За вечерею дочка підкрила переді мною складений листок. «Прикисься хвора і тікайте звідси», писало в її знайомому почерку. Я розгорнула зморшений папір і жодна думка не підказувала, що ці п’ять слів змінять усе: «Прикисься хвора й йди». Я подивилась на неї, а вона швидко кивнула, очі просили повірити. Тоді я зрозуміла, чому.
Ранок почався, як і будьякий інший у нашому будинку на передмісті Києва. Минуло вже понад два роки, як я вийшла заміж за Дмитра, успішного підприємаця, якого познайомила після розлучення. Здавалося, у всіх наших очах ідеальне життя: просторий будинок, гроші в банку, і я, Олена, нарешті отримала стабільність. Дочка Зоряна, моєчотирнадцятирічне дитя, завжди була спокійною, мов тиха вода, що всмоктує навколо себе усе. Спочатку її стосунки з Дмитром були напруженими типово для підростаючої доньки та новго батька, але з часом, здавалося, ми знайшли рівновагу. Принаймні, я так вірила.
Тієї суботи Дмитро запросив партнерів на бранч у себе. Це мала бути важлива подія: обговорення розширення компанії, і він хотів справити найкраще враження. Я цілий тиждень підготовлювала меню, декор, все до останньої деталі.
У кухні я завершувала салат, коли зайшла Зоряна. Її обличчя було бліднучим, а в очах напруга, страх.
Мамко, прошепотіла вона, намагаючись залишитися непоміченою, треба показати щось у моїй кімнаті.
Дмитро ввійшов саме в той момент, поправив краватку, бездоганно виглядаючи навіть у домашньому середовищі.
Про що так шепотіте? спитав він, усміхаючись, хоча очі не піддавалися.
Нічого, відповіла я автоматично, Зоряна просить допомоги в школі.
Поспіши, сказав він, поглянувши на годинник. Гості будуть через тридцять хвилин, і потрібна твоя допомога.
Я кивнула і пішла за донькою коридором. У кімнаті вона різко заскочила двері.
Що сталося, люба? спитала я, відчуваючи, як хвиля тривоги охоплює мене.
Зоряна не відповіла, лише підняла папірок і передала його в мої руки. Розкривши його, я прочитала: «Прикисься хвора й йди. Зараз».
Яка це гра? запитала я, розгублена і роздратована. Ми ж не маємо часу на жарти, гості вже майже тут.
Це не жарт, прошепотіла вона, майже безголосно. Будь ласка, мамо, довіряй мені. Ти маєш вийти з дому зараз. Придумай будьяку причину, скажи, що хворієш, і йди.
У її очах я побачила страх, яким я ще не стикалася за багато років материнства. Що сталося? спитала я, її голос дрожав.
Зоряна лише кивнула, наче очікувала, що хтось розкриє двері. У той момент у коридорі послышались кроки, і з’явився Дмитро, явно роздратований.
Чому так довго? запитав він, глянувши на мене. Перший гість уже стоїть у дверях.
Я, підсумувавши всю напругу, вирішила довіритися донці.
Вибач, Дмитре, сказала я, тримаючи руку на лобі, раптом мені стало запаморочення, можливо мігрень.
Дмитро нахмурився, піднявши брови.
Тепер? Ти тільки що виглядала чудово. запитав він, розглядаючи мене під кутом.
Не знаю, відповіла я, намагаючись виглядати хворою, почалася атака.
Він кивнув, і, наче підсумувавши, сказав, що гості можуть почати без мене, я швидко схопила таблетку і сідаю на диван.
Тиша затримала хвилину, поки двері відчинилися, і гучно пролунав дзвінок. Дмитро піднявся, піднесовидно, і сказав, що все в порядку, і що я скоро приєднаюся до гостей.
Коли ми залишились удвох, Зоряна схопила мої руки.
Не лягай, нам треба втекти, прохопила вона, її голос тремтів. Скажи, що треба в аптеку за сильнішим засобом. Я підемо разом.
Це безглуздо, пробувала я, не можу залишити гостей.
Мамо, будь ласка, це не гра, це про твоє життя, прошепотіла вона, її очі блищали від справжнього страху.
Я схопила сумку, ключі, і підбігла до вітальні, де Дмитро розмовляв з двома друзямиколегами у костюмах.
Пробачте, перебила я, у мене сильний головний біль, треба в аптеку. Зоряна зі мною.
Посмішка Дмитра розтанула, коли він подивився на нас, а потім, з холодною ввічливістю, сказав: Добре, швидко, я вас підтримаю.
Ми сіли в машину, і я, ще під краном, запитала:
Що сталося? голосом, що ледь тримався.
Дмитро намагається мене вбити, злякалася Зоряна, сльози розтікаються. Я чула, як він вчора ввечері по телефону планував отруїти мій чай.
Я різко затормозила, майже врезавшись у вантажівку на світлофорі. Серце розбилося, а дихання стало важким. Її слова звучали як діалог з фільму жахів.
Ти жартуєш? спитала я, голосом, що дрожав.
Ні, мамо, я все чула. вона змахнула руками, намагаючись зберегти спокій. Він сказав: «Все підготовлено. Завтра шиям чай, вона помре, виглядатиме як інфаркт. Ми отримаємо страховку». Потім він засміявся, як безжальний хижаки.
Відчуття, ніби в кишені розбилася крижана рука, пройшло по всьому тілу. Я відразу згадала страхування мільйон гривень, оформлене ще півроку тому.
Чи може це бути якось інакше? шепотіла я, намагаючись знайти виправдання.
