Після 60 років шлюбу я дізнався, що все моє життя було брехнею.
Коли моя дружина, з якою я прожив шістдесят років, пішла з життя, я зрозумів, що жив із жінкою, яку насправді не знав.
Я завжди думав, що щасливий у шлюбі з чудовою жінкою, яка мене кохала. Але у вісімдцять два роки я дізнався, що все моє життя було обманом, і я навіть не знав, ким була моя дружина.
Ми з Оленою одружилися, коли мені було 22, а їй — 20. Вона була моїм світом.
Я завжди мріяв про дітей, але коли в кінці 20-х ми з Оленою вирішили стати батьками, лікарі сказали, що вона не може мати дітей. Тоді не було штучного запліднення.
Я запропонував усиновити дитину, але Олена відповіла, що не зможе полюбити чужу дитину. Ми ледь не посварилися — це був єдиний наш справжній конфлікт за всі роки.
Зрештою, я поступився. Я любив Олену й готовий був на все заради неї. Тому я присвятив себе їй, а свою любов віддавав племінникам. Але Олена не любила проводити час з моїм братом і його сім’єю.
Казала, що це нагадує їй про те, чого вона не могла мати. Тому я навідувався до них сам. Саме мій уже похилий брат і його сини допомогли мені, коли Олена померла.
Через півроку після її смерті ми зі старшим племінником почали розбирати її речі. У дальньому кутку шафи я знайшов невелику коробочку. Там були дрібні спогади про наш шлюб: засохла квітка з її весільного букета, світлини з медового місяця, дрібнички до річниць… і один лист.
Племінник подав його мені. «Це, мабуть, якесь любовне послання, дядьку Іване», — сказав він. Я нахмурився. Я ніколи не писав Олені листів, бо ми ніколи не розлучалися. На конверті була моя адреса.
Він був розкритий, а папір всередині зів’явся від часу. Я розгорнув листа й побачив підпис: «Лариса». Лариса Бойко була мою першою любов’ю.
Я був божевільним від неї, аж поки не побачив, як вона цілується з моїм найкращим другом. Тоді я почав зустрічатися з Оленою — з розпачу. Але це виявилося найкращою подією в моєму житті. Так я думав.
Я почав читати листа, але очі вже погано слухалися, тому племінник прочитав його вголос. «Дорогий Іване, — писала Лариса майже 55 років тому, — цей лист, напевно, стане для тебе несподіванкою. Мені треба було сказати раніше, але я не наважувалася.
Тепер обставини змушують мене розкрити таємницю, яку я хотіла забрати з собою в могилу: у нас є син, Іване. Ми були такі молоді… Коли я дізналася, що вагітна, боялася твоєї реакції.
Я зізналася Степанові й попросила поради, як тобі сказати. Але він раптом зізнався мені в коханні й поцілував. Ти увійшов і так розлютився, що не захотів слухати моїх пояснень.
Я думала, дам тобі час, але через три місяці ти вже одружився з іншою. Я вирішила не заважати твоєму новому життю й виховувати сина сама. Але тепер у мене рак.
Іванкові скоро шість років. Він такий гарний хлопчик… Ти б ним пишався. Я хочу попросити: чи зможете з дружиною взяти його до себе? У мене немає родини, і якщо я помру, його віддадуть у дитбудинок.
Лікарі кажуть, що мені залишилося не більше півроку. Додаю свій номер — подзвонь, будь ласка, скажи, що вирішив.
З любов’ю, Лариса».
Сльози котилися по моїх щоках. Я тремтів. Як Олена могла приховати це від мене? У мене був син… Безпомічний хлопчик, який залишився сиротою.
Чому вона не сказала мені? Я згадав, що лист прийшов якраз тоді, коли ми обговорювали усиновлення. І як гірко вона говорила про «чужих дітей».
Я втратив шанс стати батьком. Мій син, мабуть, страждав у прийомних сім’ях, думаючи, що я його кинув. А Лариса померла, вважаючи, що я відмовився від них обох.
Мене позбавили сина через заздрість і егоїзм Олени. А може, вона взагалі не хотіла дітей? Вона уникала навіть моїх племінників. Говорила, що це через її «невдачу», але чи так це було?
Та Олена, яку я любив, ніколи не існувала. Вона була лише моєю ілюзією.
Мій син зараз уже літня людина, батько, може, навіть дід. А я втратив усі ці роки.
Племінник допоміг мені знайти Іванка. Виявилося, що він думав, ніби я його кинув. Але коли ми пояснили все й показали листа, він погодився зустрітися.
Він привів свого старшого сина, гарного хлопця на ім’я Тарас. Іванко був дуже схожий на Ларису, але мав мої очі й усмішку. Між нами відразу виник зв’язок — неначе ми обидва все життя шукали один одного.
Тепер у мене є син, онуки й правнуки. Моя молодша онука, Олеся, каже, що незабаром у них народиться хлопчик, і його назвуть Іваном — на честь мене.
З цієї історії можна дізнатися дві речі:
1. Можна прожити все життя з людиною й так і не пізнати її справжньої сутності.
2. Ніколи не пізно. Іноді найкраще приходить у кінці.
