**Очікування щастя**
Кажуть, що очікування щастя краще за саме щастя. Адже поки чекаєш, сподіваєшся, уявляєш, ти вже щасливий. А мить володіння ним така коротка… Не встиг насолодитися, а воно вже перестає бути щастям, стає звичним. І знову починаєш чекати…
У Марченка було все: квартира в Києві, машина, добре оплачувана робота, дружина — вродлива, до того ж. Познайомилися ще в школі. Перше кохання переросло у сім’ю, попри всі перешкоди.
А ще у Марченка була чотирирічна донька Соломійка. Дружина не працювала, доглядала за донечкою. Соломійку, його сонечко, радість і втіху, він обожнював.
Здавалося, чого ще треба? Живи та радуйся. Та людина влаштована так: коли все є, хочеться ще більше.
З дружиною вони давно вже притерлися, розуміли один одного з півслова, навіть з мовчання. Пристрасть залишилася позаду, відносини стали спокійними та передбачуваними.
Вранці Марченко випивав чашку міцної кави, що чекала на нього на столі після душу, одягав випрасувану сорочку, що пахла свіжістю, цілував дружину в щоку й їхав на роботу на своїй «Шкоді».
Ввечері його чекала смачна вечеря. У вихідні вибиралися на шашлики до батьків у село, узимку каталися з пагорбів. Ні, він був вдячний долі за все. Небагато хто живе так, як він. Але…
Одного дня у офісі з’явилася нова співробітниця — молода, з чорними, наче у лани, трохи боязкими очима. Її звали Даринка. Даринка Гончар. Дарина. Не ім’я, а пісня. Чи то її очі, чи музика у імені, чи просто жага чогось нового — неважливо. Вона вдарила йому в серце.
Він то й діло натикався на неї біля кавомашини, у коридорі, у кафе під час обіду. Побачив: це не випадковість. Вона теж шукала зустрічей. І Марченко вирішив їй допомогти.
Одного ранку, приїхавши до офісу, він затримався в машині, чекаючи, поки побачить Дарину, що йшла легкою ходою. Потім вийшов якраз біля входу — ніби випадково. Відчинив перед нею двері.
У ліфті він крадькома розглядав її. Іноді ловив її швидкий, зацікавлений погляд. Та поговорити не виходило — завжди хтось був поряд.
Але одного разу вони поїхали на восьмий поверх удвох. Він запитав, чи подобається їй робота, щось сказав про погоду, про плани на вихідні. Вона відповідала, посміхаючись, злегка грайливо.
Так минула осінь, настала зима. Перед Новим роком у компанії влаштували корпоратив. Марченко покладав на нього великі надії. Адже можна не поспішати додому, навіть прийти під ранок — і ніхто не докорить.
Весь вечір він не спускав очей з Дарини. Коли почалися танці, першим запросив її. Коли притиснув до себе, серце забилося швидше, а тіло пробіг тривожний холодок, ніби у шкільні роки, коли вперше танцював з однокласницею Олесею, своєю майбутньою дружиною. Дарина дивилася на нього своїми ланячими очима — і в її погляді була обіцянка.
Розігріті танцями і вином, вони вийшли у коридор, щоб провітритися. Він запропонував втекти зі свята. Дарина, не вагаючись, погодилася. Вони одяглися, вибігли на вулицю, сміючись і озираючись.
Охоронець позаздриво дивився їм услід. Його не запросили на корпоратив, він сидів у своїй тісній кімнатці біля турнікету. Але ж і від нього багато залежало! Та ніхто не приніс йому шампанського чи цукерок, щоб порадувати. Він зітхнув і взявся за кроссворд.
А Марченко з Дариною йшли містом. Вони говорили про все. Він оминав тему своєї сім’ї, а Дарина робила вигляд, що її це не хвилює.
З нею було легко і весело. «Пощастило, пощастило…» — лунало у серці Марченка у такт крокам по утрамбованому снігу.
Він уже стомився і шкодував, що залишив машину біля офісу, а Дарина все не казала: «Ось мій дім».
— Признавайтесь, Даринко, ви мешкаєте за містом? — спитав він нарешті.
— На самій околиці, у новобудовах, — дзвінко смі— Давайте викличем таксі, — пропонує Дарина, і Марченко, зітхнувши, дивиться в темряву, розуміючи, що його вибір уже зроблений, і цього разу він точно не повернеться.
