Перед тим, як розійтись
Олександр обожнював свою дружину Зоряну. Не міг від неї відірватися. Проте, шість років у шлюбі без дітей їхнє гніздо лишалось порожнім. Зоряна була на сім років молодша. Олександр взяв її, коли їй лишелише виповнилося вісімнадцять. Він вважав, що час ще великий, а потомство прийде пізніше. Усі сили він вклав у облаштування родинного осередку: після ремонту квартири зразу ж зайнявся будівництвом садиби в Карпатах, а далі банею, гаражем, теплим кутком для чайових.
Накупив купу сажанців, екзотичних рослин, посадив десять сортів полуниці На клумбі головною була хризантема справжня «вишенька на торті», бо Зоряна обожнювала цю квітку. Часто вона шептала Олександру:
Якщо хочеш щастя на все життя, вирощуй хризантеми. Оце східна мудрість.
Тож чоловік не переставав купувати нові сорти, бо хто відмовиться від щастя? У жовтні хризантеми розквітали у всій своїй славі, їхні пурпурові, рожеві, білі кулясті цвітки заповнювали сад, немов золоті килими. Сусіди, проходячи повз, зупинялися, ніби в трансі, і шепотіли: «Оце пара! Все росте, розквітає».
Олександр не знав спокою: працював від світанку до сутінку. Зоряна завжди допомагала в хаті, бо він не хотів, щоб вона кудись працювала. То ревнив, то охороняв її від усього. «Чоловік годувальник, дружина хранителька вогнища», був його девіз.
Спочатку Така турбота радувала Зоряну. Вона з любовю варила складні страви, випікала торти, консервувала овочі й ягоди, а потім шила нові светри, вишивала серветки бісквітами, малювала картини. Але з часом вона задумалась: для чого це все, якщо немає дітей?
Уявила собі день, коли Олександр знову підбере землю для потомства і скаже:
Ось, кохана, підготував ґрунт для нашої сімї. Тепер твоє слово.
А вона відповість: «Пробач, Олеже, у нас не буде нащадків. Ти ж знаєш, моя сестра теж бездітна».
Любов була щира, але порожня, і незабаром Олександр відчує, що шлях до сімейного щастя мертвий. Він підеш шукати «плодовиту» дружину, а Зоряна залишиться, куди веде її доля.
Колеги підказували Олександру про діток, мов вітер, що носить чутки. Спочатку він жартував: «Квартирне питання не вирішено», потім говорив про будівництво будинку, а в кінці заявив: «Нам з дружиною і так чудово».
Тоді на роботі була інша жінка Інна. Усі знали, що Інна безмежно закохана в Олександра, не таїла своїх почуттів, та не сміла руйнувати чуже сімейне гніздо. Вона посміхалась, торкалась його плеча вранці, шепотіла привітання, не відводячи погляду. Олександр залишався байдужим: «Я жінка кохана, і вірність моя непорушна».
Зоряна про Інну знала, бо Олександр жартом розповідав. Вона не вважала її супротивницею.
Одного вечора, повертаючись додому, Олександр не знайшов дружини. На плиті ще стояла тепла вечеря, а на столі записка.
«Любий Олеже! Прости, ми так і не збудували повноцінну сімю. Живи без мене. Завжди твоя, Зоряна».
Олександр застиг на місці. Шість років він віддавався лише їй, не помічавши нікого навколо. Тепер його «вивітрене» житло, садиба, ароматні квіти здавалися марними. Він думав: «Якби вона пішла назавжди, то і не варто шукати. Хоча, люди й без дітей живуть».
Прийшло десять років. Олександра відправили у термінову командирку. Квитків не було, довелося купувати проїзд у швидкісний потяг.
Він спішив, потяг уже рушав, і, підскочивши, зайшов у вагон, запихнувшись у купе.
Добрий вечір! сказав він жінці, що дивилась у вікно.
Вона обернулася.
Зоряна? Ти? здивувався Олександр.
Олеже? не одразу впізнала вона його.
Вони впали в обійми, немов давно розлучені братисестри, стоячи мовчки, не в змозі сказати ні слова.
Розкажи, Олеже! вичерпала Зоряна. Як твої діти?
Так, сім років у шлюбі. Памятаєш Інну? Моя дружина. Дві донечки… спантеличено зізнався Олександр.
У мене теж сімя. Чоловік і два сини. Я кинулась в шлюб, як у воду, тікала від себе. Тепер усе спокійно, Олеже. Повертаюсь до Києва, щоб відвідати батьків. Чоловік мій начальник, переїхала до нього. Ти лишень спогад.
О, Зоряно! мовив Олександр. Життя розкидале нас. Якби ти кликала прийшов би, навіть полетів.
Не кличу, Олеже. Чоловік хороший, сини люблять, батько мріє про доньку. Він мене цінує, називає богинею. Можливо, це більше за кохання пробурмотіла вона.
Але цю ніч я хочу подарувати тобі і собі. Хочу вдихнути твоє дихання, померти від твоїх дотиків, розірвати душу на шматки Це остання казкова ніч, подихнула Зоряна, зітхнувши полегшено.
Ранок наближався до станції. Зоряна підготувалась, чекала потяг, серце її билося швидко. Олександр, спостерігаючи за нею, відчув ревнощі, ніби ніч без сна, ніби вона шепотіла про насолоду.
Поїзд зупинився. Зоряна швидко попрощалася, поцілувала Олександра в щоку, розвела руками, підбігла до платформи, де стояв імпозантний чоловік з двома хлопцями, тримаючи великий букет білих хризантем.
Вона обійняла їх, поцілувала чоловіка, обернулася, зловила погляд Олександра і прошепотіла:
Прощавай, коханий!
Олександр кивнув, повільно вийшов із вагону, з сумом і легким осудом спостерігав, як їхня сімя віддаляється.
«Ось і все», подумав він. «Щастя не вишиваєш, треба жити далі».
Через девять місяців Зоряна подарувала синам доньку. Чоловік був безмірно радий народженню маленької принцеси.
