Не брати мого собака. Він все, що в мене залишилось. Я не прийшов, щоб його забрати. Одинокий батьковласник великої компанії, Даниїл Коваль, у різдвяний вечір знайшов маленьку дівчинку і її собака, що дрімали на смітнику. Правда, яку він побачив, розбила його серце.
Сніг падав важким куликом, вкривши киянські вулиці білим безшумям. За дорогою ресторанною вулицею, біля купи порваних коробок і сміття, в куті темного провулку маленька дівчинка спала, згорнувшись на крижаній землі і тримаючи в обіймах дрожащого коричневого собака.
Її крихітні руки обвязали його, немов це була єдина ковдра у світі. Саме так Даниїл, відомий тим, що звільняє людей без долі, помітив її. Він щойно залишив благодійний бал, куди пожертвував пять мільйонів гривень, і, дивлячись у дзеркало, навіть не міг побачити самого себе. Гроші не повернули йому сина Андрія, який загинув три різдвяних вечори тому.
І ніяка багатство не заповнило порожнечу в його пентхаусі. «Пане, треба подивитися», шепнув його водій, сповільнюючи машину. Даниїл виглянув у скляне вікно і застиг. Серед сміттєвих контейнерів маленька дівчинка, не старша семи років, спала на смітнику, її маленька рука спліталася в шерсть собака, що безпорадно дрімав від холоду. Даниїл лише спостерігав, а в його душі щось давно мертвого прокинулося.
«Зупини машину», наказав він. Вийшовши, він підійшов на крижаному покритті, його дихання ставало білим у морозному повітрі. Дівчинка прокинулася, її губи були пурпуровими, обличчя бліде, і вона прошепотіла: «Будь ласка, не беріть мого собака. Він все, що в мене є». Даниїл присів, схлипнувши: «Я не прийшов, щоб його забрати. Я прийшов, щоб допомогти». Дівчинка називалася Орина, а собак Барсик. Вони жили на вулиці вже два тижні, відтоді як мати Орини померла в лікарні, не прокинувшись. Орина не плакала, а лише тримала Барсика так, ніби це був її останній скарб.
Даниїл подарував їй свою пальто і підняв їх до машини. Барсик скукав, не бажаючи залишитися поза. «Він теж йде», сказав Даниїл. Додому він загорнув Орину в пледи, приготував гарячий шоколад і ставив її біля каміну, а Барсика залишив поруч. Тієї ночі він не користувався ноутбуком, не відповідав на дзвінки, просто спостерігав, як дихає маленька дівчинка.
Коли ранок наступив, Орина прокинулася з посмішкою, вдихнувши аромат млинців. Даниїл давно не готував. Першу порцію спалив, і Орина розсміялася: «Ти гірший за маму». Вперше за довгі роки Даниїл сміявся по-справжньому, чистим сміхом, що розколотив щось у його серці. Пізніше, коли Орина побачила фотографію його покійної дружини і сина на каміні, вона замовкнула: «То твої родичі?». Даниїл кивнув, біль блиснув у його очах. «Так, це були вони». Орина ніжно взяла його руку. «Можливо, саме тому Бог послав мене і Барсика, щоб змусити тебе посміхнутись знову», прошепотіла вона, і її слова пройшли глибше, ніж вона могла уявити.
Тієї ночі Даниїл не міг заснути. Йому підказали дізнатися, хто була мати Орини. Він зателефонував асистенту, і через кілька годин дізнався правду. Мати Орини Євгенія Громова, колишня співробітниця його компанії, самотня мати, яка працювала понаднормово, доки її не звільнили під час скорочень, підписавши лист про звільнення. Підпис Даниїла був на цьому листі. Його успіх зруйнував чиєсь життя і залишив дитину спати в смітнику.
Дивлячись на сплячу Орину біля вогнища, він відчув, як його серце розривається. Чоловік, який вважав успіх перемогою, зрозумів, що це нічого, якщо за ним залишаються діти в холоді. Наступного ранку він прийняв рішення. «Орино», сказав він, притулившись до неї, «ти більше ніколи не повернешся туди. Ти і Барсик тепер у мене вдома». Дівчина розширила очі. «Ти хочеш, щоб ми залишилися?». Він посміхнувся сквозь сльози. «Я не хочу, щоб ти залишилася. Я хочу, щоб ти залишилася». Вона кинулася в обійми навколо його шиї, Барсик радісно лаявся, хвіст розгойдаючи в повітрі. І вперше за довгі роки Даниїл відчув те, що вважав втрачено назавжди спокій.
У подальші роки Даниїл Коваль став відомим як той, хто будував притулки для бездомних родин і притулки для покинутих тварин. Коли його питали, що спонукало його, він завжди відповідав: «Все почалося тієї ночі, коли я знайшов маленьку дівчинку і її собака, що спали на смітнику. Вони не потребували моїх грошей. Вони потребували мого серця».
