“Пане… чи можу я поїсти з вами?” пошепки спитала безпритульна дівчинка мільйонера. Те, що сталося далі, змусило всіх у ресторані заплакати та назавжди змінило їхні життя.
Її тонкий, тремтячий голос прорізав галасливу атмосферу розкошного закладу, як ніж крізь шовк.
Чоловік у темно-синьому костюмі, що готувався скуштувати перший шматочок стейка, завмер. Повільно обернувшись, він побачив дівчинку з розкуйовдженим волоссям, у брудних кросівках, з очима, повними надії та голоду. Ніхто в залі не міг уявити, що це просте питання змінить все.
Був теплий жовтневий вечір у центрі Києва.
У ресторані “Золотий Дунай”, відомому своєю авторською кухнею та виглядом на Дніпро, сидів на самоті Олег Коваль успішний девелопер, один із найбагатших людей країни. Його сивіючі волосся були ідеально зачесані, а годинник на запясті світився дорогоцінним блиском. Його поважали, іноді боялися але мало хто знав, ким він був насправді.
Саме в ту мить, коли він підніс виделку, його зупинив голос.
Не офіціанта.
Дитини.
Босої, у потертому светрі, з очима, які кричали про біль.
Метрдотель кинувся вивести її, але Коваль підняв руку.
“Як тебе звати?” запитав він мяко, але рішуче.
“Оленка”, прошепотіла дівчинка, озираючись несміливо.
“Я не їла з пятниці”
Він мовчки вказав на стілець навпроти. Усі в залі затамували подих.
Оленка сіла, немов боялася, що її знову проженуть. Руки стиснула на колінах.
Коваль кликнув офіціанта.
“Принесіть їй те ж саме, що й мені. І склянку теплого молока.”
Коли страва опинилася перед нею, дівчинка кинулася на неї. Вона намагалася їсти чемно, але голод був сильнішим. Коваль не перебивав. Він просто дивився на неї, загубившись у спогадах.
Коли тарілка спорожніла, він запитав:
“А де твоя родина?”
“Тато… загинув. Працював на даху впав. Мама пішла два роки тому. Я жила з бабусею, але… вона померла минулого тижня.” В її голосі був біль, але сліз не було.
Обличчя Коваля залишилося спокійним, тільки пальці стиснули склянку міцніше.
Ніхто ні Оленка, ні відвідувачі не знали, що Олег Коваль пережив майже те саме.
Він не народився багатим.
Ночував у підвалах, збирав пляшки за копійки, лягав спати з порожнім шлунком.
Його мати померла, коли йому було вісім. Батько зник невдовзі. Він виживав на вулицях Києва недалеко від того місця, де тепер блукала Оленка. І він теж колись стояв перед розкішними ресторанами, мріючи про те, щоб потрапити всередину.
Її слова розбудили щось глибоке.
Коваль дістав гаманець, але замість того, щоб просто подати гроші, він подивився Оленці в очі.
“Хочеш піти до мене?”
Вона заплющила очі. “Як… як це?”
“Я живу один. У мене немає родини. У тебе буде їжа, ліжко, школа. Справжній шанс. Але тільки якщо ти готова працювати і бути гарною людиною.”
У залі пролунав шепіт. Дехто переглядався з недовірою.
Але Коваль не жартував.
Оленка похилила голову. “Так,” прошепотіла вона.
“Я хотіла б…”
Життя в будинку Коваля було світом, який Оленка навіть не могла уявити. Вперше вона почистила зуби, скористалася гарячим душем, спробувала свіже молоко.
Але звикати було важко. Іноді вона спала на підлозі біля ліжка “надто мяко, щоб вірити”. Ховала хліб у кишені, боячись, що їжа колись закінчиться.
Одного разу прибиральниця зловила її на крадіжці печива. Оленка розплакалася.
“Я… я просто не хочу знову голодувати.”
Коваль не накричав. Він присіВін обняв її і сказав: “Тепер ти ніколи не будеш сама, бо ми родина.”
