Передумав одружуватися
Як зараз пам’ятаю ті часи, коли Ярема допізна засиджувався в університетській лабораторії у Львові, невпинно переливаючи якісь кольорові рідини з мензурки в пробірку, вичавлюючи екстракти з корінців рідкісних степових трав. Він свято вірив, що його скрупульозна праця колись принесе славу, і що зможе представити товариству свій «продукт», унікальний препарат з диких рослин Полтавщини.
Дзвінкий запал у серці сорокарічного вченого не дозволяв Яремі озирнутися і помітити, як працівниця з клінінгу, молода Світлана, що влаштувалася прибиральницею у нашому корпусі зовсім недавно, кожного вечора затримувалася біля його кабінету.
Ярема, спраглий відкриттів, навіть не відчував, як Світлана, забувши про ганчірку і відро, стоїть, сперта на швабру, та змітає очима пил зі спини науковця.
Одного вечора, дівчина, набравшись сміливості, нарешті озвалася:
Яремо Григоровичу, та скільки вже можна сидіти в чотирьох стінах з ранку? Чи не випити нам чаю? Я, бува, електричний чайник принесла. І ще домашньої ковбаси взяла трохи.
Почувши про ковбасу, Ярема відразу підхопився з-за столу:
О, чай з домашньою ковбасою святе діло. Як можна такому відмовити?
Світлана, вся на радощах, витягує з торби чайник, а слідом пластмасовий контейнер з гостинцями.
Ось, мама з села привезла свіже мясо, а я ще з вечора наробила ковбасок і запекла.
Дівчина сяяла, а Ярема, натягнувши окуляри, уважно розглядав принесений контейнер.
Скажіть, будь ласка, з якого часу у вас ця ковбаса в рюкзаку?
Світлана зніяковіло промимрила:
З ранку, мабуть А що?
Кришка щільно була закрита?
Ну так, ще несміливіше.
Хм. Думаєте, всередині все свіже? В роздягальні ж прохолодно, опалення ще не дали, додає вона, ловлячи Яремине недовіря.
В учителя все ще боролося бажання скуштувати та раціоналістичні сумніви.
Давайте, все ж таки тільки чай попємо. А ковбасу залиште собі, мало що
Світлана розлютилася стільки часу витратила, щоб смачно наготувати! Відібрала контейнер й відвернулася, але тут-таки відкрила лоток.
Та що ви, нормально пахне! Ви, міські, всі такі перебірливі Не хочете їсти не треба. Самій більше буде.
Гучно поставивши контейнер, вона почала розливати чай.
Ярема примостився поруч, теплий чай змінив його настрій. Він крадькома глянув на Світлану, яка жувала ковбасу з таким апетитом.
Яловичина?
Ага, не відриваючись від їжі, кивнула вона.
А виглядає апетитно, признався Ярема. Так і пахне на славу.
Він зітхнув і став доводити сам собі: мовляв, при такій температурі ніяких мікробів не розмножується! Але розум боровся з апетитом і таки рука потягнулася за домашньою ковбасою.
М-м, це щось хто готував?
Кажу ж, я! зашарілася Світлана.
Так Ярема смакував, а Світлана мовчки сяяла від радості.
***
На знак вдячності Ярема взявся провести дівчину до трамвайної зупинки.
За кілька хвилин розмов побачив: Світлані лише двадцять три. Справжня молодичка, майже донька йому за віком. Покружляли на зупинці: трамвай все не їхав.
Завтра печиво домашнє принесла б, зніяковіла дівчина. З моркви й з творогом. Які вам до смаку?
Усі люблю!
То обидва й спечу.
Неймовірно, але Ярема почав чекати завтрашнього дня. І навіть про обрахунки й досліди забув. Більше того, наснився йому чудний сон: буцімто Світланка скидає сорочку, і плечико у неї, як цукор.
Ярема прокинувся вранці розгубленим:
Боже, сорок літ жив, і от воно закохався, чи що? Чи то вже якась недуга настигла?
Частина 2
Перед зустріччю з майбутніми сватами Ярема нервував. У таксі, що вело їх ґрунтовкою через засніжені поля під Лубнами, він пригладжував рідке волосся, стараючись сховати лисину. Ще вчора Світлана, посадивши його голову собі на коліна, дбайливо повищипувала сивину.
Добре поголений, у костюмі й з парфумами, він йшов поряд із Світланою, що обіймала його за лікоть.
Ти їм сподобаєшся, підбадьорювала дівчина. Моя мама мудра, а вітчим і зовсім добряк, усе підтакує.
А скільки твоїй мамі?
Сорок пять.
А я сорокарічний Як думаєш, схвалить?
Куди вона дінеться? Хіба що скаже, що ти мене в біду введеш
Не варто з цього починати, злякано відказав Ярема.
Підійшовши до старенької хатини під шифером, з чавунним горщиком на димарі, Ярема не повірив: у такій халабуді люди живуть?
Але Світлана штовхнула його в комірчину.
В кімнаті стояла жінка в старому халаті.
Добрий вечір, мамо. Це Ярема, мій наречений.
