25 листопада, субота. Сьогодні мав бути мій шістдесятий день народження кругла дата, яку я давно чекала. Довгі роки планувала це свято, складала списки гостей, підбирала вбрання. Коли я глянула в дзеркало, побачила задоволену жінку, що звикла, коли все йде за планом.
Мамо, з днем народження! підбіг Андрій, тримаючи в руках маленьку коробочку. Це від нас з Зорею.
Зоя мовчки кивнула, стоячи біля плити з чашкою кави. Вранці вона завжди була коротка, особливо коли мова йшла про свекрухи.
Дякую, Андрію! я прийняла подарунок, намагаючись виглядати радісною. Ви вже поснідали?
Так, мамо, все ок, відповів він, поглядаючи на мене.
Зоя поставила чашку в мийку, готуючись до того, що її чекало. Останні дні я була в піднесеному настрої, і це лише підсилювало мою схильність до команд. Здавалося, що святковий настрій дає мені право розпоряджатися усім ще активніше, ніж зазвичай.
Зоро, дорогенька, звернулася я, голосом, що завжди звучав як проханнянаказ. У мене для тебе маленьке завдання.
Вона обернулася, намагаючись залишити нейтральний вираз. За три роки спільного життя в цій квартирі вона навчилася читати мої інтонації, ніби відкриту книгу.
Ось меню, приготуй усе до п’ятої, а не я стояти в кухні в свій ювілей, простягнула я аркуш, подвоєний листок, написаний акуратним почерком.
Зора швидко переглянула список. Дванадцять страв від простих нарізок до складних салатів і гарячих закусок.
Ганно Петрівно, почала вона обережно, а це ж на весь день роботи
Звісно! засміялася я, ніби вона лише сказала очевидне. Що ще робити в таке велике свято? Готувати для іменинниці, бо гостей багато: подруги, сусіди Не можна ж залишити їх без їжі.
Андрій підняв брову, відчуваючи наростання напруги.
Мамо, може, замовимо щось готове? запропонував він неспокійно.
Що ти кажеш! обурилася я. У мій ювілей годувати гостей готовою їжею? Я хочу, щоб усе було домашнє, з душею. Тож продукти треба купити.
Зора стисла кулаки. З «душею», звісно, з чужою зі своєю, адже вона ж мала весь день стояти в кухні.
Добре, коротко відповіла вона і попрямувала до виходу.
Зоро! крикнув Андрій. Зачекай.
Вона зупинилася в коридорі, важко дихаючи. Андрій підійшов, голова схилившись.
Слухай, я б допоміг, чесно, але я на кухні лише заважаю Руки в мене не зростають.
Звісно, посміхнулася вона натягнуто. А те, що ти мене використовуєш як прислугу, нормально?
Та ну Андрій знизав плечима. Приготувати для мами в її свято не складно. Вона ж нам житло дає, комунальні платежі не бере.
Зора довго дивилася на нього, згадуючи всі ті зауваження, які я робила про її «домашню» роботу. Але сказати щось не було сенсу Андрій і так буде захищати матір.
Гаразд, сказала вона і повернулася до кухні.
Наступні години пролетіли в шаленому темпі: нарізання, варіння, смаження, змішування. Руки працювали автоматично, а в голові крутилося безліч думок. І раптом, коли я стояла біля плити, мене охопило світло ідеї. Прості та вишукані, вони змусили мене усміхнутись.
Я діставала зі шафи маленьку коробочку, куплену в аптеці місяць тому проносний засіб мякої дії, з інструкцією «ефект через годину». Усвідомивши, що його можна непомітно додати до салатів і закусок, я вирішила скористатися.
До п’ятої година стіл був повний. Я, у новій сукні і з повним набором прикрас, оглядала кухню, ніби полководець перед битвою.
Непогано, кивнула я, тільки салат столичний можна було б і посолити.
Зора мовчки розкладала страви, в душі співаючи від передчуття.
Гості почали збиратися рівно о п’ятій. Я зустрічала кожного з розпростертими обіймами, приймала подарунки й компліменти. Подруги пані того ж віку, в урочистих сукнях захоплювалися прикрасою столу.
Ганно, ти себе не пошкодувала! вигукнула Валентина Іванівна, сусідка з третього поверху. Яка краса!
Ой, не варто, скромно відповіла я, ми з Зорею постаралися. Але основну роботу я сама робила, а вона допомагала.
Андрію, тихо сказала я чоловікові, не їж салати, зачекай гарячого.
Чому? здивувався він.
Просто зачекай, добре?
Він кивнув і послухався. Я сіла в кутку, спостерігаючи, як гості лізуть до закусок. Я розповідала, як довго продумувала меню, як вибирала продукти, намагаючись задовольнити всі смаки.
