Привіт, слухай, треба розказати, що в мене трапилося, мов би у підвіконня, а не в кіно. Отже, Віталій, мій чоловік, під час вечері вирішив, що вже нічого не відкладу, і з головою сідає до розмови.
Алёна, сідай, мовчки просить він. Я вимикаю газ і повільно обертаюся.
Що сталося? хвилююся я.
Віталій не дивиться мені в очі, наче соромиться.
Я йду. У мене інша жінка, Юлія. Ми працюємо разом. Це не просто «прилипання», Алёна. Це справжнє кохання, я більше не можу брехати ні тобі, ні собі.
Я, Алёна, прийняла новину з гідністю: не плакала, не кидала посуд, не благала його залишитися. Я зрозуміла його вибір, лише одне мене важко вразило він хоче, щоб я забрала дітей (дочку від першого шлюбу і нашого сина) і переїхала на «свою територію». Бо, схоже, йому треба кудись влаштувати особисте життя.
Тієї ночі я не спала, думала про сімнадцять квадратних метрів, про двох дітей, про мою зарплату бухгалтерки, яку і так впритик вдається, і про «допомогу за можливості» від того, хто щойно зрадив нашу сімю.
Чому я повинна стати жертвою? Чому я маю розбивати себе і дітей за його комфорт і нову любов? думала я.
Утром я сказала йому:
Гаразд, Віталію. Я погоджуюсь зїхати.
Він зайшов у себе, радів:
Ось і розумна. Я знав, що ти розумна жінка, і
Але є одне условʹя, перебила я.
Яке? підняв брову він.
Ти полюбив іншу, я не проти. Сердцю не прикажеш. Квартиру ділити не буду, хоча за законом маю половину. Остав її собі.
Справді? він підскочив, вдячний. Дякую!
Справджено. Я і наша донька Настя переїдемо до моєї студії, нам там буде досить.
Зробимо перестановку, купимо двоярусне ліжко, розташуємось.
А Тимко? запитав він, розгублено моргаючи.
Я подивилась прямо в його очі.
Син залишиться з тобою.
Що зтобою? він нервово засміявся. Ти жартуєш! Він ще малюк! Йому мама потрібна!
У нашій країні батьки мають рівні права й обовязки, Віталію, вимовила я чітко. Ти батько. Ти хотів сина. Памятаєш, просив мене народити його? «Хочу спадкоємця, будемо футбол грати». Ось і грай. Я сплачуватиму аліменти, як положено, і братиму його на вихідні, коли зможу.
Ти ти не можеш так! закричав він. Ти ж мати! Яка мати кине дитину?!
Я не кину, а залишу його справжньому батькові. У просторій квартирі, поряд з садочком. Чому я повинна тиснути його в тісноту, міняти садок, лишати комфорту? Ти сам казав, що умови не надто хороші. Хай живе в кращих умовах, з тобою й Юлією. Хай вона вчиться бути мачухою, бо вже планує сімейне життя.
У мене робота! він воскликнув. Хто буде його в садок водити? Хто забирати? Хто годувати, умивати, укладати спати?!
У мене також робота, спокійно відповіла я. І я зайнята. Часом я справлялась ці чотири роки. Тепер твоїй чергі. Хлопцю потрібне чоловіче виховання. Ти завжди казав, що я його занадто балую. Тож виховуй його, зроби з нього людину.
Віталій схопився за голову, бігаючи по спальні.
Це брак! Це якийсь сюрприз! Юлія не погодиться! Їй двадцять п’ять, навіщо їй чужа дитина?!
А це вже твої проблеми, дорогий, я скрестила руки. Ти глава родини, розв’язуй.
Двійні стандарти мене втомили. Хочеш нове життя бери відповідальність.
***
Збирання речей зайняло два дні. Віталій весь час ходив, ніби в воду опущений, то жалібно, то погрожував, то вдавався до совісті.
Алёна, подивися, що люди скажуть! шипів він, коли я пакувала одяг Насті в коробки. Твої батьки, мої батьки
Тебе ж заклянуть! Кукушка!
Нехай говорять, я заклеювала коробку скотчем. Мені все одно. Я не витягну двох на одній зарплаті й в одній кімнаті. Тобі це потрібно? Щоб мати твоїх дітей в лікарню лягла?
Найскладніше було розмовляти з мамою вона тричі дзвонила ввечері, плакала в трубку.
Дочко, проснись! Як так залишити Тимка батькові? Він же наш
Мам, я відповіла втомлено. Ви в іншому місті. Чим допоможете? Гроші пришлете?
У вас пенсії котячі сльози. Я вже все вирішила. Віталій батько. Хай буде батьком не лише в словах.
У день відїзду Тимко бігав по квартирі, ніби це гра.
Я сіла на коліно, поправила шапочку на його голові. Серце розривалося, хотіло схопити його, притиснути до себе і втекти куди душа просить. Але я знала, що, якби я слабкнула, Віталій сідатиме на шию і підвисне.
Синку, сказала я, глянувши в його ясні очі. Мама з Настею живуть трохи далі. Ти залишайся з татом, грайтесь, гуляйте. Тато дуже тебе любить.
А ти прийдеш? спитав Тимко, притискаючи плюшевого зайця.
Обовязково. У суботу прийду, підемо в парк, будемо морозиво їсти. Слухайся тата.
Я піднялася, взяла сумку. Настя вже чекала біля дверей у навушниках, мовчки підтримуючи мене.
Віталій стояв у коридорі, білий, як стіна.