Мати дивилася колючим поглядом.
Та жартуєш? Скільки йому років?
Ярема зашарівся.
Сорок.
А моїй дитині двадцять три! Ви старий!
Та послухайте, люблю я вашу Світлану. Не ображу її маю квартиру, роботу викладача, дачу! вмовляв Ярема.
А машини у вас нема!
То я трохи сліпуватий, не за кермом діло навчу Світланку кататися, якщо що
Ви з неї собі служницю надумали? обурилась жінка.
Ну що ви таке кажете! Я женитися хочу по-чесному, в церкві повінчаємось, діточок заведемо
З-за печі вийшов молодий усміхнений чоловік, вітчим Світлани, Андрій. Симпатичний, засмаглий, з темними кучерями.
Добрий вечір, радий знати, посміхається добродушно.
Андрію, ти краще помовчи. Не згодна я заміж не віддам!
Світлана аж зіщулилася:
Мамо, як так? Я піду з Яремою, тоді!
Не пущу!
Розгорілася сімейна драма. Ярема, зляканий, тихесенько розчепив Світланині пальці й рушив до виходу.
Пробач, Світланко, так не можна. Не піду поперек твоєї матері.
А вона має право приводити в дім коханця молодого, проганяючи мене?! крикнула дівчина.
Почалася сварка страшенна. Ярема тиснувся до дверей та раптом повз нього пролетів стілець.
«Святий Боже!», подумав Ярема, втікаючи з цієї хати.
Він біг довкола засніженої вулиці й шукав чи то автобус, чи то таксі, але мобільний навіть не ловив мережі.
Холод і тривога здавлювали груди.
«Ото собі придумав одруження! думав він. Сидів би в спокої у Львові, навіщо ці пригоди?»
Безсилля погнало його назад до хати з горщиком на димарі.
Було тихо. Вийшла Світлана з сумками.
Яремо, ти тут? прошепотіла. Я так злякалася, що ти зникнеш.
Повітря потрібне було, злукавив він. Якщо мама тебе не благословляє, відходь від неї.
Яремі вже і хотіти нічого не хотілося холод змерз до кісток, любов відійшла на задній план.
Світланина мати вийшла на ґанок у кожусі й валянках:
Якщо не поважаєш матір дорога перед тобою. Тож іди за ним, а я тут ні до чого!
Краще вже з ним, ніж з вами, сказала Світлана. Тільки викличте нам, прошу, таксі.
Ні, тепер він за тебе у відповіді. Справляйтесь самі.
Ярема трусився й шепотів:
Тут звязку нема попрохай у сусідів телефону.
Тут йому стало недобре серце стиснулося, і він знепритомнів.
Що з вами?! закричала Світлана, вже в паніці.
***
Очі відкрились, коли фельдшерка зробила укол. Перед ним знову постали побілені нерівні стіни.
Не вставайте, суворо кивнула медичка. Після гіпертонічного кризу треба лежати.
А що зі мною?
Давлення зашкалило. Не нервуйте.
Я ніколи й не нервував до сьогодні
Тут уява знову змалювала суворе лице тещі з пересторогою: «Ще й хворий!»
Світлана принесла чай, годує з ложечки.
Заберіть мене звідси, попросив Ярема фельдшерку.
Та я ж із цієї ж села, карети не маю.
Світлана хутко:
Не їдь! З мамою ми вже помирилися.
Ярема боявся дивитися їй у вічі.
«Ви собі там що хочете вирішуйте, а я, якщо лишуся живим втечу. І більше до жінок близько не підступлюсь!»
***
Прокинувшись від спогадів, Ярема Григорович закінчив роботу у лабораторії.
Я вже йду, зачекайте, звернувся до лаборантки, скромної жінки років тридцяти двох.
Я пиріг принесла може чаю?
Ні! Який тут чай на роботі? Працювати треба!
Робочий день же скінчився, лагідно всміхнулася вона.
Йдіть додому! різко кинув Ярема.
Лаборантка почервоніла та, притримуючи окуляри, зібрала речі й вийшла.
Чудак, долинув до нього шепіт.
Ярема перевів подих і поспішив додому.
О восьмій вечора, як завжди, вдома його зустріла Світлана:
Доброго вечора, Яремо Григоровичу.
Що на вечерю? навіть не глянувши їй у вічі.
Суп з качки й вареники з картоплею.
Чудово. Запиши, скільки витратила, в блокнот я в кінці місяця додам до зарплати.
Ярема повечеряв, а Світлана тихо долала мовчання:
Ти ще на мою маму ображаєшся? Вона спеціально набивала мені ціну А я ж тебе люблю!
Яремі їжа вже не смакувала. Його відчуття любові наче розтанули у чужій хатній сварці.
Ти злякався нашої сварки? Це ж буденне, нічого страшного
Ярема підвівся, обійняв Світлану та, без зайвих слів, випроводив її зі своїми речами.
Вже пізно, йди додому. Завтра відпочинь, а післязавтра приходь
Закривши двері, Ярема сів перед вечерєю і зітхнув: «Оце ж хотів змінити життя».
