Ти, бабусю, принеси тістечко дитині! так голосно крикнув той чоловік, що сидів на сходах кондитерської на Хрещатику, змоклий від дрібного дощу, з втомленим поглядом. Зазвичай люди проходили повз нього, ніби повз тінь. А тепер, коли він діставав з кишені кілька зморшкуватих банкнот і простягав їх жінці, що наставляла свою донечку, місто, здається, на мить застигло.
Дитина ридала за шоколадним тістечком, а мати, червона від сорому та безсилля, шепотіла сквозь зуби:
Ніяких грошей на кондитерську, дівчино у нас вдома пиріг!
Як важко мамі бачити плач своєї дитини за таку дрібницю, коли в душі вона знає, що колись ця мрія могла здійснитися а тепер кожна гривня на рахунку.
Бродячий підняв погляд. Можливо, згадалися йому дитячі роки, інший час, коли у нього теж була мати, що троць і казала, що все буде добре. А можливо, він просто відчув, що біль не про тістечко, а про безсилля.
Ось, бабусю. Щоб і вона трохи посміхнулася. Я сам собі піднаправлюсь.
Жінка застигла. Хоча хотіла відмовитися, його рука була тверда і тепла, наче не гроші, а благословення передавала. Дитина припинила плач і, широко відкривши очі, поглянула на нього, немов на доброго велетня з казки.
Дякую вимовила мати, стискаючи сльози в горлі.
Не дякуйте мені, пані. Дякуйте Господу, що ще дозволяє нам бути людьми.
Він підняв розірвану капюшон, сів назад на сходи і не чекав подяки. Нічого не вимагав. Це був лише жест, крихточка світла в сіру похмуру день.
Наступного ранку жінка повернулася. У руці тримала пластикову коробочку. Не квапилась, не оглядала ні ліво, ні право, чи хтось підглядає.
Він був на тому ж ступені, у тому ж куті Києва, у тому ж тонкому плащі, що не грів від холодного вітру.
Коли вона підбігла, він спробував піднятись, а вона подала руку:
Почекай, не піднімайся. Принесла тобі.
Поклала коробку поруч.
Пиріжок сьогодні спекла. Але не сердитися на мене моя донечка вишуканка. Вона хоче цукерки з магазину, а не домашні. І ми живемо в час, коли розкіш нам недоступна. Але я хотіла тобі подякувати.
Він підняв погляд. У його очах мутне небо того, хто бачив більше ночей, ніж днів, та в них блищала теплова іскра.
Дякую, пані не треба.
Тобі треба, відповіла вона, і, злякаючись, тихо додала: Скажи, як ти сюди потрапив?
Він довго видихнув, розтер руки, ніби гріти історію.
Як бачиш, горілка привела мене. Це був мій улюблений «торт» і він мене поглинув. Не прокинувся я одного ранку на вулиці. Я спускався, крок за кроком, сходи сьогодні, дві завтра. І коли озирнувся нікого не було.
Мовчав хвилину.
Але знайте, мене не пробудила бідність, холод чи голод.
Одного вечора, коли був сильно сп’яний, спав на лавці у парку. Заснув, наче мішок, залишений без догляду. А інший, теж пяний, підбіг і почав битися. Без причини. Можливо, не знав, кого бє. Можливо, бив усіх. Я я не міг рухатись. Головокружіння, лише відчував кулаки і ноги і нічого не робив.
Жінка підняла руку до рота, не помічаючи.
Боже
Тоді я сказав, продовжив він, що якщо ще раз вип’ю то вже не спіймаю весну. Що нікого не знайде, нікого не поскаржиться. І злякався.
Так сильно злякався, що удар як смерть розбудив мій мозок. Відрізало мене від себе. І з того часу більше не торкався алкоголю.
Взявши пиріжок, майже з огидою, сказав:
Знаєте, пані я вдячний, що опинився на вулиці. Бо інакше не залишився б. На цих сходах, серед людей, які бачать мене або ні саме тут я відчув життя знову.
Вона не змогла сказати нічого. Сіла поруч, на нижчий ступінь, щоб бути на одному рівні.
І я дякую тобі, прошепотіла. За вчорашнє тістечко і за сьогоднішній урок.
Він усміхнувся, рідкісна тепла усмішка того, хто не забув, що він людина, навіть коли життя майже все забрало.
Іноді ті, кого судять за рваний одяг чи шлях, несуть у собі найвеличніше вчення про людяність. Добро не вимірюється гривнями, а щедрість не в гаманці, а в серці. І життя інколи показує, що крихітний вчинок може підняти людину, врятувати день, зцілити рану.
