Перед входом я стояв і чекав чорний лимузин глянцевий, як ніч, що відбивала вогні Києва. Шофер відкрив двері з кивком.
Оленка глибоко вдихнула. На мить здавалося, ніби вона не просто сідає в машину, а крокує до зовсім іншого життя.
Микита вже чекав всередині у чорному костюмі, бездоганному, але з обличчям, на якому не було ні краплі радості.
Ти неймовірна, прошепотів він тихо. Може, навіть занадто.
Я така й сама, відповіла вона спокійно. Тільки ти тепер це бачиш.
Дорога до маєтку в селі Пирогово була довгою. За вікнами повільно зникав місто в мерехтливих вогнях, а осіннє небо відбивалося в склі. Микита тримав у руці склянку віскі, проте руки його тремтіли. Не через алкоголь у грудях боролися гнів, страх і незвичне почуття сором.
Маєток блищав, немов палац.
Фасад був залитий теплої світла, фонтани шепотіли, а з внутрішнього двору линула музика. Сотні гостей політики, бізнесмени, акторки, люди з верхівок.
Оленка спустилася з авто. Шепіт, погляди, зневага, заздрість, піддразнювання.
Хто ця? прошепотіло хтось.
Можливо, модель або просто нова «прихистка» Микити.
Вони увійшли в велику залу. Оркестр грав, та музика замовкла, коли всі очі звернулися до них.
На підвіконні стояв Арсеній Кравець, зі склянкою шампанського в руці.
Коли побачив сина, його обличчя застигло.
Тату, це Оленка, сказав Микита впевнено.
Настала тиша, що, здавалося, стискає повітря.
Арсеній оглянув її з голови до ніг. Сукня бездоганна. Позиція горда. Але щось у ній його тривожило. Надто справжня для світу масок.
Це твій вибір? спитав він холодним голосом. Привести «прибиральницю» на мій день народження?
Оленка побілела, та не схилила голову.
Так, я прибираю. Це моя робота. Але це не сором. Я прийшла, бо він мене попросив.
Голоси в залі загомоніли, та ніхто не наважився втрутитися.
Микита крокнув вперед.
Не говори так з нею.
Що ти сказав? голос Арсенія затвердив. Ти, хто не заробив жодного гривня, будеш мені вказувати, як говорити?
Микита підняв плечі.
Вона має більше гідності, ніж усі ми тут разом.
Мовчання. Музика зупинилася.
Арсеній залишив склянку на столі.
Ідіть. Ви обидва.
Усі дивилися, не ризикуючи. Оленка і Микита рушили до виходу, їх кроки луною розбігалися по мармуровій підлозі, немов удари серця.
Зовні ніч була холодна і ясна.
Микита посміхнувся гірко, майже беззвучно.
Ось і все. Тепер у мене немає батька.
Може, так і треба, відповіла вона. Іноді треба втратити все, щоб знайти себе.
Наступного ранку його телефон не переставав дзвонити.
Банк заблоковані рахунки.
Юристи відсутність доступу до корпоративних рахунків.
Преса заголовки про «скандал року».
Родина Кравець більше нічого не варта.
А Оленка зникла.
Без листа, без пояснень. Лише нотатка, залишена на столі:
«Не мсти. Стань тією людиною, якою хотів бути».
Дні перейшли в тижні, тижні у місяці.
Микита шукав її всюди у університеті, в центрі, у старих районах. Ніде.
Півроку по тому, у теплий весняний день, він її побачив.
Перед будинком у селі «Лозове». Вона тримала книги і посміхалася.
Сонце освітлювало її обличчя, а очі залишалися чистими, живими.
Оленко! крикнув він без роздумів.
Вона обернулася.
Ти змінився, спокійно відповіла. Тепер ти не злий.
Він витягнув конверт.
Це не гроші. Це запрошення. Я створив фонд продав залишкові акції і започаткував програму для людей, як ти. Безкоштовна освіта, гуртожиток, підтримка. Я назвав його «Фонд Оленки».
Вона довго його розглядала, потім усміхнулася.
Значить, нарешті ти знайшов сенс.
Він кивнув.
З того моменту, як зустрів тебе.
Через рік, у маленькій церкві над Сяном, вони стояли поруч.
Без розкоші, без шуму. Лише свічки і запах хліба.
А на вході Арсеній Кравець, білий, втомлений, але з очима, які вже не були сталевими.
Він підійшов до Оленки.
Я помилявся, тихо сказав. Жив між склом і бетоном, а тепер відчув тепло тільки завдяки тобі.
Вона схопила його руку.
Ніколи не пізно навчитися.
Він кивнув.
Ззовні сонце сідало за горою. Вітер затих.
І коли ввечері Микита обійняв її біля вікна їхньої маленької хатинки, він зрозумів, що батько був правий лише в одному.
Не важливо, з ким ти йдеш на святковий стіл.
Важливо, хто залишається з тобою, коли музика припиняє грати.
