Лінував осінній дощ, а Ганна стояла біля вікна свого маленького, зношеного дому, й сльози змішувалися з гуркотом грому. Життя самотньої матері з чотирма дітьми ніколи не було легким, але останнім часом воно здавалося неможливим. Рахунки на стілці сягали стелі, а вечеря знову буде з того, що вдасться зібрати зі шматків.
Саме коли вона збиралася відійти від вікна, щось привернуло її увагу.
На узбіччі стояв похилий дід, промоклий до нитки, з легенькою кульгавістю й без парасольки. Виглядав він так, ніби його забули на цьому світі.
Не роздумуючи, Ганна схопила їхню єдину парасольку, на швидку взула капці й вибігла під зливу.
«Дідусю, вам допомога потрібна?» — обережно запитала вона.
Він підняв на неї здивований погляд. «Я… Я просто прохожий. Піду далі».
Але Ганна похитала головою. «У таку зливу застудитеся. Заходьте в хату. У нас небагато, але вам раді».
Він вагався, потім згодився.
У хаті чотири пари цікавих оченят розглядали незнайомця. Ганна подарувала йому рушник і налила гарячого чаю. Старий, якого звали Панас Іванович, був чемним, тихим і ніс у собі сум, який не потребував слів.
Того вечора він розважав дітей, розповідаючи історії з дитинства — як лазив по деревах, як колись власноруч збудував крихітну хатку. Діти сміялися, і вперше за довгий час у домі запанувало справжнє тепло.
Вранці Панас Іванович стояв біля віконця на кухні, потягуючи чай.
«Знаєте, — промовив він, — ваша хата нагадує мені ту, що я збудував шістдесят років тому. Маленька, але повна життя. У ній у кожному кутку — любов».
Ганна несміливо посміхнулася. «Це просто стара халупка. Але більше в нас немає нічого».
Тоді він подивився на неї серйозно. «Саме тому я хочу вам щось подарувати».
З-за пазухи він дістаў згорнутий конверт і поклав на стіл. Ганна розкрила його й аж захлипнула.
Це був документ на землю.
На старий, але міцний будинок із садом на околиці села. Без жодних боргів. Тепер — її.
«Я збирався його продати, — тихо сказав Панас. — Але задовго жив самотужки. А вчора ви… нагадали мені, що таке справжній дім. Ви прихистили мене, коли ніхто більше не підійшов. Така доброта варта більшого».
Ганна затулила рота рукою, а сльози навернулися на очі. «Я не можу цього прийняти!»
«Ви повинні. Але з однією умовою».
Вона подивилася на нього з жахом.
«Продайте мені цю хату за одну гривню, — сказав він. — Щоб у мене завжди було місце, куди повернутися, коли захочеться почути дитячий сміх».
І вона погодилася.
Вже того тижня Ганна з дітьми переїхала у гарний будинок із яблуневим садом, великою коморою й просторим подвір’ям. Діти з радощів бігали полями й кричали. Вони нарешті мали простір, затишок і шанс на нове життя.
Панас Іванович оселився у маленькій хатці, яку «купив» за гривню, і навідувався до дітей що вихідних. Вони називали його «Дідусем Панасом». Він майстрував іграшки з дерева, вчив садити помідори й читав казки під зоряним небом.
А коли хтось запитував, чому він віддав усе, що мав, він лише посміхався й казав:
«Бо коли тобі дарують любов просто так, її варто повернути вдесятеро». 💖
