Ой, а це хто? – вражено промовила Люся, зайшовши на кухню до подруги.

Хто це? здивувалась Люся, зайшовши до подруги на кухню.
Під жовтим світлом лампи, у кутку, біля крихітної тумби, самотньо присів чоловік, схожий на сорокарічного лискуватого. Він обережно, проте вправно рубав кріп широким Оліним ножем.
Люсо, це Толя. Толя, це Люся, прошипіла Оля, сильно червоніючи, ось цукор, йдемо.
Оля простягла подрузі жовту металеву банку, позначену кристалами цукру, і поспішно вивела її в коридор.
Приємно! вигукнула Люся ззаду, намагаючись охопити новенького поглядом.
Але навіть у деталях новенький не вражав. Не було нічого, що могло би виправдати його швидке оселення в Оліному фартуху з кольоровими пончиками.
Толя, я зараз, крикнула Оля, захлопнувши двері кухні.
У коридорі Люся схопила її мертвеною хваткою:
Розповідай!
Що розповідати? намагалася відмахнутись Оля, добре, ідемо.
Подруги вийшли з квартири, пройшли вузьку переддвер і влетіли в суміжну двушкураспашонку.
У Люсиної квартири пахло корицею і діором. Весь інтерєр, від білої пуфскамя на вході, говорив про ніжну прихильність господарки до свого дому.
Не так, як у мене! часто з смутком думала Оля, входячи до подруги і згадуючи свої непоклейкі шпалери в коридорі.
Розповідай! наполягає Люся.
Вона додала цукор до миски з кремом, схопила вінчик і уважно поглянула на подругу.
А що з твоїм Родіоном? спробувала Оля відволіктися.
На засіданні. Покищо ні. Нуу?
Що, ну? Побачила його на базарі, підкручила
Як це? підняла брову Люся.
Дивлюсь, стоїть чоловік із зеленню в плащі, виглядає пристойним, хоч і занедбаним. Підійшла, спитала, скільки коштує кріп. А він відповів: «Можу подарувати». Я спитала: «Навіщо?» він: «Якщо жінка з сумними очима прийде, я одразу все віддам». Він сказав, що виростив його сам.
А ти?
Я взяла. Повернулася, а потім запитала: «Звідки ви взяли, що в мене сумні очі?», хоча їх і не було. Він подивився на мене мовчки потім підняв мої сумки і пішов поруч.
А ти? Люся забула про вінчик і погладила свою зачіску.
Я йшла, мовчала, думала, що робити. Потім зрозуміла: «Неприкаянний чоловік нехай буде». Дорогу познайомили.
Та ти ж справжня! Ти справді вивела з вулиці чоловіка в свій дім? Щось цінне сховала?
Люсо! розсердилась Оля. Він же лікар, рентгенолог.
А ти його документи бачила?
Ти ж сама мені казала про авокадо! заплакала Оля.
Яке авокадо? збилася Люса в кінці.
І Оля знову згадала той вечір у цій же кухні
Авокадо розкривалося перед нею тонкими смугами градієнту зеленого: від темнотравяного кольору ближче до шкірки до молочнооливкового біля кісточки.
Оля ніколи не вміла вибирати авокадо. Стоячи перед фруктовими стелажами, вона довго розглядала темні глянцеві плоди, торкаючись їхніми пальцями, натискаючи, намагаючись відчути щільність мякоті під шкіркою. Відкладала одні, брала інші, години текли, а вона все ще шукала ідеальне авокадо на дотик.
Іноді Олі здавалося, що вона його знайшла. Тоді вона з радістю несла додому «улюблену ягоду» (виявилося, що це не ягода, а ні овоч, ні фрукт). На кухні вона брала нож, з обережністю втикала його у мякоть. Частіше ніжало, ніби різала картоплю стискало сильно, і смак був невдалим. У таких випадках Оля залишала недозрілий плід на столі, і за кілька днів він «дозрівав» і став прийнятним.
А в той раз на тарілці перед нею було саме те авокадо, яке купила Люся значно більш вдале у виборі. Оля схопила виделку, обережно підняла ніжну мякоть і поставила її на язик. Не треба було жувати достатньо було проковтнути шматочок, і миттєво свіжий смак з легким горіховим відтінком заповнив усе у роті.
Ти ж казала, що на вигляд авокадо не впізнаєш, а на дотик не завжди. Потрібно відчувати, пояснила Оля, повертаючись зі спогадів.
А що це має спільного з чоловіками?
Ти ж завжди успішно справлялася і з ними, і з авокадо Не як я, схилила голову Оля.
І що ти Толю, відчула? Люся важко пригадувала імя «новенького» і знову здивувалась його незвичайності.
Я відчула, як тихо стало поруч, хоч базар і шумний. І подумала, може, нічого не варто, що він такий звичайний?
Добре йди, а то ще засумуєш.
Люся швидко провела подругу до дверей, разом з банкою цукру, і прислухалась до щілини. Чула тихий клацання сусідських дверей.
Ну, добре. А якщо вона повернулася на кухню і, нарешті, занурила вінчик у крем для торта.
Оля зайшла в свій передпокій і побачила там Толю. У його фартуху з пончиками він стояв на табуреті і притискав до стіни шматок шпалер.
Вибач, я випадково знайшов його на кухні, шукаючи банку для кропу. Клей був поруч. Я подумав нічого? раптом здригнувся він і похитнувся на розваленій табуреті.
Оля спритно, ніби лисиця, схопила його незнайомі ноги. Під темними джинсами виявились коліна. Вона торкалась їх, як мякоті авокадо під шкірою, і здивовано зауважила: «Моє».
Толя стояв нерухомо, можливо, бо боявся відпустити шпалеру, ще не відокремлену від стіни. Або ж боявся сполохати щось невизначене, але важливе.
Нарешті він відпустив руки, обережно погладив Оліне волосся.
Ти любиш авокадо? різко спитала Оля, зачиняючи очі.
Дуже! чесно зізнався Толя, хоча ніколи не споживав його.
У той момент вони обоє відчули, як тихо шпалера, ще вологовата від клею, накриває їх. Можливо, це було щастя