болить.
— Лежи, не вставай, — крізь туман почула вона слова незнайомої жінки у білому халаті, що поправляла подушку. — Зараз покличу лікаря.
Перед нею вже стояв лікар у окулярах, похилого віку. Побачивши, що вона знову притомніла, взяв її за руку:
— На трасі сталася аварія, вантажівка врізалася в ваше авто, — він намагався м’яко розповісти про трагедію.
— Мамо… де мама, де тато? Я хочу їх бачити, — питала Олена, а по щоках котилися сльози.
— Олено, тобі треба бути сильною. Твоїх батьків більше немає… А ти вижила дивом.
— Ні, не можу повірити… Мій тато завжди їздив акуратно.
Але слова лікаря були жахливою правдою — вантажівку занесло на слизькій дорозі, і водій врізався в їхню машину. Олена довго відходила, не хотілося вірити, що батьків більше немає. Їй робили уколы, але навіть у напівзабутті думки про них не полишали.
Минали дні, вона все ще лежала в лікарні. Лікар нічим добрим не порадував — чесно сказав, що після двох важких операцій дітей у неї не буде. Ніколи. Це був новий удар. Та вона вже почала трохи підніматися.
Родичів у Олени не було. Єдина бабуся, мама батька, жила далеко в селі, але була хворою. Навідувалася подруга Марічка, одного разу навіть привела з собою Олега, з яким Олена кілька разів гуляла в парку й сподівалася на продовження стосунків. Та більше він не з’являвся.
Після виписки Марічка намагалася розважити подругу. Одного разу прийшла з Андрієм, який був небайдужий до неї самій, але він вважав їх просто друзями. Андрій з цікавістю дивився на Олену. Вона йому одразу сподобалася — ця тиха дівчина, а коли дізнався, що вона втратила батьків у аварії, захотів її підтримати.
Незабаром вони вже гуляли втрьох, а одного разу Андрій прийшов сам, без Марічки. Олена не сходила у нього з думок, він хотів бути поряд. А Олена, проводжаючи час із ним, немов ожила. Лише хвилювалася, щоб не образила Марічку. Вирішила поговорити.
— Марічко, ти на мене сердишся через Андрія? Прости мене, будь ласка.
Марічка, ледве стримуючи злість, промовила:
— Ну і що, якщо сержусь? Ти ж його не кинеш? — вона й сама розуміла: бачила, що він закохався в Олену. Не змогла його відбити.
Олена не зрозуміла її сарказму й, усміхаючись, сказала:
— Та ну, Марічко, як його кинути? Скажи, що не ображаєшся.
Марічка кивнула, натягуючи посмішку, а сама думала:
«Якби знала, що ця нещасна Олена сподобається Андрієві, ніколи б їх не знайомила».
Андрій не помічав шрамів у Олени, натомість засипав її компліментами, а вона справді розквітла від щастя. Одного разу він приніс великий букет троянд і зізнався у коханні. Олена схвилювалася — не знала, що робити. Адже серйозні стосунки — це близькість, весілля, діти… А вона ніколи не зможе стати матір’ю. У розпачі вирішила розповісти Марічці.
— Я не знаю, що робити… Андрій зізнався, а я… я нікому не казала, що не зможу мати дітей. Що тепер буде? Напевно, він від мене відмовиться… Яка ж сім’я без дітей? Та все одно мушу йому розповісти…
— Звичайно, мусиш, — підтримала подруга, а сама вирішила не чекати й розказати йому першою.
Марічка одразу побачила вигоду: нехай дізнається й повернеться до неї. Вона подзвонила АндріКоли Олена нарешті наважилася прийти до Андрія, вона побачила його на порозі з квітами та усмішкою, що промовляла: “Я знав, що ти повернешся”.