А цей салат моя фірмова фішка, похвалилася я, вказуючи на «столичний». Рецепт ще від бабусі.
Божественно! підхвалила Тамара Сергіївна. У тебе золоті руки, Ганно!
Час пройшов, і нарешті почалось.
Валентина Іванівна схопилася за живіт.
Ой, застогнала, щось мені недобре
А мені теж! підхопила інша гостя. Ганно, ти впевнена, що продукти свіжі?
Я зблідла.
Звісно! Я ж тільки вчора все купувала за 250 гривень!
Але мене теж прихопило. Я поспішно вийшла до ванної, а за мною черга з гостей.
Зоро, прошепотів Андрій, що відбувається?
Не знаю, відповіла я, спокійно. Напевно, щось не те з’їли. Слава богу, ми не чіпали салати.
У квартирі панувала метушня: гості по черзі зникали у ванній, потім поспішно виходили, бурмочучи вибачення. Я металась між гостями і туалетом, намагаючись врятувати ситуацію, але вже було запізно.
До сьомої вечора в квартирі залишилися лише ми троє. Я сиділа на дивані, бліда і розгублена.
Ідіть полежте, співчутливо сказала Зора, а ми приберемо.
Що ти підсипала в їжу? різко запитала я, коли трохи оговталася.
Зора спокійно різала мясо з картоплею.
Проносний засіб лише в салати і закуски. Гаряче я не чіпала, так що їсти без побоювання можна.
Я хотіла щось сказати, але мене знову прихопило, і я втекла у ванну.
Зоро! докірливо поглянув Андрій. Навіщо так?
А як іще? відповіла вона. Ти навіть не уявляєш, як твоя мати поводиться зі мною, коли тебе немає вдома. Я часто не розповідаю, бо знаю, що ти її захищатимеш. «Мама старається, мама допомагає, мама нас прихистила». А те, що вона ставиться до мене як до прислуги, тебе не хвилює.
Андрій мовчав, жуючи мясо.
Можливо, це й жорстоко, продовжувала я, але я втомилася. Втомилася від того, що в цьому будинку я ніщо. Мене використовують, а потім ще й дорікають у невдячності. Сьогодні вона отримала урок. Можливо, тепер подумає двічі, перш ніж звалювати на мене всю роботу.
Але це занадто почав він.
Занадто що? Ніхто не постраждав. Просто кілька годин у ванній. А урок запамятається надовго.
Після того нещасливого дня народження Ганна Петрівна змінила тон у спілкуванні зі Зорею. Вона залишилася сувора, проте гострі кути згладилися. Командні накази перестали лунати, а спроби перекласти всю домашню працю на неістову небояться.
Через півроку Андрій оголосив, що ми переїжджаємо в власну квартиру.
Ми назбирали на початковий внесок, сказав він під час вечері. Потрібно жити самостійно.
Я подивилася на сина з подивом, але лише кивнула.
Можливо, настав час, погодилася я. Молодим треба своє гніздечко.
У день переїзду, коли ми виносили останні коробки, я підвела Зору.
Знаєш, промовила я тихо, можливо, я була до тебе несправедливою.
Зора зупинилася, тримаючи коробку з посудом.
Можливо, відповіла вона. Але це вже не важливо. Головне, що ми знайшли спільну мову.
Так, кивнула я. І цей день народження був досить ефектний.
Ми подивилися одна на одну і сміючись розслабилися. Уперше за довгі роки ми сміялися щиро, без підступних думок.
У новій квартирі я часто згадую той день, не з каяттям, а з задоволенням. Іноді, щоб знайти спільну мову, треба говорити тією мовою, яку розуміє інший. А я, як виявилося, розуміла лише мову сили.
Головне урок приніс користь не лише свекрусі, а й Андрію. Він нарешті зрозумів, що його дружина не просто вередує, а справді страждає від несправедливості. Хоча й досі вважав мої методи радикальними, він більше не ігнорує її скарги.
Тепер я час від часу навідувався до них у нову квартиру з тортиком, питаю про справи, іноді пропоную допомогу, і більше не дозволяю собі командувати невісткою.
Зоре, колись сказав я Андрію, сидячи на нашій власній кухні, а я її навіть трохи полюбив, коли вона перестала поводитися як генерал.
Я, мабуть, перегнула палицю, посміхнувся я.
Може, відповіла вона. Але результат того вартував. Іноді найрадикальніші методи виявляються найефективнішими.
І в нашій сімї встановився мир, заснований на взаємній повазі та розумінні кордонів. Хіба ж це не головне в стосунках між людьми?
