Третьої години ночі за вулицею почав гавкати пес. До пятої ранку гавкіт став ще гучнішим. Люди прокидалися на роботу, роздратовані шумом. До половини шостої сусіди вже виходили з домівок.
Першими на вулицю вийшли подружжя чоловік і жінка. Вони вирішили дізнатися, що викликало такий галас. Пройшовши кілька кроків у бік гаражів, вони побачили собаку. Він невпинно гавкав, мордою повернений у бік будинків. Позаду нього на землі лежав чоловік. Подружжя кинулося до пса, зрозумівши, що він намагався кликати допомогу.
Чим ближче вони підходили, тим лютішим ставав гавкіт. Це був східноєвропейський вівчар серйозна тварина, до якої не просто підійти. Жінка запропонувала викликати швидку.
Лікарі приїхали швидко. Жінка попередила їх про пса, але коли вони наблизилися до пораненого, вівчар замовк. Підійшов до господаря і сів поруч, мовчазний.
Медики обережно присіли, стежачи за собакою. Потерпілий, чоловік років тридцяти пяти, мав важке порізання на животі. Швидко надали першу допомогу. Пес лише спостерігав.
Тим часом на відстані вже зібрався невеликий натовп цікавих. Ніхто не наважувався підійти ближче.
Один із парамедиків приніс ноші. Пораненого обережно підняли, але собаку взяти не могли. Вівчар дивився на них, але правила були чіткими. Швидка повільно рушила, а пес побіг за нею, то відстаючи, то наздоганяючи.
Прибувши до лікарні, швидка зупинилася біля воріт. Охоронець підняв шлагбаум, але пес спинився перед ним.
Це собака потерпілого, пояснив водій.
І що мені з ним робити? буркнув охоронець, потім грізно крикнув: Сидіть! Місце!
Вівчар вагався, але послухався. Сів перед воротами і спокійно дивився, як швидка зникає у дворі. Годину чекав, потім ляг біля стіни, не заважаючи руху.
Охоронці спочатку стежили за ним, але, переконавшись, що він не лізтиме всередину, лише час від часу поглядали.
Що з ним робитимемо? спитав один.
Нічого. Хоче сидіти нехай сидить.
А якщо господар довго не вийде?
Він розумний. Сам піде.
Бідолаха. Може, годувати?
Якщо годуватимемо, будеш годувати вічно.
Пес лише спостерігав за ними, уважний.
Через сорок хвилин один із охоронців повернувся з новинами.
Чоловіка вже прооперували. У реанімації, але стан стабільний. Приніс йому трохи їжі.
Поставив миску з ковбасою і водою біля дерева. Пес дивився нерухомо, але не рухався.
Ну ж бо, їж. Можеш пити, охоронець намагався згадати команди.
Тварина підвелася, але вагалася. Дивилася то на чоловіка, то на їжу, то на ворота. Знову сіла.
Як знаєш.
Повільно пес підійшов до миски і почав пити воду.
Тиждень потому господар вже лежав у палаті, одужуючи. Сумував за другом, але не знав, де той.
Вони були разом з часів армії, де чоловік отримав поранення. Разом служили, разом повернулися до цивільного життя. Він сподівався, що розумний пес знайде вихід.
А вівчар тим часом перебрався під дерево, не спускаючи очей з воріт. Один із охоронців став його годувати і придумав план.
Після зміни він зайшов до палати.
Добрий день. Ви Тарас Шевченко?
Так. Що трапилося?
Я охоронець лікарні. Ваша сука досі чекає надворі. Годуємо її, але вона не йде.
Тарас усміхнувся, заплющивши очі.
Моя, так. Лайка. Служили разом. Дуже розумна.
Ми вже помітили, охоронець сміявся, полегшено. Хочете щось передати?
Тарас узяв серветку, потер нею руки й обличчя.
Візьміть оцей пакет. Віднесіть Лайці. Вона зрозуміє.
Охоронець передав пакет псу. Вона довго нюхала серветку, перш ніж віднести під дерево і лігти на неї.
Дні минали. Лайка чекала. І коли Тарас нарешті вийшов із лікарні, їхня радість не мала меж. Вони пройшли через багато разом і знали чекати варто.
А вона чекала.
*Іноді вірність це не просто слово, а безмовний погляд, що страждав під дощем і сонцем. Навчився цінувати тих, хто залишається, навіть коли здається, що всі інші вже пішли.*