Ти серйозно їхаєш? Ось так просто?
Ключі на поличці, кинула я. Списки ліків на холодильнику, горло у нього трохи червоне, треба полоскати. У садку збір у четвер, не забудь.
І я пішла.
***
Перший тиждень без мене викинув Віталія з колії. Ранок починався не з кави і поцілунку Юлії, а криком: «Тато, хочу їсти!»
Потім гонки по квартирі в пошуках колготок, які кудись зникають. Овсянка підгорала, молоко випливало. Тимко відмовлявся їсти, плював, вимагав мультики.
Їж, кажеш! орав Віталій, спізнюючись на роботу. Тимко починав плакати. Віталій відчував себе, наче клоун, стискав ремінь, кидав його, кидал синові шоколадку, лиш би той замовкнув.
У садку на нього дивилися косо. Вихователька підкреслювала:
Тато, чому дитина в брудній футболці?
Тато, забули змінку?
Тато, треба заплатити за штори.
На роботі все валилося. Він постійно був на телефоні, вирішуючи домашні проблеми. Начальник вже двічі кликала його на килимок, натякаючи, що особисте не має заважати.
Увечері другий акт: забрати з садка, зайти в магазин, прибрати, приготувати їжу. Тимко розкидало іграшки по підлозі, як тільки Віталій їх збирав.
Юлія зявилась на третій день, ввійшла в квартиру і одразу зморщила ніс.
Віталію, ми ж в кіно планували, крикнула вона, не роззувшися.
Яке кіно, Юля? сидів я на дивані в одному шкарпетці. Тимка не куди залишити.
Тоді наймемо няню!
На які гроші? Ти бачила ціни? У мене половина зарплати йде на кредит!
Тимко вибіг у коридор, весь у фломастерах, і влетів в ноги Юлії, обхопив її штани брудними руками.
Тітка! Дивись, я тигр!
Ай! закричала Юля, відскакуючи. Ти що робиш? Віталію, забирай його! Це ж Дольче, вони коштують кучу грошей!
Це дитина, Юля! рявкнув я. Досить крикати! Краще допомагай!
Я?! Допомагати?! очі Юлії розширились. Я не наймалася нянькою! Я жінка, хочу уваги!
А у тебе це все? Твоя колишня це влаштувала!
Моя колишня, між іншим, займалась цим чотири роки, поки я був на роботі! викинув я. Здивувався власним словами.
Юля фыркнула, розвернулася і вийшла, гучно зашипівши дверима. Більше не приходила.
До суботи Віталій виглядав, наче тінь. Похуд, з бородою, під очима чорні кола. Квартира поле бою.
Коли подзвонили в двері, я кинувся відкривати, спотикаючись об іграшкові машинки. На порозі стояла я, а поруч Настя.
Мамо! Тимко з криком бросився до мене.
Я підхопила сина, поцілувала в обидві щоки.
Привіт, мої дорогенькі. Як ви? Живі?
Віталій присунувся до стіни, коліна тряслись. Він дивився на мене, ніби вперше бачив. І раптом зрозумів, який важкий труд я всю цю пораду виламала, посміхаючись і не скаржачись.
Алёна прорек він, хриплячи.
Я підняла брову.
Забери його. Будь ласка. Я не можу, я не справляюсь. Мене звільнять. Юля пішла. Я я
Я поставила Тимка на підлогу.
Іди, сину, покажи Насті свої нові малюнки.
Діти побігли до кімнати. Я піднялася на кухню, поглянула на гору немитої посуду, на суху гречку на плиті. Сіла на той же табурет, де сиділа тиждень тому.
Я не повертаюся сюди, Віталію, сказала рівно. Після того, що ти влаштував, я з тобою жити не буду.
Чорт з ним, з Юлею! махнув він, сідаючи навпроти і ховаючи обличчя руками. Я зрозумів. Я все зрозумів. Я був неправий, всі навколо не праві. Але Тимко нам з ним не бути. Я поганий батько, Алёна
Вчись, суворо сказала я. Але я розумію, що дитині не треба страждати. Тому маю пропозицію.
Віталій підняв голову, поглянувши на мене, наче на зламану собаку.
Яка? Я готовий на все.
Я беру Тимка, ми з дітьми живемо в цій квартирі. Ти їдеш.
Куди? здивувався він.
У мою студію, на ті сімнадцять метрів. Живи там, береш, кого хочеш. Квартиру перепишеш даровою на дітей порівну, щоб у мене була гарантія, що ти завтра не вигонеш нас за новою любовю.
Віталій відкрив рот, щоб заперечити, сказати, що це грабіж, що це його квартира теж Але згадав тиждень. Нічний плач, температура, капризи, нескінченний день сурка. Порожню квартиру і повну безпорадність.
Він подивився на мене. Я не блефувала. Якщо він відмовиться, я розгорнуся і підеш. І він залишиться наодинці з відповідальністю, до якої не готовий.
Аліменти сплачуєш фіксовані, продовжила я, бачачи його сумніви. Плюс половину за гуртки і секції. Бачишся з сином, коли захочеш, я не заважатиму. Але ми будемо жити тут, без тебе.
Віталій мовчав хвилину, потім зітхнув.
Добре. Я згоден.
Я кивнула.
Збирай речі, Віталію. Студія вільна. Ключі зараз дам.
Він піднявся і пішов до спальні, дістаючи валізу. Він втратив усе: сімю, сина, гордість. Але, застігаючи молнію на сумці, він відчув, що це було єдине правильне рішення за останні сім років.