Ні, мамо, це про гроші. Він хоче вкрасти наші кошти, у разі мого… проступила Зоряна, «…виходу», голосом майже криком.
Страхування? я ледве зможу вимовити. Мільйон гривень
Зоряна показала мені лист зі списком боргів, які Дмитро приховував у підвалі. Він був майже банкротом, і лише страховка могла йому допомогти.
Я схопила листок, руки тремтіли, і кидала погляд на скріплену в кутку скриню з готівкою, яку я отримала від продажу старої квартири. Це був наш останній резерв.
Боже, прошепотіла я, як я могла не помітити?
Зоряна стисла мою руку, надаючи надійного тепла.
Не твоя провина, мамо. Він обдурив усіх. Ми мусимо діяти швидко.
Я схопила телефон, набрала номер нашої колишньої подругиадвоката Олени Кравченко.
Олена, треба допомоги. Дмитро вбивця. У мене є докази, сказала я, підвисаючи, коли він підходив.
Олена відповіла, що прибуде за тридцять хвилин, і наказала нам залишатися в безпеці, не говорити поліції, поки вона не приїде.
Тим часом, в нашому будинку готувалися гості. Дмитро, з посмішкою на обличчі, оголосив:
Я підготував ваш улюблений чай. Чекайте, будь ласка.
Я відчувала, як вени стискаються, і зрозуміла: якщо вип’ю це, буде кінець. Я натиснула «ні» і заздалегідь вигадала виправдання.
Я ще трохи почуваюся погано, сказала я, треба ще трохи відпочити, а потім підойду.
Дмитро кивнув і пішов. У цей момент я схопила Зоряну, і ми швидко вибігли в куток будинку, відкривши вікно на задній двір. Пять метрів до землі небезпечно, але остання надія.
Мамо, я не можу спуститися, крикнула донка, боїться падіння.
Ми використаємо ковдру як драбину, я швидко розірвала постільну білизну, звязала її до стільниці і кинула вниз.
Зоряна схопилася, спустилася, а я, з болем у правій стопі, кинулася через вікно. Я впала на траву, крикнувши: «Біжи!». Дитина, крокуючи по траві, підняла мене на плечі, і ми втікали в темний ліс за будинком.
Рятуючи себе, я тримала телефон: на екрані одне слово «Зараз». Це був сигнал Зоряни, що вона знайшла в офісі скляну пляшку без етикетки та запис з планом отруєння. Ми підняли фотографії та бігли, тримаючи їх, як останню надію.
У лісі ми знайшли стару металеву ворота, вхід до підїзду. Зоряна дала картку доступу, і зелений сигнал відкрив ворота. Ми вистрілили в таксі, їхали до великого торгового центру «Торговий Дім», де сховалися у кутку кавярні. На телефоні кілька пропущених дзвінків від Дмитра, один «Повернись додому, я сумую». Після кожного повідомлення у мене підймалося відразливе відчуття він намагається мене вивести з розуму.
Олена прибыла, вийшла з автівки і покликала нас до безпечного будинку. Поки ми чекали, Зоряна розповіла, як давно підозрювала Дмитра: його холодний погляд, нескінченні борги, таємничі транзакції в банку, на які я не мала жодного уявлення. Весь цей час вона збирала докази.
Раптово в кавярню зайшли двоє поліцейських.
Пане Мельничук? спитав один. Ваш чоловік скаржиться, що ви піддали себе та дитину небезпеці, вживаючи підозрілу речовину.
Зоряна кинула телефон у їхні руки, показала фото пляшки та нотатки. Поліцейські суворо подивились, потім звернулися до Олени, яка миттєво підтвердила наші слова і заявила, що ми маємо докази спроби отруєння та фінансового шахрайства.
Тоді до кабінету ввійшов Дмитро, з шокованим виглядом, кричачи, що ми брехаємо. Командир поліції, старший Роман, переглянув результати аналізу крові, знайденої в дитячій кімнаті. Кров була чужою, і експерти виявили сліди арсенічної суміші не те, що можна знайти в звичайному «препараті від мігрені». Дмитра вразила реальність, коли йому сказали, що це його власна кров, підмінена, щоб вивести його з підозри.
Тиша огорнула зал. Дмитро вийшов із піднятими руками, крикнувши, що все це підступ, а він жертва. Охоронці схопили його, а ми, з поліхованими, підняли голови.
Судовий процес став справжньою медіаподією. Виявилось, що Дмитро вже вбив ще одну жінку вдову, яку одружився, отримав майно, а потім зрадив та пограбував. Тепер його чекало тридцять років за спробу вбивства та пятнадцять за шахрайство, з можливістю довічного увязнення.
Через шість місяців ми переїхали до нової квартири. Одного ранку, розпаковуючи речі, я знайшла маленький листок між сторінками роману, і відразу впізнала рукопис Зоряни: «Прикисься хвора й йди». Я сховала його в деревяний ящик нагадування, що ми вижили завдяки одній нотці.
Через рік Олена, моя адвокатка, повідомила, що у тілесному розтліку першої дружини Дмитра виявили арсенік. Тепер він буде судимий за вбивство першого ступеня. Повернення майна склалося у півмільйона гривень, які нам виплатили як відшкодування.
За нові початки, сказала я, підносячи келих, піднімемо цей тост.
І хоча шрами залишаються, вони стали знаком нашої сили. Ми вижили, і тепер наш голос це крик, що навіть у найтемніший момент можна знайти спасіння, іноді у листку, написаному в паніці, який рятує життя.
